一路上再也没有宵小之辈敢来骚扰，陈顺护送着谢珊清顺利地回到了谢府的门口。
临别之际，谢珊清对陈顺说：“你由一个被人人欺负的送信邮人，到身怀不俗武功的自信少年，我知道你身上一定有秘密。”
陈顺不说话，对她的话不置可否。
谢珊清微微一笑，神采飞扬中话锋一转，“但谁的身上又没有些秘密呢？其实我也有秘密，你想知道吗？”
想？还是不想？
陈顺不知道，于是他摇了摇头。
谢珊清双目中的神采黯淡了下去，显得有些失望。
陈顺不忍见她失落，遂补充了一句，“你贵为谢府千金，前程似锦；而我只是个草根，吃完上顿还不知道下顿在哪里，人不同人啊！”
“我答应你，如果我们能有机会基于势均力敌的基础上友好共处，到时候我想我应该是愿意和你交换秘密的。”
谢珊清会心一笑，那双媚眼重新变得明亮起来，她轻轻点头道：“好！”
“好，那就再见了，谢三斤！”
“再见，小邮人！”
......
目送着谢珊清进入了谢府的大门，陈顺正待离去，却忽然发现谢恩不知何时己经站在了他身后不远处的屋檐下。
陈顺有些尴尬地挠了挠头，尬笑着问候了一声：“大人！”
谢恩从屋檐的阴影下踱步而出，清冷的月光洒在他面无表情的脸上，像是一张僵尸脸，让陈顺一时猜不透谢恩是喜是怒。
按道理说，谢恩看见自己的女儿夜间外出，不见一段时间后被一个男人送回家，两人还有说有笑，甚是融洽。
就好比一个老父亲亲眼看见自己养了十六年的白菜，被一头猪给拱了一样，谢恩焉能饶过他？
但谢恩走到陈顺身边，只是伸手拍了拍陈顺的肩膀，淡淡说道：“谢谢你，陈顺！”
陈顺尴尬一笑，“哪里哪里，大人言重了，大小姐一人孤身外出确实很危险，护她周全是我应该做的。”
“不，我说的不是这个。”
谢恩的神色却缓和了一些，至少相比之前多了一份生气。
“我是指这次能够成功剿灭猛虎寨，你立了头功却不居功自傲，不仅拒绝了我封你当先锋营万夫长的嘉奖，甚至就连我邀请你参加庆功宴你都拒绝了，我无以为报，只能说一句谢谢了！”
遭受催眠术的反噬之后，陈顺伤得很重，在随军大夫的医治下，依然昏迷了两天两夜才苏醒过来。
此间，金龙寨的援兵来过。
见到猛虎寨己经被谢家军攻破了，并且利用猛虎寨易守难攻的天然优势做好了防御，于是金龙寨的马匪们掉头就走了。
醒来的陈顺并没有答应谢恩要加入他麾下的先锋营，反而说想继续低调地做一名邮人，让自己的实力进一步增强再说。
谢恩没有责怪陈顺，而是尊重了他的想法。
谢家军在猛虎寨内休整了数天，将猛虎寨掘地三尺般地进行了扫荡，将所有能带走的物资和人都带走了，方才班师凯旋。
陈顺神色平静地听完了谢恩的话，坦然“嗯”了一声平静接受了谢恩的谢意。
眼见陈顺不说话，谢恩继续说道：“答应给你的赏银和粮食，我明日就会差人给你家里送去，你可以给老陈换个新宅子里，乌牛巷的环境实在是太差了，对他的休养康复不利。”
“名医我也差人在青州各地寻找了，一有消息我马上花大价钱把人给你请到太白来，你就放心吧！”
陈顺躬身作揖，“谢谢大人，大人宅心仁厚，是太白百姓之福气啊！”
谢恩的嘴角抽了抽，眼神却飘向远处。
“陈顺，我不知道你为何要拒绝我的邀请，如若你觉得太白不够大、赤山镜湖一带不够大、甚至青州也不够大，你放心......”
谢恩紧紧地握住了双拳，目光看向夜幕中中州的方向，斩钉截铁地说道：“将来我定会带着你们踏足中州，好好打出一番光宗耀祖的事业来，到时候封王拜相还不是小事一桩，我相信我们一定可以做到！”
“陈顺，你可愿意追随我？”
陈顺瞟了谢恩一眼，目光有些玩味，谢恩心中的大志向让他佩服，但他却有些想笑。
踏足中州打江山？
就凭你那三万兵马？
好吧，就算再给你翻两番，达到九万兵马！
你把强大无比的中州荆皇朝放在哪里？
痴人说梦吧，切！
陈顺丝毫不以为意，强忍住不让自己笑出声来，敷衍道：“那我可真是太期待了！”
谢恩满意地点了点头，只是画画饼就轻易地就收服了一个年轻有为的少年，他可不要太高兴！
“听说今天是你的生辰，还被大黄牙抢走了你的草鱼和腊肉？”
“嗯。”
陈顺点点头，不置可否。
谢恩贵为一县父母官，居然能留意到他一个小人物的生辰，着实有些令陈顺感到意外。
谢恩笑了笑，将一张百两银票塞进陈顺的手里，再次拍了拍他的肩膀，“这是我的一点心意，谢谢你护送清儿回府，也顺便祝你生辰吉乐，回去吧！好好陪陪老陈，买些好的药材调理调理他的身子，也好好调理你自己的伤势，吃好点，尽快好起来，不用怕花钱的！”
“我知道了，大人，小的先行告辞了！”
“去吧！”
陈顺向谢恩拱手作揖后，转身向着乌牛巷的方向行去。
行至半路，刚刚拐入另一条小街道，陈顺忽见从大街上呼啸而来的十八骑，十八骑之中有一骑身着白衣。
马蹄急、气势汹！
在这小城里出现这样的队伍，实属罕见！
看方向，似乎是往牙门的方向而去的。
“或许又有什么紧急军情了吧，可怜的谢恩，才刚刚从山里剿匪出来，又有事情找上门来了，唉！”
陈顺在巷子口，目送着十八骑远去，不禁摇摇头感慨起来。
但他没有多想，心里始终惦记着老陈出门前说的话，于是他快步往家里赶去。
此时的陈顺还不知道，就在这一夜风云变幻，命运的齿轮开始了无情的转动。
而他，终将难以逃离命运齿轮的旋涡！
