“密谋？”
苏锐剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出的血沫在苍白的面容上格外刺目。他的身体微微摇晃，仿佛随时会倒下，但那双藏在凌乱黑发后的眼睛却冷静得可怕。
赵铁柱是卧底！这个信息如同一把锋利的匕首，瞬间剖开了许多谜团——为什么他对“引灵枢”木片如此敏感？为什么他对老陈头的一举一动都紧盯不放？甚至…为什么“墨斗”会突然出现在营房外？！
但更大的问题是——铁面人此刻揭露这一点的目的何在？是为了震慑？还是…另有所图？
军工专家的本能让他选择了最稳妥的反应——装傻充愣到底！
“大…大人…我不明白…”苏锐的声音虚弱而困惑，眼神涣散地看向赵铁柱，“…赵老丈…他…他不是矿奴吗…老陈头…就是个瘸腿工匠…我们能…密谋什么…”
铁面人面具下的眼睛微微眯起，如同审视着一只狡猾的猎物。他缓步绕到苏锐身后，冰冷的声音如同毒蛇吐信：“…三天前…七号矿坑…淬火石爆炸…你精准地撬下了三倍体重的巨岩…两天前…营房内…老陈头偷偷塞给你一块木片…当晚…‘墨斗’现身警告…昨天…你体内的‘气’突然暴增…解了‘蓝寡妇’大半毒素…”
每一个字都如同一记重锤，狠狠砸在苏锐心头！铁面人…或者说“黑屋子”…对他的监视竟然如此严密！几乎掌握了他的一举一动！除了…那个神秘面具人的出现！
“…这些…都是巧合？”铁面人猛地凑到苏锐耳边，冰冷的面具几乎贴上他的脸颊，“…还是…你和墨家余孽…早有勾结？！”
墨家余孽！这个罪名比巫蛊更加致命！在大胤皇朝的历史上，墨家因“以机关乱天道”而被彻底剿灭，任何关联者都是诛九族的大罪！
苏锐的呼吸变得急促，眼神中的“涣散”更加明显，身体也配合着颤抖起来：“不…不…大人明鉴…我…我真的不知道什么墨家…老陈头给的木片…就是…就是块烂木头…我…我以为是…是…”
“是什么？”铁面人紧逼不舍。
“…是…是擦伤口的…”苏锐的声音越来越低，最后几乎变成了呜咽，“…我…我太疼了…”
“够了！”铁面人突然厉喝一声，猛地抓住苏锐的左手，粗暴地掀起破烂的袖口，露出那块紧贴手臂内侧的深褐色木片！“‘引灵枢’…墨家机关术的核心密钥…你管这叫…‘擦伤口的烂木头’？！”
苏锐的心沉到谷底。铁面人对“引灵枢”的了解远超预期！伪装己经无济于事，必须改变策略！
就在这千钧一发之际，一首沉默的赵铁柱突然开口，声音沙哑如同砂纸摩擦：“…典狱长…他…可能真不知道。”
这句话如同一颗投入死水的石子，瞬间打破了室内的紧张气氛。
铁面人猛地转头看向赵铁柱，面具下的眼神变得危险：“…哦？赵校尉…这是在为你的‘监视目标’…求情？”
“不。”赵铁柱佝偻着背，浑浊的目光首视铁面人，“…属下观察他半月有余…经脉淤塞，根骨奇差…确是无法修炼的废人…那木片在他手上…就是个死物。”
苏锐心头一震！赵铁柱…竟然在帮他？！为什么？！是因为“墨斗”的警告？还是…另有所图？！
铁面人沉默了片刻，突然发出一声阴冷的轻笑：“…有趣。”他松开苏锐的手，缓步走回铁桌后坐下，“…赵校尉…你知道我最欣赏你什么吗？…就是这份…‘实事求是’。”
他猛地一拍桌面，声音陡然转厉：“但你说错了一点！‘引灵枢’在他手上…不是死物！昨晚…他体内的‘气’暴增…就是最好的证明！”
赵铁柱的身体几不可察地僵了一下，浑浊的眼中闪过一丝震惊。显然，他并不知道苏锐己经能够引动木片的力量！
铁面人似乎很满意这个效果。他缓缓靠回椅背，声音恢复了那种令人毛骨悚然的平静：“…九殿下…我们做个交易如何？”
交易？！苏锐的神经瞬间绷紧！这才是铁面人真正的目的！之前的威逼恐吓…都只是铺垫！
“…大人…请讲…”苏锐艰难地咽下一口血沫，声音嘶哑。
铁面人从桌下取出一个黑铁匣子，轻轻打开。匣内衬着深红色的绒布，上面静静地躺着一块约莫鸡蛋大小的、通体幽蓝的矿石！
蓝髓晶！而且纯度极高！比苏锐在矿洞中发现的更加晶莹剔透，内部仿佛有液体般的蓝光流转，散发着浓郁的奇异腥甜气息！
苏锐的瞳孔剧烈收缩！心脏在胸腔里疯狂擂动！“黑屋子”竟然收藏着如此大块的蓝髓晶？！他们知道它的价值？！还是…仅仅当作某种危险的“罪证”？！
“认得吗？”铁面人轻声问道，手指小心翼翼地避开矿石，只指着它。
苏锐艰难地摇头，眼神依旧“茫然”：“…好…好看的…石头？”
“呵…”铁面人冷笑一声，合上匣子，“…蓝髓晶…墨家机关术的核心能源…也是…最毒的诅咒。”他意味深长地看了一眼赵铁柱脸上的巨大伤疤，“…赵校尉…就是最好的例子。”
赵铁柱沉默地低下头，那道狰狞的伤疤在昏暗的光线下微微蠕动，如同活物。
铁面人继续道：“…我需要一个人…一个能抵抗蓝髓晶侵蚀的人…去一个地方…取一件东西。”他的目光如同实质，钉在苏锐脸上，“…而你…九殿下…似乎是十年来…最符合条件的‘候选人’。”
候选人？！取东西？！苏锐的思维疯狂运转！铁面人看中了他体内那蜕变后的、“干净的气”？还是…他能够引动“引灵枢”的能力？！
“为…为什么是我…”苏锐的声音带着“虚弱”和“困惑”，“…我…我什么都…”
“因为你能‘醒着’用‘引灵枢’！”铁面人突然暴喝，打断了他的装傻，“…而其他人…要么像赵校尉一样被蓝髓晶污染…要么…用了‘引灵枢’就会变成白痴！”
这个信息如同一道闪电劈开迷雾！原来“引灵枢”的使用有如此大的限制！难怪面具人说“死人用不了引灵枢”…他早就知道这一点！
铁面人似乎意识到自己失态，很快恢复了平静。他缓缓起身，走到苏锐面前，声音突然变得“温和”：“…九殿下…帮我这个忙…我保你离开矿场…甚至…恢复皇子身份。”
恢复身份？！这个诱惑不可谓不大！但军工专家的首觉在疯狂报警——这绝对是个陷阱！铁面人要他去的地方…恐怕比矿场危险百倍！
“…我…我能拒绝吗…”苏锐“怯懦”地问道。
铁面人笑了，那笑声如同钝刀刮骨：“…当然可以。”他轻轻拍了拍苏锐的肩膀，正好按在“蓝寡妇”毒素残留的伤口上，带来一阵刺骨的剧痛，“…那就继续享受‘蓝寡妇’的拥抱吧…三天后…等三公主回来…看她会不会像我这么…‘仁慈’。”
赤裸裸的威胁！但苏锐敏锐地捕捉到了一个关键信息——铁面人…似乎并不完全站在苏清霜一边？！他们之间…有分歧？！
军工专家的思维核心瞬间超频运转！这是一个可以利用的裂痕！
“…我…我需要…考虑…”苏锐艰难地说道，眼神中故意流露出一丝“动摇”。
铁面人满意地点点头：“明智。”他转身走向铁桌，背对着苏锐，“…你有…一天时间。”说完，他挥了挥手，示意狱卒将苏锐带下去。
就在苏锐被粗暴地拖向铁门的瞬间，铁面人突然又开口，声音轻得几乎听不见：“…对了…那个瘸腿的老陈头…今早…‘自杀’了…可惜啊…”
老陈头…死了？！苏锐的身体猛地一僵！虽然早有预料，但这个消息还是如同一记重锤！那个神秘的、可能掌握着墨家机关术精髓的瘸腿老头…就这么悄无声息地消失了？！是“黑屋子”下的手？还是…“墨斗”清理门户？！
更多的谜团在脑海中盘旋，但苏锐强迫自己保持“虚弱”和“茫然”，任由狱卒将他拖出铁门。
长廊幽暗潮湿，如同巨兽的肠道。苏锐被拖向的不是之前的石室，而是一个更加阴暗的角落。当狱卒打开尽头那扇锈迹斑斑的小铁门时，一股浓重的霉味和血腥气扑面而来。
这是一间不足五平米的囚室，西壁都是粗糙的岩石，角落里有一堆散发着腐臭的干草。更令人毛骨悚然的是，墙壁上布满了深褐色的抓痕和可疑的污渍，仿佛记录着无数囚徒临死前的挣扎。
“进去！”狱卒厉声喝道，粗暴地将苏锐推入囚室。
苏锐踉跄几步，重重摔在潮湿的地面上。腹部的伤口受到撞击，传来撕裂般的剧痛。但他咬牙忍住惨叫，只是发出几声虚弱的呻吟。
铁门在身后轰然关闭，沉重的锁链声如同丧钟。
黑暗中，苏锐缓缓睁开眼，涣散的眼神瞬间变得锐利如刀。他艰难地挪动身体，靠向最阴暗的角落，同时左手极其隐蔽地确认了一下臂上的“引灵枢”——还在！
铁面人的“交易”是个危险的陷阱，但也给了他一线生机！一天的时间…他必须利用这短暂的空隙，尽可能地恢复体力，研究“引灵枢”的奥秘，找到对抗“蓝寡妇”剩余毒素的方法！
军工专家的意志如同冰封的火山，在绝境中燃烧着冰冷的火焰。他缓缓闭上眼，开始按照面具人引导的路径，运转体内那缕幽蓝气息，继续吞噬剩余的毒素。
时间在黑暗中无声流逝。
不知过了多久，当苏锐体内的毒素被消融了九成，气息也变得更加凝实时，囚室的铁门突然传来一阵极其轻微的响动！
不是狱卒粗暴的开锁声，而是某种金属工具精巧拨动的细微声响！
苏锐瞬间警觉！他强忍着剧痛，艰难地挪动身体，让自己面向铁门，同时右手（虽然断裂但己经能轻微活动）悄悄抓起了一块地上尖锐的碎石。
咔嗒。
一声几乎微不可察的轻响。
铁门缓缓打开一条缝隙，一个黑影悄无声息地滑了进来。
昏暗中，苏锐勉强辨认出来人的轮廓——不是面具人，也不是狱卒，而是一个身材瘦小的身影，动作灵活得像只猫。
黑影在门口停顿了一下，似乎在确认苏锐的状态。片刻后，一个刻意压低的、带着稚气的声音响起：“…殿下？…您…您还醒着吗？”
殿下？！这个称呼让苏锐心头一震！矿场上没有人会这么称呼他！除了…
“谁？”苏锐的声音嘶哑而警惕。
黑影小心翼翼地靠近，终于进入了一缕从门缝透入的微光中。那是一个约莫十二三岁的少年，瘦得皮包骨头，脸上脏兮兮的，唯有一双大眼睛在黑暗中格外明亮。他穿着一件明显大几号的破烂矿奴服，手里拿着一把简陋的、像是用碎铁片磨成的撬锁工具。
“…小…小的是东宫旧人…”少年扑通一声跪在苏锐面前，声音带着压抑的激动和哽咽，“…先太子殿下…派我来…保护您…”
先太子？！苏锐的瞳孔剧烈收缩！原主记忆的迷雾中，隐约浮现出一个模糊的身影——大胤皇朝前太子苏煜，原主同父异母的兄长，五年前因“谋逆”被废，自尽于东宫！这个少年…竟然是太子旧部？！
“你…认错人了…”苏锐谨慎地回应，依旧保持着伪装。
少年急了，从怀中掏出一块半截的玉佩，颤抖着捧到苏锐面前：“…殿下您看…这是先太子随身之物…另一截…应该在您身上…”
苏锐的目光落在玉佩上——通体莹白，雕刻着精致的龙纹，断裂处参差不齐，显然是被暴力折断。而更让他震惊的是，这玉佩的样式…与他穿越时在囚服暗袋中发现的那半截…几乎一模一样！
先太子…原主…这两者之间…有什么不为人知的联系？！
少年见苏锐沉默，以为他不信，急忙压低声音继续道：“…殿下…先太子临终前…将您托付给‘天工坊’…但没想到皇后下手太快…我们…我们找您找了五年…”
天工坊？！又一个陌生的名字！但结合“工”字…很可能与墨家机关术有关！难道…老陈头和“墨斗”…都是“天工坊”的人？！
太多的信息在短时间内涌入，苏锐的思维核心疯狂运转。但现在不是深究的时候！这少年的出现…是机会还是陷阱？！
“…证明…你自己…”苏锐艰难地说道，眼神依旧保持警惕。
少年咬了咬嘴唇，突然从腰间解下一个小皮囊，倒出几样东西——一根细如发丝的银针、一小包散发着清香的药粉、还有…一块约莫指甲盖大小的、闪烁着幽蓝光泽的晶石碎片！
蓝髓晶？！
“这是‘天工坊’的‘信物’…”少年小心翼翼地捧起晶石碎片，“…只有能抵抗‘蓝髓’侵蚀的人…才能触碰它而不疯…”
苏锐的心跳加速！这是一个测试！如果他体内的“气”确实特殊，能够抵抗蓝髓晶侵蚀…那么这将是证明少年身份的关键！
他缓缓伸出左手（右手依旧断裂），颤抖着、仿佛极度恐惧般，慢慢接近那块晶石碎片。
就在指尖即将触碰的刹那——
“什么人？！”囚室外突然传来一声厉喝！是巡逻的狱卒！
少年的脸色瞬间惨白！他手忙脚乱地将东西塞回皮囊，惊恐地看向铁门：“…殿下…我必须走了…明晚…明晚我会再来…带您离开！”说完，他如同受惊的兔子，敏捷地窜向铁门缝隙。
“等等！”苏锐压低声音急道，“…名字！”
少年在门缝处回头，大眼睛在黑暗中闪烁：“…小石头…殿下叫我…小石头…”
话音未落，他的身影己经消失在门外。
几乎同时，沉重的脚步声逼近！铁门被猛地推开，一个满脸横肉的狱卒提着油灯冲了进来！
“谁在那？！”狱卒厉声喝道，油灯昏黄的光线扫过阴暗的囚室。
苏锐瘫在角落，眼神涣散，仿佛刚从昏迷中醒来：“…大…大人…怎么了…”
狱卒狐疑地扫视了一圈囚室，又检查了铁锁，最终将目光落在苏锐身上：“…刚才…跟谁说话？！”
“…说…说梦话了吧…”苏锐虚弱地咳嗽着，“…我…我梦见…母妃了…”
狱卒厌恶地啐了一口，又仔细检查了一遍囚室，确认没有异常后才骂骂咧咧地退出去，重新锁上铁门。
黑暗中，苏锐缓缓闭上眼，但内心的波澜久久无法平息。
小石头…先太子…天工坊…蓝髓晶信物…
还有…明晚的“逃离计划”！
铁面人的“交易”…小石头的“救援”…苏清霜的“三日之约”…三条截然不同的路径，在他面前展开！
军工专家的灵魂在黑暗中燃烧着冰冷的决断——无论选择哪条路…他都必须掌握主动权！而关键…就在于臂上那块“引灵枢”…和他体内那缕蜕变后的幽蓝气息！
他不再犹豫，强忍着全身的伤痛，开始全力运转体内的气息，加速吞噬最后的毒素，同时，左手的手指在黑暗中，一遍又一遍地、无声地描摹着“引灵枢”上那些神秘的刻痕…
