"娘，铁箱在晃！" 陈默拽着娘的袖口，后颈银锁撞在箱角发出脆响。八岁的孩子眼尖，看见铁箱缝隙里渗出暗紫色黏液，正沿着木纹腐蚀出诡异的樱花图案。周瑞芬猛地将孩子往后一推，碎镜在掌心划出血痕 —— 她突然想起陈五爷的发妻陪嫁清单里被朱砂勾销的 "南洋香木箱"，那位故去的夫人曾说箱盖深夜会发出叹息，原来锁扣内侧早被刻上日军第七三一部队的樱花徽记。
黄河渡口的晨雾裹着酸腐气，周瑞芬蹲身用碎镜刮开墙缝石灰。镜缘血痂蹭落处，半块烧蚀的枣木牌从苔藓中显形，炭笔写的 "樱之社" 三字被醋液泡得发胀。这是三奶奶临终前塞进她衣襟的密信残片，此刻正与渔棚角落那只渗液的铁箱锁扣严丝合缝，箱底积着的黏液在雾中泛着磷光，像极了大房胎停时药渣里漂浮的朱砂颗粒。
渔棚外传来马蹄声，西奶奶的翡翠镯子撞在门框上："周瑞芬！交出铁箱饶你儿子不死。" 话音未落，陈默突然把蝈蝈笼塞进铁箱缝隙，竹刺勾住箱内的拉环。这是赵铁柱牺牲前教他的机关 —— 笼底暗格藏着磷粉，摩擦即燃。
"快跑！" 周瑞芬踢翻渔棚支柱，樱花铁箱在坍塌中滚入黄河。她背起陈默冲进芦苇荡时，听见西奶奶的尖叫混着爆炸响，回头望见铁箱在浪头里炸开，浮出的不是毒弹，而是半具缠着铁链的女尸，脚踝上的铜铃与她母亲沉塘时的配饰一模一样。
"那是... 七奶奶！" 陈默指着女尸腕间的银镯，上面刻着的 "忍" 字与周瑞芬肚兜里的碎镜刻痕相同。十年前被诬 "通匪" 沉塘的七奶奶，原来也是被西奶奶灭口的樱花计划知情者。黄河水卷着女尸漂向远方，镯子里掉出的油纸包在水面展开，露出母亲的字迹："西与二弟私通日军，证据在醋窖第三排砖下。"
密道入口藏在醋坊晒场的槐树下，周瑞芬用碎镜割开掌心，血滴在树根处的青苔上，砖缝应声裂开。陈默举着赵铁柱留下的煤油灯，照亮通道两侧的尸骸 —— 全是被铁枷沉塘的陈家女人，每人发间都插着半支银簪，簪头的蝴蝶纹与西奶奶常用的发饰如出一辙。
"第三排第八块砖..." 周瑞芬的手指在砖缝里摸索，触到个冰凉的物件。掏出时发现是枚樱花纹铜印，印台凹槽里嵌着干涸的血垢，与大房胎停时药渣里的朱砂成分相同。陈默突然指着砖底的刻痕："娘，看这个！" 煤油灯下，歪扭的孩童字迹显形："爹说铁箱里是... 活人。"
地面突然震动，西奶奶的声音从密道上方传来："周瑞芬！你以为找到铜印就能翻天？" 头顶的石板被撬开，鸦片烟味混着毒气飘下，周瑞芬看见西奶奶脚边跪着个熟悉的身影 —— 赵铁柱的徒弟虎娃，后颈新纹的樱花刺青在火光中泛着蓝。
"赵铁柱早被我喂了黄河！" 西奶奶用烟袋锅戳着虎娃的背，"当年他爹就是第一个 ' 樱之核 ' 容器。" 周瑞芬猛地想起赵铁柱临终前的血帕，那上面的月牙胎记其实是樱花刺青的伤疤。密道深处传来铁链响，第三排砖后的暗格里，竟关着十几个被灌了鸦片的孕妇，她们隆起的腹部都纹着樱花，与陈默在醋坛里看见的铁箱标记一致。
"这些孩子出生就会成为病毒载体。" 西奶奶的笑声撞在石壁上，"从你祖父辈起，陈家就在用女人的子宫给天皇陛下育种。" 周瑞芬攥紧樱花铜印，印棱划破掌心，血珠滴在孕妇们的镣铐上，突然想起母亲沉塘前塞给她的红布条 —— 那上面的刺绣针脚，正是密道里女尸发间银簪的纹样。
陈默突然举起蝈蝈笼，笼中飞出的不是信鸽，而是赵铁柱驯养的毒蛾，翅膀上的磷粉在毒雾中划出光轨。周瑞芬趁机将铜印按进石壁凹槽，密道尽头的石门应声打开，扑面而来的不是毒气，而是满墙的血书："光绪三十年，二爷爷以醋坊地契押给东洋株式会社，始作俑者：陈二江与西娘。"
西奶奶的尖叫被爆炸声淹没，虎娃突然扯开衣襟，露出绑在身上的炸药："师娘快走！这是铁柱叔留的后手。" 周瑞芬拽着陈默冲进石门，听见身后传来虎娃的怒吼："小鬼子们，尝尝老子的醋坛子！" 密道崩塌的瞬间，她看见西奶奶腕间的翡翠镯子掉进血池，与无数银簪碎件撞在一起，溅起的血花在石壁上映出扭曲的樱花影。
当周瑞芬抱着陈默爬出密道时，醋坊己是一片火海。幸存的孕妇们互相搀扶着奔向黄河，发间的银簪在火光中闪成星河。陈默突然指向灰烬里的半截烟袋锅，锅柄上刻着的 "忍" 字被烧出窟窿，露出里面藏着的微型胶卷 —— 那是二爷爷与日军参谋的合影，背景正是樱花纹铁箱堆叠的码头。
"娘，你看！" 陈默捡起块未燃尽的账本，内页夹着的曼陀罗花标本间，掉出张泛黄的船票。周瑞芬认出那是父亲当年送她去省城读书的船票，背面用密写药水画着航线图，终点不是太原，而是北海道的樱花港。原来母亲当年并非私通水匪，而是发现了陈家将孕妇运往日本的航线。
黄河水在远处咆哮，周瑞芬摸向陈默后颈的银锁，锁芯里掉出半片指甲 —— 那是大房临死前塞进去的，指甲缝里嵌着的不是血垢，而是樱花铁箱的金属碎屑。西奶奶的翡翠镯子突然从火中滚出，镯壁内侧的刻字在水汽中显形："明治西十年，赐支那代理人陈二江妇。"
"默儿，咱们去太原。" 周瑞芬将碎镜与铜印裹进血帕，触到帕子夹层里赵铁柱留下的最后纸条，"虎娃说铁箱里的活人... 是你爹。" 陈默抬头，晨雾中他后颈的月牙胎记泛着红光，与赵铁柱牺牲时后颈的刀疤形状重合。远处传来游击队的号声，不是解围的信号，而是更密集的战斗号角，醋坊的灰烬里，一株嫩芽正顶开瓦砾，叶尖沾着的不是晨露，而是未干的血珠。
