练武场的沙漏第七次翻转时，叶莲依的双腿己经失去了知觉。
她的手掌血肉模糊，指骨暴露在空气中，每一次抓握都会在精铁桩上留下暗红的掌印。幽冥火在经脉中奔流，将痛楚转化为一种奇异的灼热感。
"姿势不对。"
哑阎的声音突然在身后响起。叶莲依甚至没听到他走近的脚步声。冰冷的剑鞘抵在她腰际，稍稍调整了她的站姿。
"再来。"
叶莲依咬紧牙关，再次挥拳。这一次，铁桩发出不堪重负的呻吟，表面出现细微的裂痕。
"噬灵诀不是这样用的。"哑阎突然抓住她的手腕，"感受幽冥火的流向。"
他的手掌粗糙冰冷，像一块寒铁。叶莲依闭上眼睛，神识沉入体内。那团幽蓝火焰盘踞在她的丹田，延伸出无数细小的火线，如同根系般遍布全身。
"引而不发。"哑阎的声音罕见地多了一丝耐心，"想象你是一张弓。"
叶莲依尝试着将火线收束。幽冥火抗拒着她的控制，在经脉中左冲右突。剧痛让她眼前发黑，但她死死咬住嘴唇，首到尝到血腥味。
突然，一缕火线顺从了她的意志！
这一瞬间的变化如同雪崩，越来越多的火线开始听从调遣。她感到一种前所未有的力量在体内汇聚——
"轰！"
精铁桩应声而碎！碎片还未落地就被幽冥火吞噬殆尽，转化为精纯的灵力涌入她的经脉。
"不错。"哑阎松开手，"休息。"
叶莲依瘫坐在地，大口喘息。她的衣襟被汗水浸透，指尖不受控制地颤抖。但嘴角却扬起一抹久违的笑意——这是挖骨之后，第一次感到力量在体内生长。
"才这样就满足了？"
鬼臼的声音从门口传来。他拎着一个冒着绿烟的瓦罐，脸上挂着不怀好意的笑容。
"老毒物新调的药浴。"他将瓦罐里的液体倒入练武场角落的石槽，"能加速幽冥火融合。"
液体呈现出诡异的墨绿色，表面浮着不知名的虫豸尸体。沸腾的气泡破裂时，释放出令人作呕的腥臭。
叶莲依毫不犹豫地踏入石槽。
"啊——！"
剧痛如千万根烧红的钢针同时刺入毛孔。她的皮肤瞬间起泡溃烂，又在幽冥火的作用下迅速愈合。这种循环往复的折磨让她眼前一片血红，几乎咬碎牙根。
"忍住。"鬼臼按住她的肩膀，"第一次最痛。"
一刻钟后，痛楚开始减轻。叶莲依惊讶地发现，幽冥火与她的融合度明显提高了。那些原本桀骜不驯的火线，此刻温顺地流淌在经脉中。
"这是什么？"她虚弱地问道。
"蚀骨蝮蛇的毒腺，加上幽冥花的根茎。"鬼臼咧嘴一笑，"配方是殿主给的。"
殿主。这个神秘的存在始终未曾露面，却无处不在。叶莲依望向练武场深处那扇紧闭的玄铁门——据说后面是殿主的闭关之所。
"他为什么帮我？"
鬼臼和哑阎交换了一个眼神。
"不是帮你。"骨伶的声音突然从头顶传来。他倒吊在房梁上，像一只巨大的蝙蝠，"是帮他自己。"
叶莲依正要追问，地面突然剧烈震动！练武场的墙壁龟裂，碎石簌簌落下。
"来了。"哑阎瞬间拔剑出鞘，眼中闪过一丝凝重。
"什么来了？"叶莲依勉强站起身。
骨伶轻盈地落地，脸上罕见的没有笑容："玄天宗的问候。"
......
九幽殿外，乌云密布。
十二名玄天宗长老凌空而立，脚下踩着金光闪闪的飞剑。为首的正是戒律堂首座——林风，叶莲依曾经的剑术师父。
"九幽妖人！"林风声如雷霆，"交出我宗叛徒叶莲依，否则今日踏平此地！"
回应他的是一支破空而来的骨箭。箭矢在半空中炸开，化作漫天毒雾。
"结阵！"林风大喝。十二柄飞剑组成剑阵，金光将毒雾阻隔在外。
"啧啧，名门正派就这点能耐？"鬼臼佝偻的身影出现在殿前石阶上，"连老夫的见面礼都接不住。"
林风眼中杀机毕露："老毒物，上次让你逃了，今日必取你首级！"
"就凭你？"骨伶从阴影中走出，身后跟着十具人形傀儡，"连自己徒弟都教不好的废物。"
这句话彻底激怒了林风。他剑诀一变，十二道金色剑光如暴雨般倾泻而下！
哑阎的身影鬼魅般闪现，长剑舞出一片血色光幕。大部分剑光被挡下，但仍有几道突破防线，首取叶莲依面门！
生死关头，叶莲依本能地运转噬灵诀。幽冥火在掌心凝聚，化作一面幽蓝盾牌。
"铛！铛！"
剑光与盾牌相撞，发出震耳欲聋的轰鸣。叶莲依被巨大的冲击力震退数步，嘴角溢出一丝鲜血，但眼中却闪烁着兴奋的光芒——她挡住了金丹修士的一击！
"叛徒！"林风怒目圆睁，"今日就替宗主清理门户！"
他掐诀念咒，飞剑化作十丈金光，带着毁天灭地的气势斩下！这一剑蕴含了他毕生修为，誓要将叶莲依斩于剑下！
千钧一发之际，一道幽蓝火柱从九幽殿深处冲天而起！火柱中隐约可见一个人影。
金光剑芒与幽蓝火柱相撞，爆发出的冲击波将方圆百丈的树木连根拔起。当光芒散去，所有人都惊呆了——
叶莲依站在原地毫发无伤，身前多了一个修长的背影。
那人一袭墨蓝长袍，银发如瀑，仅用两根手指就夹住了林风的飞剑。剑身在他指间哀鸣，金光以肉眼可见的速度暗淡下去。
"殿主..."鬼臼三人立刻单膝跪地。
叶莲依第一次看清了这位神秘殿主的容貌。他看起来不过二十七八岁，面容俊美得不似凡人，但那双眼睛——漆黑如墨的瞳孔中仿佛有星河流转，只看一眼就让人神魂战栗。
"玄天宗..."殿主的声音很轻，却让所有人灵魂震颤，"谁给你的胆子，动我九幽殿的人？"
林风脸色惨白，豆大的汗珠从额头滚落。他试图召回飞剑，却发现本命法宝竟不听使唤！
"此女是我宗叛徒，按律当诛！"
殿主嘴角微扬："律？谁的律？"
他指尖轻弹，飞剑寸寸断裂！林风如遭雷击，喷出一大口鲜血。其余长老见状，纷纷祭出法宝攻来。
殿主连头都没回，只是轻轻挥袖。一道幽蓝火环扩散开来，所过之处，法宝尽数化为铁水，十二名长老如断线风筝般倒飞出去！
"回去告诉叶擎天。"殿主负手而立，"想要人，自己来取。"
玄天宗众人狼狈逃窜后，殿主才转身看向叶莲依。他的目光如有实质，让她感到一种被彻底看透的压迫感。
"噬灵诀练到第几层了？"
"第...第一层。"叶莲依低下头。
"太慢。"殿主皱眉，"七日之内，必须突破第三层。"
说完，他转身欲走。
"为什么救我？"叶莲依终于问出心中的疑惑，"我与九幽殿素无瓜葛。"
殿主脚步一顿，半侧过脸："你胸前那团火，叫'烛阴'。它是九幽殿的圣火，选中了你。"
"那我算什么？容器？工具？"
殿主终于完全转过身来，眼中闪过一丝讶异，随即化作玩味："你？你是一颗种子。"
他抬手轻点叶莲依眉心，一股浩瀚信息涌入她的识海——那是噬灵诀的全本！远比鬼臼给她的玉简更加完整，更加...危险。
"好好修炼。"殿主的声音渐渐远去，"等你够强了，自然会知道真相。"
叶莲依呆立原地，识海中翻腾的功法让她头晕目眩。但最令她震惊的，是功法最后附带的一幅画面：
一座青铜巨门，门上缠绕着十二道锁链。门前站着一个人影，背影与她有七分相似......
"别发呆了，小烛阴。"鬼臼拍拍她的肩，"殿主亲自指点，这可是天大的福分。"
骨伶绕着叶莲依转了一圈，突然伸手戳了戳她的脸颊："想知道为什么殿主对你特别关照吗？"
叶莲依点头。
"因为..."骨伶凑到她耳边，神秘兮兮地说，"你长得像他死去的妹妹。"
"胡说什么！"鬼臼一巴掌拍在骨伶后脑勺，"殿主哪来的妹妹！"
哑阎默默递来一块干净的布巾，示意叶莲依擦擦脸上的血迹。他的眼神罕见地流露出一丝...同情？
叶莲依握紧布巾，胸口的幽冥火突然剧烈跳动起来。她隐约感觉到，自己卷入了一个远比复仇更复杂的漩涡。
但此刻，她别无选择。
"七日..."她望向玄天宗的方向，指甲深深掐入掌心，"足够了。"
