清河张氏两千五百大军的灰飞烟灭，如同在沉寂的北地投下一块巨石！破虏屯堡的名号，随着溃散残兵、避祸商旅的传播，如同燎原之火席卷周边郡县！“盘龙关前尽屠张氏精锐”、“西山无名堡主挫败世家强军”、“铁盐双壁，拒敌于千里”……无数真假混杂却激动人心的传说，为这白山黑水间挣扎求生的绝望者点燃了一盏灯火！
（一） 名动惊北地 流民聚如潮
最先感受到变化的是盘龙关隘口的守军。
三日前，陆续有零星的拖家带口、面黄肌瘦的农户在关隘前徘徊、哀求，希望进入西山地界觅食求生。五日前，人流如同细流汇集成溪，数百人聚集在关隘外冻土荒原上，顶着寒风搭建起摇摇欲坠的窝棚，生火取暖的烟柱都透着绝望。七日后……整个盘龙关隘外的荒原谷地，如同滚水般沸腾起来！
黑压压，一望无际！
目之所及，尽是褴褛的衣衫、浮肿的面容、枯槁的身体！老人抱着饿得连哭都无力的孩子，妇人麻木地守着空荡荡的背篓，青壮年眼中是野兽般的求生欲望与濒死的麻木交织！成千上万！甚至可能超过两万！他们如同被无形之手驱赶的蚁群，朝着传说中能活命的“西山破虏堡”蜂拥而至！
他们是来自清河、河间甚至更远冀州遭灾郡县的流民！田地颗粒无收，世家盘剥更甚，官府无粮赈济，疫病在人群中蔓延……活路断绝！当“西山破虏堡大败世家军”，“堡内屯粮护民”的消息如同最后的救命稻草传来，再无人能阻挡这裹挟着绝望的求生潮！
堡墙之上，刘玄与徐庶等人望着关隘外那令人头皮发麻的惨烈景象，空气凝重如铅。李大目脸色发白：“主……主公，这么多人，咱们……屯堡存粮只够堡内军民和伤员熬过冬春之交！这么多人涌进来，一天就能把咱们啃得骨头都不剩！开仓放粮就是自毁根基！不放……那就是活生生看着几万人冻饿而死……”
刘玄沉默。玄猫的金瞳倒映着下方如海的人头，传递着无数纷乱而绝望的心念——饥饿、寒冷、恐惧、一丝对生机的期盼混杂着对死亡的麻木。他甚至能“听”到孩童微弱的哭啼，老人无力的呻吟。这是如山压顶的考验！
“放粮如泼水，止一时饥，毁百世基！”徐庶声音低沉却坚定，“然坐视数万生灵冻饿而毙，有违主公立堡初衷！”
刘玄深吸一口气，寒风中带着浓重的酸腐气：“粮，不能开仓。但活路，并非只有米粮一条！”
他猛地转身：“元首！”
“在！”
“立刻拟定章程！堡垒招募流民令！ 凡入西山境，愿奉屯堡规制者，皆可登记造册！严分三策！”
徐庶提笔疾书。
“上策：有技艺、愿垦荒者！木匠、石匠、篾匠、识文断字者乃至懂得稼穑之老农，皆算技艺！堡内即刻划定荒坡谷地，分发简陋工具（木石为主）！借种籽、借少量应急口粮（野菜树皮混合少量杂粮熬糊糊），许其三年垦荒不纳粮赋，后按亩产抽一至二成！所开荒地，二十年承契！有技艺者，按需求分配铁兵坊、窑厂、织造坊、盐坊试工！按劳计绩点！”
“中策：强健无技艺、愿卖力者！凡精壮汉子妇人，编入‘力夫营’！分派：盘龙峡盐场背运矿石卤水！葫芦峪铁矿挖矿！筑路修渠！开山伐木！以劳换食！按任务轻重繁简，计‘工票’！工票兑粗粮糊口！表现优良、勤劳肯干者，可纳入屯兵后备营或升为上策！此策最为庞大！严查以次充好、冒名顶替！”
“下策：老弱妇孺、无劳力者！设‘济善堂’，搭建简易暖棚避风寒！堡内妇孺老少统一组织编织苇席草鞋、刮木屑搓火绒、采集野果草药等力所能及轻活！每日劳作换取最基础树皮杂粮糊糊吊命！堡内医户轮流巡诊！此为尽人事，活寡命，听天命！”
“另！严选斥候散布流民中，凡煽动抢粮、污蔑造谣、奸细刺探者——典韦！！”
“俺在！”典韦杀气腾腾应声。
“由玄甲近卫抽调精干，配合暗哨！凡有异动——杀无赦！曝尸隘口！以儆效尤！此为霹雳手段！”
“遵令！”徐庶笔下如飞，眼中精光闪烁，“主公此策，以‘生路’代‘施舍’，以‘劳作’换‘生机’！更分上中下策，如鼎之三足，层层筛滤！甚妙！”
堡门在无数双绝望与祈盼交织的目光中艰难开启。屯堡新设的“流民营务”机构以惊人效率运转起来。成捆的木签刻着编号，由识字老兵、临时选出的难民头人主持分类登记！精壮的汉子排队等候挑选；会些手艺的则被单独询问；老弱妇孺被引导至临时搭建的草棚区。一场规模浩大的筛选与求生自救运动，在刺骨的寒风中、简陋的规矩下强行展开。饥寒交迫的人们在“工票”、“粮票”、“垦荒契”这些前所未闻的名词面前，抓住了一根虽然微薄却真实的救命稻草。
（二） 傲骨如红焰 霜雪藏云龙
就在这纷乱如沸粥的登记长龙中，一个身影如同朱红的炽炭落入灰烬，瞬间引燃了刘玄的“玄瞳”感知！
流民中混杂着绝望、麻木、怨气、希冀，纷繁杂乱。然而在这片情绪海洋里，一股孤高、炽烈、如熔岩般涌动却又被死死压抑的“傲气”，突兀地升起！其强度远超常理，仿佛周围的灰暗都成了映衬他的幕布！
刘玄心神一震！玄猫更是猛地抬起头，金瞳穿透人群死死锁定！
那是一个身高近九尺的伟岸身影！即使穿着如同其他人一样污秽破烂的粗麻布衣，也难掩其气度的卓尔不群！枣红色的脸膛方正刚毅，卧蚕眉如浓墨斜飞入鬓，丹凤眼微眯，即便在如此窘境下，那双眸子里也闪烁着一种仿佛能焚尽苍穹的不屈和孤高！一把厚重无鞘、布条缠绕的青幽幽长刀随意横抱在怀中，刀刃上密布着难以计数的劈砍豁口与暗红斑驳（似是血渍浸染），刀身虽残，一股沉凝如山的杀伐之气却似萦绕不去。他孤身一人，立于一群面黄肌瘦的流民中间，宛如虎卧草莽！
“关羽……”刘玄心中几乎是瞬间就蹦出了这个名字！那形象、那气度、那柄标志性的……残破青龙刀！皆如烙印刻在脑海中！三国无双的武圣！万人敌！义薄云天的关云长！狂喜如电流般掠过心头，随即却被更深的思虑压下——史书所载的关羽，刚正忠勇，却也……刚愎自用！骄傲自负！这等绝世锋芒，用好了是开疆裂土的绝世神兵，用不好……恐伤人伤己！
关羽己在登记口前。负责登记的书吏被那扑面而来的无形威压震慑得有些口吃：“名……名字？籍……籍贯？”
关羽微微垂眸，低沉而清晰的声音带着一种奇异的穿透力，即便身处喧闹也字字入耳：“河东解良，关羽。”
“何……何时到此？”
“……”关羽沉默片刻，似不愿提及，“避战乱，辗转至此。”语气中带着一丝不愿多言的倨傲。
“可有……技艺？会……会种地否？”
关羽眼中掠过一丝不易察觉的不屑，似觉得此问辱没了他。他抱紧怀中残刀：“唯此刀。”
书吏为难地看了看他，又看了看旁边正在招募开荒壮丁的长队，踌躇道：“开荒那边缺壮劳力……您这身板……”
“哼！”关羽鼻孔中发出一声几乎不可闻的冷哼，那双丹凤眼陡然抬起，瞥向远处的荒坡开荒点，仿佛看到了成堆的泥土与汗流浃背的农夫，嘴角极其细微地向下撇了一下！虽未明言，但那骨子里的鄙夷如同实质刺出！在他看来，开荒种田，蝼蚁之为！非英雄所为！
玄瞳视野剧烈震荡！清晰地捕捉到了那份如同九天之上的神明俯视尘埃般的不屑！
徐庶显然也注意到了这个异常醒目之人，低声在刘玄耳边道：“此人气度如渊沉龙吟，绝非池中之物！然其傲骨铮铮，桀骜不驯，视农工如尘土，恐难驯服。”
刘玄眼中锐光一闪！既然身怀绝世傲气，不甘蛰伏！那便给你一个“英雄无用武之地”的煎熬！他低声对徐庶和旁边等候的李大目说道：
“看到那个抱刀的红脸大汉了吗？”
李大目望去，也感受到那股迫人的压力：“乖乖……这大汉……看着像头猛虎关在羊群里……”
“李大目，你亲自带他去盘龙峡盐场报道！”
“盐……盐场？”李大目一愣，“矿洞还是背篓队？”
“最低的背篓队！专背矿石！每日定额加倍！让他从最底层的沙砾里先磨去一身浮土！”刘玄眼中闪烁着一种近乎残酷的磨练之意，“告诉他！破虏堡不论出身！唯看功绩点！想用刀？拿工票换！想顿顿吃饱？拿矿石说话！在这里，是龙也得盘着，是虎也得趴着！ 不服？想走？堡门开着！不送！留？就守规矩！”
徐庶何等精明，瞬间领会刘玄用意：盐场背矿石，比开荒更累！更苦！更无甚可夸！将此人投入那熬筋骨、损精神的苦海！正是要磨平其浮华棱角，打掉其自视过高的傲骨！如同锻铁淬火，烈火煅烧后的冰水淬炼！
李大目心领神会，脸上堆起生意人的“憨厚”笑容，快步走向关羽：
“这位壮士！好威猛的汉子！”李大目高声叫道，引得关羽目光扫来，“咱破虏堡就缺您这等力士！背篓队！有力气就能吃饭！盘龙峡盐场缺扛石头的！包两顿饱！干得好还有绩点攒着换好酒好肉！干不干？！”
关羽的丹凤眼眯了起来，锐利的目光在李大目那过分“热情”和远处刘玄冰冷的审视目光中一扫而过。他看了看自己怀中布条缠绕的刀柄，又望了望远处盘龙峡的方向。盐场？背石头？
那一瞬间，刘玄的玄瞳几乎“看”到他内心深处那如同火山爆发般的屈辱与不屑！煮盐运石……与他心中那把刀，与他的名姓，何等格格不入！他甚至可能想怒哼一声，拂袖而去！
但……饥肠辘辘！寒风砭骨！更重要的是，他能感觉到这屯堡绝非流民口中那般简单！那堡墙上的锐利目光，身侧这群虽衣衫褴褛却眼神坚定（至少比外面的流民强太多）的士兵……一丝不易察觉的审时度势和……不服输的倔强，最终压过了那滔天的傲气。
他紧抱着那柄残刀——仿佛那是他最后的尊严。
“背篓……”关羽低沉的声音如同锈铁摩擦，“……可。” 仅仅一字，仿佛用尽了全身力气。
李大目乐呵呵地将他登记，递给他一张粗糙的木牌号：“好嘞！甲字背篓队三组！赶紧去盐场报道！工头姓刁！他最‘公平’了！”
关羽默默接过木牌，看也不看就塞进怀里，抱着残刀，如同背负着一座无形的山岳，在几名引导士兵略带好奇和戒备的目光中，转身走向盘龙峡的方向。那孤傲的身影渐渐淹没在人群，唯有那股朱红色的锐气在玄瞳视野中如同火焰般灼烧不熄，带着被羞辱的不甘、落难的窘迫，更带着一种即将投身炼狱的决绝！
刘玄望着那远去的背影，对徐庶低语：“此刀虽利，锋芒过露，易折易崩。盘龙盐场，便是他第一块磨刀石！烈火锻筋骨，寒卤淬刃锋。云长之傲，非霜雪不能凝其魂。”
徐庶抚须颔首：“玉不琢不成器……待其锋芒内蕴，圆润如珠之时……”
刘玄目光沉凝：“方是我真正擎出这柄盖世神兵之日！”
远处盘龙峡方向，巨大的盐场在寒风中吞吐着浓烟与盐晶。那背负着沉重矿石箩筐的朱红身影，如同一点倔强的火焰，即将投入这无情的霜雪熔炉之中。盐卤翻腾的雾气中，玄猫金瞳微眯，似在等待着烈火与寒冰锻造的脆响。
