晨光微熹，镇北王府却笼罩在一层无形的阴云之下。
萧景琰站在祠堂窗前，透过厚重帘幕的缝隙，望着院中那些身着陌生甲胄的“护卫”。他们步履整齐，巡逻路线严密，仿佛这座府邸己不再是他的家，而是一座金丝囚笼。自从朝廷派来的兵部侍郎李严带着那支所谓的“调查使”队伍进驻后，王府的一举一动都变得如履薄冰。
他低头看着自己紧握的拳头，指甲几乎嵌入掌心。父亲战死的消息传来不过数日，京城那边的动作却快得惊人。一道道措辞“体贴”的圣旨接踵而至，先是“体恤世子悲恸”，将北境军务暂交李严协助；紧接着又以“查清真相为重”，将父亲麾下最精锐的几支部队调离防区，由皇帝亲信将领接管。
“协助”、“暂代”、“体恤”……这些字眼听来温润如玉，实则锋利如刀。
门外的脚步声越来越近，夹杂着低语与金属碰撞的轻响。萧景琰没有回头，他知道那是李严的人，正在对他进行例行“问候”——或者说监视。门被推开，一阵冷风卷入，吹熄了祠堂角落一根将尽的香烛。
“世子殿下节哀。”一名身着锦袍、眉目阴沉的中年男子走了进来，正是李严的副手陈肃，“陛下念及您悲痛过度，特命我等前来协理王府事务，还请您多多配合。”
萧景琰缓缓转身，目光平静如水：“多谢陛下挂念，也辛苦诸位大人。”
他语气淡然，脸上甚至挂着一丝疲惫的笑容，但眼神深处却藏着一抹寒意。陈肃显然察觉到了什么，微微皱眉，却未再多言，只是轻轻点头，便退了出去。
祠堂再次归于寂静。
萧景琰走到灵位前，指尖轻抚过那冰冷的木牌。他闭上眼，脑海中浮现出父亲临行前的模样——那日大雪纷飞，父亲披甲立于城头，目光如炬地望向北方，低声对他说：“若有一日我不在了，你记住，真正的敌人，不在敌营，而在朝堂。”
那时他不懂，如今，他懂了。
可他不能说，也不能表现出来。
因为他知道，现在的每一步，都必须走得小心翼翼。
夜色深沉，书房内烛火摇曳。
萧景琰独自坐在案前，桌上摆着一个空酒壶，酒渍斑驳，像是刚从醉梦中醒来。他披散着头发，衣襟凌乱，一副颓废模样。可若有人细看，便会发现他的眼神始终清明，手中翻阅的典籍页脚上，隐约有墨迹被擦去的痕迹。
这是他和父亲约定的秘密记号。
他用手指轻轻着某一页的空白处，那里残留着一种特殊的药水气味——是父亲生前亲自调配的一种隐形墨水，只有用特定的溶液才能显现内容。他从书架后的暗格中取出一个小瓷瓶，小心地滴了几滴液体在纸上。
渐渐地，一行字迹浮现而出：
“雁门关王贲，七日前密会幽州使者。”
萧景琰瞳孔微缩，心跳加快。雁门关守将王贲？他可是父亲一手提拔的心腹，怎会与幽州使者私下接触？这背后究竟隐藏着什么？
他迅速将书页合拢，重新放回原处，随后倒了一杯残酒，洒在案角，让自己看起来更像是刚刚醉醒。果然，没过多久，这时门外响起一阵蹑手蹑脚的脚步声，一名仆人推门而入，假意整理房间。
萧景琰眯起眼，不动声色地看着那人动作。对方看似随意，实则目光在房中扫视一圈，确认无异常后才悄然退下。
他心中冷笑一声：看来，连书房都不再安全了。
次日清晨，王府外传来马蹄踏雪的声音。
萧景琰站在窗边，看见一支身穿飞鱼服的队伍缓缓进入府门，为首之人面色冷峻，腰间绣春刀在阳光下泛着森冷的光。这些人不是别人，正是皇帝亲派的锦衣卫。
“奉陛下诏令，即日起由锦衣卫驻守王府，保护世子安危。”领头之人冷冷开口，语气中透着不容置疑的命令。
萧景琰面无表情地点了点头：“劳烦诸位大人费心。”
他心里却清楚，这不是“保护”，而是彻底的软禁。
夜深人静，书房内灯火未熄。
萧景琰取出一封早己准备好的密信，将其藏入一本《兵法要略》的夹层之中。他深知，自己己经被严密监控，任何明面上的联络都可能引来杀身之祸。因此，他只能依靠父亲留下的旧部，通过一些隐秘的方式传递信息。
他在信中写道：
“速查王贲动向，另查明李严进北境前曾与何人密会。切记谨慎行事，不可暴露身份。”
写完后，他将书册轻轻合上，放在案头显眼的位置。他知道，明日会有“好奇”的人来查看。只要这本书被带走，他的信息就能送出王府。
窗外寒风呼啸，雪落无声。
萧景琰站在窗前，望着远处那一片灰蒙蒙的天际，心中思绪万千。他知道自己现在就像一只被困住的龙，无法腾空而起，但他也明白，越是这个时候，越要忍耐，越要蛰伏。
因为一旦时机到来，他必将破笼而出。
就在这时，门外突然传来管家急促的脚步声，声音压得很低，却掩饰不住其中的惶恐：
“世子殿下！京中……又有圣旨到！”
