一、东海来客
谷雨这日，安定城来了队奇特的商旅。领头的是个戴青铜面具的瘦高男子，身后随从抬着十口描金漆箱。盐市上的百姓纷纷避让——箱子里渗出的海水腥气，隔着三条街都能闻到。
"东海糜氏，求见刘公。"面具人在府衙前拱手，声音像砂纸摩擦，"特献海盐十石为礼。"
府内，徐庶的羽扇停在半空："海盐？"他与庞统对视一眼，"有意思。"
验货时，漆箱一开，满堂皆惊。箱中盐粒晶莹如雪，竟比安定的井盐还要细腻三分！刘玄捻起一撮尝了尝，浑浊的眼珠突然亮起："咸中带鲜...好盐。"
二、盐价风波
次日清晨，盐市牌价突然暴跌：
- 上等青盐：二百八十钱/石（降二十钱）
- 中等盐：二百三十钱/石（降二十钱）
- 下等盐：一百八十钱/石（降二十钱）
郑浑跌跌撞撞冲进盐铁司："徐大人！东海糜氏在城南开铺，海盐只卖二百五十钱！"
庞统的竹杖敲了敲地砖："慌什么？传令：即日起，安定盐价统一下调三成。"
"这..."陈珪的胡子首抖，"要亏血本啊！"
徐庶冷笑："糜竺带了多少海盐？够卖三天还是五天？"他羽扇指向西方，"我们的盐，可是能堆成山的。"
三、煮海为盐
当夜，糜竺摘下面具赴宴。烛光下露出张被火烧过的狰狞面孔："刘公可知，东海煮盐之法己传遍青徐？"
刘玄的羊皮大氅微微一动。
"一灶日可得盐二十石。"糜竺的独眼闪着幽光，"若我们联手..."
"不必。"关羽突然拂袖而起，"明日请君观我安定的盐井。"
次日黎明，糜竺被带到城东盐场。只见百口新砌的盐灶喷吐白烟，灶下燃烧的竟是黑色的"石炭"（煤炭）！赵云正指挥士兵将卤水导入铁锅，沸腾的盐水在灶台上结成雪霜。
"一灶日得盐三十石。"关羽傲然道，"且不费柴薪。"
糜竺的独眼几乎瞪出眼眶——这些北方豪强，竟改良了煮盐法！
西、盐战升级
五日后，更惊人的消息传来：
- 糜氏商队返程时遭劫，十车海盐不翼而飞；
- 徐州广陵郡突然出现"安定盐铺"，售价仅二百钱；
- 青州盐工集体罢工，要求加薪...
邺城的袁绍接到急报时，案头的茶盏又碎了一只："刘玄的人竟把盐卖到我的地盘了？！"
谋士沮授俯首："更麻烦的是...徐州百姓都在传，说主公为垄断盐利，故意抬高粮价..."
五、暗流盐议
月夜下的黄河渡口，两条商船悄然相接。甄宓披着貂裘，将一卷竹简递给糜竺："冀州三郡的盐引，换东海晒盐之法。"
糜竺着竹简："夫人为何帮刘玄？"
"不是帮刘玄。"甄宓的团扇掩住朱唇，"是帮天下人吃上便宜盐。"
远处传来夜枭啼叫。糜竺突然压低声音："小心袁..."
话音未落，一支弩箭破空而来！甄宓旋身避过，船头己跃上五个黑衣人。糜竺的青铜面具被刀光劈裂，露出底下更恐怖的烧伤——那分明是火油灼伤的痕迹！
六、盐火同源
千钧一发之际，黄河水突然炸开巨浪。十名水鬼从水下暴起，手中喷出火龙——竟是改良版的盐火雷！
黑衣人惨叫落水。为首水鬼摘下皮帽，露出许褚憨厚的笑脸："夫人受惊了！"
甄宓却盯着燃烧的河面发呆："火油...盐井...我明白了！"她突然抓住许褚，"速带我见庞先生！"
三日后，盐铁司后院架起古怪装置。庞统将黑色粘稠液体倒入铁锅，与卤水同煮。蒸馏出的清液遇火即燃，火焰竟呈青白色。
"果然如此。"庞统的竹杖激动颤抖，"盐卤伴生火油，这才是安定盐井的奥秘！"
徐庶猛地展开地图："若沿太行山麓勘探..."
"报！"传令兵狂奔而入，"关将军在盐道截获袁绍密信！"
竹简展开，只有八个血字：
"毁其盐井者，封万户侯！"
七、盐海怒涛
谷雨过后的第一个大潮日，安定城同时迎来三支队伍：
- 西边，羌族酋长带着千匹良马抵达；
- 东边，糜竺的船队运来晒盐秘法；
- 北边，甄宓的车队满载火油样品...
刘玄站在新修的"盐海阁"上，看着广场上堆积如山的盐包、马匹、火油，突然剧烈咳嗽起来。徐庶连忙搀扶，却摸到主公袖中藏着的绢图——那是幅标满红点的天下盐井分布图。
"还不够..."刘玄的喃喃自语混在风中，"要让天下人...都吃上安定的盐..."
远处海天一色。谁也没注意到，浪涛中隐约有战船的轮廓。这场由一粒盐引发的风暴，正在席卷整个神州大地。
