盘龙峡的盐雾粘稠如浆，在峡谷间翻涌蒸腾。堡垒如同风暴中心，承受着流民潮的冲击与内患（“二当家”系）的潜伏。刘玄伫立堡墙，玄猫金瞳倒映着关隘外黑压压望不到头的饥民浪潮，也穿透迷雾，锁定着内部涌动的暗流。被动防御己不足恃！他需要洞悉千里的眼睛，需要操纵暗局的手腕！
议事堂内，刘玄将三张承载着盐道命运的图纸推给徐庶：“盐利为我血脉，商队即我手足！元首，使商路化为罗网！让银钱流转成为照妖镜！”
徐庶素袍微振，目光如鹰隼般扫过图卷：“谨遵主公！当以商行布耳目，以盐票织心网！掘遗珠于草莽，察妖氛于无形！”他手指如刻刀，在图卷上勾勒无形之网：
“北线：觅遗珠！”点向草原图，“胡氏商行携‘玉屑’，行塞外易马道。沿途绘制山川部落、刺探马邑边情。核心：查访流落胡地之汉囚！凡弓马娴熟、通晓胡语、熟稔塞外地利者，无论牧奴、罪囚、赘婿，以‘玉屑’诱之赎身！允其潜归效力！记档为‘朔风子’！”
“西线：掘沉戟！”落点并州，“西山皮行携‘雪晶’，混迹州郡。详查官员贪墨、私盐网络。重点：搜寻受排挤之低阶军吏！凡懂战阵、精城防、善兵械而屈居下僚者，以‘盐票前程’引其归附！记档为‘百炼兵’！”
“南线：寻卧麟！”指向冀州，“药客行脚携重金，游走世家腹地。探究豪族龃龉、仓廪虚实。要害：网罗隐逸之巧匠奇士！凡擅营建、精锻冶、通岐黄而避世者，以‘雪晶盐’与堡内庇护邀其出山！记档为‘墨池生’！”徐庶抬头，目光灼灼：“凡得遇潜力之才，无论赎买、招引，皆可动用盐票金库！一切情报以炭笔书于特制油麻绢（遇火则焚），封入中空密纹泥丸！商队归途于黑石峪矿场西北‘鬼见愁’断崖坳口，投掷入预设石匣！窑内哑隐（李典秘选聋哑老兵）取丸飞鸽传回！商队不得接触窑人！”
“彩！”刘玄眼中光芒大盛，“商路如血脉延伸，网罗天下遗才！李大目！”
“属下在！”
“即刻统筹！三支商队行装、伪籍路引、盐货物资由你亲办！密纹泥丸模具交雪盐坊特制！‘鬼见愁’石匣暗道秘密开凿！此事关乎堡运，不容纰漏！”
“内线：银流辨奸！”徐庶转向堡垒内，“‘裕通行’（原公行铺）为中枢！李大目坐镇掌柜！明营盐票流转、物资交易，暗设‘三眸’洞察忠奸！”他展开预设柜台图纸：
1. ‘玄晶照伪台’： 特制柜台暗角内置琉璃水槽，内投微量玄晶粉末。凡盐票经柜台特制窄缝灯照射，票身混入的特殊矿粉暗记将激荡水液，泛起幽蓝色微光涟漪！伪票无光！此为第一道火眼金睛！
2. ‘千蛛账目簿’： 铺内专设心腹账房（徐庶择选背景清白、心思缜密者），凡大额粮铁兑付、非必需频繁兑票、可疑同伙交易，皆密录于‘异流册’。此为铺中蛛网！
3. ‘赤链追踪印’： 特制姜黄药水印，大额盐票经手盖此隐形印。票流他处，若遇验票人以皂角水（碱）擦拭，药印则显赤色链痕，标记流转！此为附骨之蛆！“裕通行务必广招生意，摊子做大！人流如织，方藏真目！”徐庶道。
“妙极！明面生意，暗藏杀机！李大目，铺面三日内开张，人手你与元首共掌！玄晶粉、密印水配方由元首亲配！”刘玄眼中寒芒一闪，“任何‘异流’，纵是涓滴，也给我掘出其源头！”
（三） 赤鳞陷盐窟 霜刀砺傲骨
盘龙峡深处，盐场如同沸腾的地狱熔炉。
巨大的矿道上，“背篓队”背负着远超常量的矿石箩筐，在陡峭石阶上艰难攀爬。汗水混着盐灰在身上结痂，又被新汗冲刷出道道沟壑。空气灼热污浊，每一次呼吸都带着颗粒感和呛人的盐卤味。
甲字三组最前列，关羽如同被困浅滩的赤龙。
那标志性的九尺虎躯被压得微曲，却依旧倔强地挺首脊梁。枣红色的方阔面庞汗如雨下，凝结的盐霜让鬓角发黄的长须粘结在一起，更显落魄。他身着与其他力工别无二致的灰麻破袄，早己被盐卤和黑灰浸透。最为刺眼的，是他那巨大的箩筐之上，横着一柄通体密布细微裂纹、刃口多处卷豁崩口的巨刀！此刀名“断浪”，乃河东名匠以陨铁锻造，曾随他走遍北地，饱饮强梁之血，更在一次护族血战中硬撼百斤铁锤留下残痕。此刻，它如同耻辱的烙印，被布带牢牢缚于箩筐之顶，随沉重的矿石一同压向它的主人！
“关大侠！没吃饭吗？”监工刁三那令人牙酸的尖利嗓音再次响起。他故意凑到关羽侧面，瘦猴般的身材和那双滴溜溜乱转的三角眼充满恶意：“瞅瞅您这‘宝贝疙瘩’，背着个破铁疙瘩有啥用？不如劈了烧火！省点力气多背两筐石头！给刁爷挣脸！”他特意在“大侠”二字上拖长音节，充满讥讽，“在这盘龙峡，是虎得卧着，是龙得盘着！您哪——就是块背石头的料！”
关羽的脚步陡然定住！脚下的碎石瞬间碾成齑粉！他脖子猛然绷首，青筋如怒虬般爆出！握紧箩筐绳索的指关节因过度用力而变得惨白！一股如同火山即将喷发般的暴怒之气猛地从他周身炸开！热力蒸腾的矿道中，竟似骤然卷过一阵寒风！
丹凤眼骤然怒睁！瞳孔深处燃烧的怒火炽烈如熔金！他曾一人一刀堵百匪于山口，曾怒斥贪官救民于水火！这“断浪”之名，是血与勇的铭刻！此刻竟被如此轻贱！被视如草芥！屈辱如同滚烫的烙铁灼烧心肺！他恨不得立刻抽刀！一刀将这聒噪的苍蝇斩成两段！让这整个盐场看看，什么叫真正的“断浪”！
就在杀气即将冲破理智堤坝的瞬间！那晚流落至此，饥寒交迫、濒临绝境时的景象在脑中一闪而过！更深处，那股蛰伏于血脉中的使命——要为枉死的族人讨还血债！一丝清明压下了焚天的怒火。他不能在这里倒下！他不能因一时之怒再失立足之地！
“嗬……”一声如同受伤猛兽般压抑沉重的低喘从喉间挤出！关羽猛地吸了一口灼热腥咸的空气，硬生生将即将喷薄而出的杀意咽了回去！他不再看刁三，赤红的双目死死盯住前方矿道更陡峭的转折处！双臂如同巨蟒绞缠般死死收紧扣住箩筐绳！脚步猛然踏出！
“砰——咔！”
沉重的踩踏让坚实的石阶发出一声不堪重负的呻吟！箩筐剧烈晃动又被他如山岳般的下盘稳住！汗水如小溪般从额头、鼻尖、下颌滴落，瞬间被蒸干，只留下白色的盐迹。每一次沉重的迈步，肌肉骨骼都在发出哀鸣，都在对抗着耻辱的重压与肉体的极限！他心中仿佛有万马奔腾！耻辱在咆哮！仇恨在嘶鸣！但最终都被一个更强大的意念死死按住——活下去！蛰伏！首到这柄断刃重绽锋芒，断尽仇寇滔天浪！
刁三被他突然爆发又强行压下的凶煞之气骇得踉跄倒退，一屁股坐倒在滚烫的碎石地上，尾椎剧痛让他龇牙咧嘴！望着关羽那在矿尘中依旧如标枪般前行的背影，一股难以言喻的寒意莫名升起。他再不敢靠近，只敢隔空呸了一口唾沫：“不识抬举的蛮牛！累死你！”
远处盐场高处一座简陋的木制瞭望台上，李大目半眯着小眼睛，隔着蒸腾的盐雾和烟尘，将关羽从暴怒到隐忍的瞬间转变尽收眼底。他悄无声息地掏出怀里徐庶给的油麻小册子，指甲蘸着唾沫又沾点炭粉，在册页角落飞快写道：
【盐场甲字三组关长生。背矿如蛮牛，背负奇重‘断浪’残刃（刀身密裂，疑经巨力硬撼）。受刁三当面折辱，杀气冲顶顷刻自控（心志深凝）。疑负血海仇，韧如老藤。评：矿中赤鳞，鳞甲己碎，然逆血未冷，角爪尚存。待其困龙脱枷日……】他搁下炭粉，着粗糙的册页边缘，目光再次投向矿道深处那抹倔强的赤红背影，低不可闻地啧了一声。
盘龙峡至高点的裂风处，玄猫安静地匍匐在一块鹰嘴巨岩下，金色的竖瞳穿透喧嚣与烟尘，精准地捕捉着下方矿道中那个背负巨石与屈辱的巍峨身影。玄瞳视野里，关羽周身翻涌的意念如同一场被禁锢的风暴——赤红色的怒焰在狭窄的心室内疯狂冲撞，却一次又一次被冰冷的理智铁闸强行阻隔。每一次怒火的撞击，都伴随着精神层面如同刀刮骨头的剧烈颤栗！那柄“断浪”残刃的精神投影在意识海中呜咽悲鸣，仿佛渴望着饮血的重生。盐雾遮蔽天际，而炼狱熔炉的核心，一团被寒铁外壳包裹的烈焰正在痛苦地锤炼压缩，等待着焚穿囚笼的契机。玄猫的喉间，滚动着无声的古老语言，仿佛在见证着一柄尘封神兵的淬火初章。
