黑暗。粘稠的、仿佛能吞噬灵魂的黑暗。
剧痛。从每一寸骨骼、每一根神经末梢传来的撕裂感，如同千万把烧红的钢针在体内搅动。腹部的伤口如同一个被强行缝合的火山口，焦黑的“碳壳”下是滚烫的岩浆在奔涌、冲突。断裂的右手腕被粗糙的绳索捆绑，吊在胸前，每一次轻微的晃动都带来钻心的刺痛。
苏锐的意识如同沉在冰海最底层的碎片，被巨大的水压和彻骨的寒意包裹、挤压。死亡的黑暗如同粘稠的墨汁，贪婪地想要将他彻底吞噬、同化。
但就在意识即将彻底沉沦的深渊边缘，一股极其微弱、却异常坚韧的力量，如同黑暗中的一缕幽蓝火苗，顽强地燃烧着！
那是军工专家苏锐的灵魂核心！是无数次在绝境实验室、在生死一线间淬炼出的、近乎本能的求生意志！是冰冷的、如同精密仪器般永不放弃的计算与推演！
“不能死…木片…淬火石…墨斗…蓝髓晶…”
破碎的思维片段在黑暗的冰海中艰难地闪烁、碰撞。昏迷前的最后画面——矿坑中那精准的爆炸、巨岩的撬动、淬火石的燃烧、自己被气浪掀飞的瞬间——如同最深刻的烙印，灼烧着他的灵魂。
“身体…伤…位置…危险…”
混乱的思绪在求生意志的强行梳理下，艰难地指向一个核心：自己还活着！但处境…极度危险！矿坑中的爆炸和那诡异的“引灵刻”波动，绝对引起了监工甚至“黑屋子”的注意！现在的位置…是哪里？！
他强迫自己从黑暗的深渊中挣脱！沉重的眼皮如同被焊死，艰难地掀开一条缝隙。
视线模糊，天旋地转。
这是一个低矮、阴暗、潮湿的石室。墙壁粗糙不平，布满湿滑的苔藓和某种深褐色的可疑污渍。空气污浊得如同实质，混杂着霉烂、血腥、脓疮和一种…若有若无的、类似腐肉浸泡在劣质酒精中的刺鼻气味。唯一的光源是墙角一盏摇曳的、燃烧着劣质油脂的铁皮灯，昏黄的光晕在浓重的黑暗中艰难挣扎，勉强勾勒出室内恐怖的轮廓。
苏锐发现自己被粗暴地绑在一张倾斜的、布满可疑暗红污渍的木架上。手腕和脚踝被粗糙的麻绳死死固定，磨破了皮肉，渗出暗红的血丝。破烂的囚服被剥去，只剩下一条勉强遮羞的脏布。全身的伤口——腹部的焦黑裂口、断裂的右手腕、爆炸冲击造成的淤青和擦伤——全部暴露在潮湿冰冷的空气中，火辣辣地疼。
审讯室！而且是专门用来对付矿奴的“黑屋子”刑房！
苏锐的心脏瞬间沉到谷底！最坏的情况发生了！矿坑中的异常果然引来了“黑屋子”的注意！他们想从自己这里得到什么？淬火石爆炸的真相？木片的秘密？还是…蓝髓晶？！
“醒了？”一个阴冷得如同毒蛇吐信的声音，毫无征兆地从黑暗中传来。
苏锐艰难地转动脖颈，看向声音的来源。
石室角落的阴影里，一个瘦高的身影如同鬼魅般缓缓浮现。他穿着一件深灰色的、看不出材质的宽松长袍，袖口和领口绣着暗红色的诡异纹路，像是某种扭曲的符文。脸上戴着一个黑铁打造的、只露出眼睛和嘴巴的冰冷面具。面具毫无表情，如同死人的面孔，唯有那双眼睛，在昏黄的光线下闪烁着一种令人毛骨悚然的、如同打量实验品般的冰冷探究。
“黑屋子”的审讯者！而且是高层！那面具和服饰，在原主零碎的记忆碎片中有模糊的印象——矿奴们称之为“铁面判官”，是“黑屋子”最恐怖的存在之一，专门处理“异常”和“秘密”！
“九殿下…”铁面人的声音透过面具传来，带着一种刻意拖长的、令人毛骨悚然的“恭敬”，“…您可真是…给了我们好大的…惊喜啊。”他缓步走近，长袍下摆无声地扫过潮湿的石板地面，如同一片移动的阴影。
苏锐剧烈地咳嗽起来，喉咙里涌上一股腥甜，被他强行咽下。他艰难地抬起头，眼神涣散而茫然，声音嘶哑微弱：“大…大人…小的…小的只是…挖矿…不小心…炸了…” 每一个字都带着濒死的虚弱和困惑，完美地扮演着一个无知且濒死的废柴。
“不小心？”铁面人发出一声如同金属摩擦般的冷笑，面具下的眼睛死死盯着苏锐的脸，仿佛要穿透皮肉首达灵魂，“…七号坑的淬火石，需要至少三百斤的冲击力才能引爆…而你，一个右手腕断裂、只剩半条命的废人…‘不小心’就引爆了？还精准地撬下了一块三倍于你体重的巨岩？避开了连锁爆炸？”
他的声音陡然拔高，如同毒蛇的嘶鸣：“…你觉得…我是傻子吗？！”
最后一个字落下的瞬间，铁面人的右手猛地从长袍下伸出！那只手苍白得近乎透明，手指细长如同骨爪，指甲呈现出一种不健康的灰黑色。掌心赫然握着一根长约半尺、通体漆黑、尖端闪烁着诡异蓝芒的细针！
淬了毒的刑针！
“这针上…涂的是‘蓝寡妇’…”铁面人的声音恢复了那种令人毛骨悚然的平静，“…从一种北境特有的毒蜘蛛腺体中提取…不会让你死…但会让你全身的血液…一点一点…变成冰渣…”他缓缓转动着毒针，让那蓝芒在苏锐眼前闪烁，“…现在…告诉我…你是怎么引爆淬火石的？你手臂上…藏着什么？你腹部的伤…又是怎么回事？！”
针尖缓缓逼近苏锐的胸口，距离皮肤仅剩毫厘！那蓝芒在昏暗的光线下如同死神的微笑！
生死一线！
军工专家的意志在死亡的威胁下爆发出最后的冰寒！苏锐知道，任何谎言和伪装在这根毒针面前都将被彻底撕碎！铁面人要的不是“废柴皇子”的表演，而是…真相！或者说…他怀疑的“真相”！
但…绝不能暴露木片和“引灵刻”的秘密！那将引来比“黑屋子”更恐怖的“墨斗”！也绝不能暴露蓝髓晶的存在！那是皇后要置他于死地的根源！
唯一的生路…是半真半假！用一部分真相…掩盖更深的秘密！
“我…我不知道…”苏锐的声音颤抖着，眼神涣散中带着一丝濒死的恐惧和困惑，“…当时…我…我太疼了…只想…快点挖完…我…我看到…那块石头…在闪…像…像…”
“像什么？！”铁面人的针尖微微一顿，声音陡然锐利！
“…像…像我小时候…在宫里…见过的…‘火精石’…”苏锐艰难地吐出这个在原主记忆深处翻找出的名词，“…碰…碰一下…就会炸…所…所以…我用镐子…撬…”
“火精石？！”铁面人面具下的眼睛猛地一缩！声音带上了一丝难以察觉的波动，“…宫里…确实有这东西…你…你是怎么认出来的？！”
“母…母妃…的妆奁…”苏锐的眼神愈发涣散，仿佛陷入了久远的回忆，“…她…她喜欢…亮晶晶的…东西…有一次…一个宫女…不小心…碰倒了…‘嘭’…人…人没了…”
半真半假！原主的母妃确实喜欢收集奇珍异宝，但“火精石”只是模糊的记忆碎片！苏锐在赌！赌铁面人对皇宫内情的了解有限！赌他对“火精石”和“淬火石”的相似性存疑！
铁面人沉默了片刻，针尖微微收回了一分。他似乎被这个解释稍稍动摇了，但眼中的怀疑丝毫未减：“…就算如此…你腹部的伤…又是怎么回事？那焦黑的痕迹…可不是普通的伤口！”
最关键的问题来了！腹部的伤！蓝髓晶的痕迹！
苏锐的心脏狂跳，但军工专家的意志让他完美地维持着濒死的涣散和虚弱。他剧烈地咳嗽起来，一口暗红的血沫喷出，声音更加嘶哑：“…疤…疤脸刘…他…他用烧红的烙铁…烫的…说…说是…给我…‘消毒’…”
完美的谎言！疤脸刘己经死在塌方中，死无对证！而矿场监工虐待囚徒，尤其是针对自己这个“废皇子”的恶意折磨，人尽皆知！
铁面人的针尖又收回了一分。他死死盯着苏锐的眼睛，似乎在判断这番话的真假。许久，他才缓缓开口，声音恢复了那种冰冷的平静：“…九殿下…您很聪明…但…聪明人…往往死得更快…”他猛地抬手，毒针以迅雷不及掩耳之势，狠狠刺向苏锐的右肩！
“啊——！！！” 一股无法形容的、仿佛冰锥首接刺入骨髓的剧痛瞬间炸开！苏锐的身体如同被高压电击中般猛地向上弓起！脖颈上青筋暴突，眼球瞬间布满血丝，几乎要凸出眼眶！牙齿死死咬住下唇，一股浓郁的铁锈味在口腔中炸开！他硬生生将喉咙口的惨嚎压成了野兽濒死般的、撕心裂肺的呜咽！
“这一针…不会要你的命…”铁面人冰冷的声音如同从九幽地府传来，“…但会让你…在接下来的三天里…清晰地感受到…血液一点点结冰的痛苦…这是…对你不老实的…小小惩罚…”
他缓缓拔出毒针，看着苏锐痛苦抽搐的身体，面具下的嘴角勾起一抹残忍的弧度：“…至于你那些…小秘密…我们…有的是时间…慢慢挖…”
说完，他转身走向石室角落的阴影，长袍无声地拂过潮湿的地面，如同一片移动的死亡阴影。
“对了…”铁面人的脚步突然顿住，头也不回地丢下一句话，声音中带着一丝诡异的玩味，“…有人…对你很感兴趣…特地…要求旁观…接下来的…‘审讯’…我想…你会…‘喜欢’她的…”
石室的铁门无声地滑开，铁面人的身影如同鬼魅般融入门外的黑暗中。
苏锐瘫在刑架上，全身因为剧毒和剧痛而无法控制地抽搐着。右肩被刺入的部位，一股冰冷到极致、如同活物般的毒素，正顺着血液疯狂地向全身蔓延！所过之处，血管如同被无数冰针穿刺，肌肉纤维如同被冻裂的玻璃，神经末梢如同被硫酸浸泡！
痛！超越人类极限的痛！
但比剧痛更让苏锐心惊的，是铁面人最后那句话！
“有人…对你很感兴趣…”
是谁？！“黑屋子”背后的大人物？还是…“墨斗”？！
又或者…更糟…皇后派来的…“清道夫”？！
军工专家的意志在极致的痛苦中燃烧着冰冷的火焰。他必须撑住！必须想办法对抗这恐怖的毒素！必须…保住木片和蓝髓晶的秘密！
他的左手，虽然被粗糙的绳索捆绑在刑架上，但指尖依旧能极其微弱地移动。隔着绳索和刑架的木质横杆，他能隐约感觉到…自己左臂内侧的皮肤上，那块冰冷的硬木片…似乎还在？！“黑屋子”的人竟然没有搜走它？！是疏忽？还是…某种更深的算计？！
更关键的是…体内那缕蜕变后、带着一丝幽蓝光泽的微弱气息，似乎对这恐怖的“蓝寡妇”毒素…产生了一丝极其微弱的…排斥反应？！如同水与油，天生不相容？！
希望！冰冷的希望如同黑暗中的火种！
苏锐不再犹豫！强忍着全身撕裂般的剧痛和毒素肆虐的冰寒，他艰难地、一点点地调动着丹田深处那缕微弱的气息！如同唤醒沉睡的火山，他引导着这缕气息，极其缓慢地、沿着经络，朝着被毒针刺入的右肩伤口处汇聚！
过程痛苦无比！如同用烧红的铁丝疏通淤塞的管道！毒素的冰寒与“气”的微弱暖流在体内激烈冲突，带来更加恐怖的剧痛！但苏锐死死咬紧牙关，军工专家的意志如同最坚硬的合金，支撑着他完成这近乎自杀的“排毒”！
终于，一丝微弱到几乎无法察觉的、带着幽蓝光泽的气息，艰难地汇聚到了右肩的伤口处！与那肆虐的“蓝寡妇”毒素正面碰撞！
嗤——！！！
一股仿佛烧红的铁块落入冰水般的剧烈反应在伤口深处爆发！苏锐的身体再次剧烈抽搐，眼前阵阵发黑！但令他震惊的是，那缕“气”在与毒素接触的瞬间，竟然真的…将一小部分毒素强行“排斥”了出去？！如同磁铁同极相斥，又如同油滴入水，自然分离！
虽然绝大部分毒素依旧在体内肆虐，但这微小的成功，却如同黑暗中的灯塔，照亮了一条生路！
他的“气”…蜕变后的“气”…竟然对“蓝寡妇”毒素有抗性？！是因为蓝髓晶的淬炼？还是…这“气”本身的特殊属性？！
苏锐不再犹豫！强忍着更加剧烈的痛苦，他再次艰难地调动着那缕微弱的气息，一点点地“排斥”着体内的毒素！过程缓慢到令人绝望，每一次“排斥”都如同刮骨疗毒，带来撕心裂肺的痛楚！但…确实有效！
时间在极度的痛苦中缓慢流逝。
不知过了多久，就在苏锐的意识再次濒临崩溃的边缘——
石室的铁门，再次无声地滑开了。
一个身影，踏着轻柔得近乎无声的脚步，缓缓走入昏暗的光晕中。
苏锐艰难地抬起头，涣散的目光穿透汗水和血污的模糊，看向来人。
下一秒，他的心脏几乎停跳！
那是一个女人。
一个美得令人窒息，却又冷得如同万载玄冰的女人。
一身素白如雪的长裙，在昏暗污浊的石室中纤尘不染，如同降入地狱的雪莲。乌黑的长发如瀑垂落，衬得肌肤如雪如玉。精致的五官如同最完美的冰雕，没有一丝瑕疵，却也没有一丝温度。尤其是那双眼睛，如同两泓冻结的寒潭，深邃、冰冷、不带丝毫情绪。
她静静地站在苏锐面前，居高临下地俯视着刑架上遍体鳞伤、痛苦抽搐的“废皇子”，红唇微启，吐出的声音如同冰晶碰撞，清脆悦耳，却冷得刺骨：
“好久不见…九弟。”
