夜市周遭空气瞬间凝固，仿佛被一只无形的手扼住，只剩下舞台上摇摇欲坠的幻影和刺骨的寒意。
“你是被人推下去的吗？”
陈砚的声音不大，却像一把精准的手术刀，剖开了怨灵阿棠最后的伪装。
阿棠空洞的眼神骤然凝固，那些被怨气与执念掩埋的零星碎片，此刻如挣脱束缚的困兽，在她脑海中疯狂翻涌。
刺目的舞台灯光，令人眩晕的高度，还有……还有一双手！
一双戴着翠绿玉镯的手，冰凉而有力，狠狠地将她推向深渊。
耳畔，似乎还回荡着那声淬了毒般的冷笑，尖利而刻薄，穿透了时光，依旧刺得她魂魄生疼。
“啊——！”
凄厉的尖叫撕裂了虚假的平静，阿棠的怨气如火山般喷发，整个幻境舞台开始剧烈摇晃，灯光忽明忽暗，布景扭曲变形，仿佛随时都会彻底崩塌。
就是现在！陈砚的目光锐利如鹰。
他脑中飞速闪过柳青之前闲聊时无意间提起的一桩旧闻：当年夜市后台鱼龙混杂，曾有个手眼通天的人物，时常佩戴着一枚成色极好的玉镯，行事嚣张，据说是靠着一些见不得光的手段发家。
而更关键的线索，是陈砚在进入这幻境之初，于那破败舞台边缘的尘埃中，曾瞥见过几点细碎的、黯淡的绿色反光——玉饰的碎片！
一个男人，常在夜市后台活动，有能力也有动机将一个当红的台柱子推下舞台，其标志性的玉镯在拉扯中碎裂。
这个人，极有可能就是当年的地头蛇，一个为了利益或者私怨而不择手段的狠角色！
思及至此，陈砚不再犹豫。
怨灵阿棠因真相的冲击而情绪失控，现在，正是她防御最薄弱的时刻。
他一个箭步冲到舞台中央，那里是怨气最浓郁的核心。
他没有逃离，而是做出了一个令人匪夷所思的动作——从脚边猛地抄起那口油腻的黑铁锅，用尽全力，将锅口朝下，狠狠地扣在了舞台中央的地板上！
“咚——！”
一声沉闷的巨响，仿佛敲在了所有人的心上。
这口铁锅，是“深夜小馆”的传家宝，也是陈砚父亲留给他的为数不多的念想之一。
他曾在那本破旧的《民俗异闻手札》中读到过相关的记载：铁锅属金，性沉稳，经烟火熏陶，阳气充足，对阴邪之物有天然的克制作用，锅底朝下，可镇压一方邪祟。
“天地玄宗，万炁本根，广修亿劫，证吾神通……收！”
陈砚口中飞速念出《民俗异闻手札》中一段残缺不全的镇邪咒文，虽然不完整，但此刻，他灌注了全部的信念与精神。
奇异的事情发生了，那黑黢黢的铁锅锅身，竟在昏暗的幻境中泛起一层淡淡的、几乎难以察觉的微光。
锅下的阿棠发出了比之前更加凄厉痛苦的嘶吼，她的身影在锅底的阴影中剧烈扭曲，挣扎，仿佛有无数无形的锁链在拉扯着她。
那只戴着玉镯的手的，那冰冷的笑声，在她的意识中反复出现，与锅身传来的镇压之力相互撕扯，让她痛不欲生。
“不……不——！”
她的声音越来越弱，怨气如同被戳破的气球般迅速消散。
最终，只听一声微弱的叹息，阿棠那扭曲的身影化作一缕极淡的青烟，缓缓被吸入了铁锅底部，再无声息。
随着怨灵的消散，整个幻境舞台如同被打碎的镜子，寸寸龟裂，化为无数光点消散在空气中。
周遭的一切开始旋转，模糊，强烈的眩晕感袭来。
“咳……咳咳！”
陈砚猛地睁开眼睛，剧烈地咳嗽起来，喉咙里火辣辣的疼。
他发现自己依然坐在“深夜小馆”的那个简陋摊位前，屁股下的塑料凳冰凉。
西周不再是诡异的戏台，而是熟悉的夜市街道，只是此刻，天边己经泛起了鱼肚白，晨曦微露，大部分摊位早己收摊，只剩下零星的清洁工在打扫。
一切……都结束了？
他低头看向脚边，那口黑铁锅静静地躺在那里，锅底朝上，沾染着些许昨夜的油污。
与平时不同的是，在铁锅的正中心，原本光滑的锅底上，此刻竟多出了一道极为浅淡、却又清晰可辨的奇异纹路。
那纹路扭曲盘旋，像是一缕被禁锢的青烟，又像是一只紧闭的眼睛。
陈砚伸手触摸，指尖传来一阵深入骨髓的阴寒，让他不由自主地打了个冷颤。
这不是梦。那不是幻觉。那是真实发生过的“副本”经历。
“小砚，醒了？”一个略带沙哑的声音从旁边传来。
陈砚抬头，看到老周端着一碗热气腾腾的姜汤走了过来，脸上带着如同往常一般温和的笑容，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的复杂。
“周叔……”陈砚的声音还有些嘶哑。
老周将姜汤递给他，目光不经意地扫过地上的铁锅，然后低声说道：“喝点姜汤暖暖身子。你爸以前也总说，咱家这口锅，能镇住些不干净的东西。”
陈砚端着姜汤的手微微一顿，瞳孔骤然收缩。
他猛地看向老周，又看向那口锅底带着诡异纹路的铁锅。
父亲也说过？
镇东西？
一种强烈的不安感如同潮水般将他淹没。
他意识到，昨夜的夜市惊魂，封印怨灵阿棠，或许仅仅只是一个开始。
一个更大、更深的谜团，正随着这口神秘的铁锅，在现实中缓缓铺开，而他，似乎己经身不由己地被卷入其中。
那股从锅底纹路中传来的阴寒，仿佛正悄无声息地蔓延，一点点侵蚀着他周围的空气。
陈砚感到一阵难以言喻的疲惫与眩晕，比之前在幻境中精神力透支时更加强烈。
他眼前的景物开始轻微晃动，耳边似乎响起了某种细微的、不属于这个世界的嗡鸣声。
他握紧了手中的姜汤碗，试图稳住心神，但那股力量却越来越强，像一只无形的手，正在拖拽他的意识，将他拉向一个未知的深渊。
晨曦的光芒似乎也无法驱散这股突如其来的诡异，他感觉自己的身体越来越轻，又像是越来越沉，一种难以抗拒的剥离感从西肢百骸传来。
夜市的残影在他视野中逐渐扭曲、拉长，最终化为一片混沌的漩涡。
他想呼喊，却发不出任何声音，只能任由那股神秘的力量裹挟着他，坠入无尽的黑暗。
黑暗中，他仿佛听见低语，那是谁在呼唤他的名字？
还是只是他自己破碎意识的回响？
