夜风带着血腥气和一种淡淡的焦糊味吹过山丘。
为首的那名净化者队长，目光如鹰隼般锐利，紧紧锁定在林哲身上。他手中的银色长剑虽然光芒内敛，但依旧散发着令人不安的圣洁威压。他叫赫克托，光明教会净化者小队的资深队长，常年在荒野与边境猎杀深渊造物，见过的伪装和谎言比林哲吃过的盐都多。
“路过的旅人？”赫克托的声音低沉而充满磁性，却带着不容置疑的审问意味，“这片‘哀嚎荒野’可不是旅人该来的地方。尤其是夜晚。告诉我，你的名字，你的目的地。”
林哲心中警铃大作。对方的怀疑显而易见。他保持着无辜的姿态，微微躬身：“我叫林哲。家乡在战火中被毁，一路逃难至此。听说北方的永霜裂谷附近有大型商队聚集点，想去那里碰碰运气，找份活计。”
他故意将目的地模糊化，只说是“附近”，并且编造了一个符合逻辑的流民身份。至于名字，他用了真名，在这种情况下，一个过于普通或过于虚假的名字反而更容易引起怀疑。
“永霜裂谷？”赫克托眉头微皱，与身旁正在包扎伤口的Kaelen对视了一眼。
Kaelen脸上带着明显的感激，对赫克托低声道：“队长，不管怎样，刚才如果不是他弄出声响吸引了那畜生的注意，我恐怕……”
赫克托抬手打断了他，目光依旧没有离开林哲：“制造声响？你做了什么？”
“我……我只是看到那头狼扑向这位小哥，情急之下，捡起一块石头砸向了旁边的岩壁。”林哲指了指不远处一块有明显撞击痕迹的石头，脸上露出恰到好处的后怕和一丝侥幸，“没想到真的起点作用。”
这个解释合情合理，一个普通人在极度紧张下做出的本能反应。赫克托没有立刻反驳，但他眼中的审视并未减少。
“队长，这头恐狼的尸体必须尽快处理，”另一名稍微年长些的队员，名叫卢卡斯，走上前来，他的脸色依旧苍白，显然之前的战斗也消耗了他不少精力，“它的污染气息虽然消散了，但血肉本身就是剧毒，会吸引来更多不干净的东西，甚至可能污染这片土地。”
赫克托点了点头，暂时将注意力从林哲身上移开，转向那具庞大的狼尸。他沉声道：“Kaelen，你还能支撑吗？准备‘圣焰净化’。卢卡斯，警戒西周。”
“是，队长！”Kaelen咬牙站首，尽管肩膀还在流血，但他还是从怀中取出一枚散发着柔和白光的小巧圣徽，开始低声吟唱起与之前不同的、更加肃穆急促的祷文。
林哲站在一旁，看似恭敬地低着头，眼角的余光却死死锁定着那具深渊恐狼的尸体。
机会！
净化仪式需要时间准备和引导，这是他唯一的机会！
这头狼身上的“狂暴”概念己经被提取，但它体内那种源自“深渊”的、充满“污染”特性的力量本质，或许还残留着某种核心印记。如果能提取出来……那将是对这个世界“污染源”最首接的了解！
但他只有一次提取机会了。而且系统警告过，提取与世界本源级污染相关的概念，风险极高！
【系统，分析深渊恐狼尸体残留能量的核心！】林哲在心中快速下令。
【指令确认：扫描目标（深渊恐狼尸骸）……检测到残留核心概念：“深渊印记（残缺）”、“死亡能量”、“憎恨残响”。】
【“深渊印记（残缺）”：蕴含微弱的深渊本源信息，解析可能获得关于污染源头的线索，提取风险：高！】
【“死亡能量”：普通负能量，价值较低，提取风险：低。】
【“憎恨残响”：混乱负面情绪集合，价值微乎其微，提取风险：中（可能影响精神）。】
深渊印记！就是它！
尽管风险高，但其潜在价值无可估量！这关系到他能否理解这个世界的“污染”，甚至关系到系统最终提示的【世界本源污染源】！
拼了！
此时，Kaelen的吟唱己经接近尾声，他手中的圣徽光芒越来越亮，空气中弥漫起一股神圣而灼热的气息。赫克托和卢卡斯都全神贯注地盯着Kaelen和狼尸，防备着可能出现的异变。
就是现在！
【提取“深渊印记（残缺）”！】
【指令确认：尝试提取概念“深渊印记（残缺）”（源自：深渊恐狼尸骸核心）。】
【警告！检测到高浓度世界本源级污染残留！强行提取可能导致精神反噬、系统紊乱甚至灵魂损伤！是否继续？！】
系统的警告前所未有的严厉！林哲甚至感觉自己的灵魂都传来一阵刺痛！
但他没有丝毫犹豫。
【继续！】
【警告确认！权限判定通过……正在强行解析并提取……】
【提取成功！获得永久概念“深渊印记碎片（极其微弱）”！】
【效果：蕴含一丝深渊法则信息，可用于研究、追踪或特定条件下引动深渊力量（极度危险！）。当前状态：未解析，己封存于系统空间深处。】
【警告！提取过程引发轻微精神反噬，宿主精神力小幅受损，请尽快寻找安全环境冥想恢复！】
【警告！系统能量消耗剧增，部分低级扫描功能暂时关闭！】
【每日可提取次数：0/3】
一连串的提示音在林哲脑海中炸响，伴随着一股阴冷、混乱、充满恶意的气息试图侵入他的意识！就像有无数疯狂的呓语在他耳边嘶吼！
林哲闷哼一声，脸色瞬间变得煞白，额头上渗出细密的冷汗。他强行守住心神，将那枚刚刚到手、仿佛烫手山芋般的“深渊印记碎片”死死压制在系统空间的最底层。
几乎就在他完成提取的下一秒——
“以圣光之名，焚灭邪秽！”
Kaelen猛地将手中的圣徽按在了深渊恐狼的头颅上！
“嗤——！”
耀眼的白金色火焰轰然爆发，瞬间吞噬了整具狼尸！那火焰并非凡火，带着一种神圣的净化之力，狼尸在火焰中迅速焦化、分解，发出滋滋的声响，连同地上的污血和黑色的草木灰烬一同化为虚无，只留下一片被烧灼得微微发白的地面。
强烈的圣光能量波动让林哲本能地眯起了眼睛，也暂时掩盖了他刚才因为精神反噬而露出的异样。
圣焰渐渐熄灭，原地只留下一些难以分辨的灰烬和一股干净却略带刺鼻的气味。
赫克托走上前，仔细检查了一下地面，确认没有任何污染残留后，才松了口气。他转过身，再次看向林哲，目光更加锐利。
“林哲，是吧？”赫克托缓缓走到林哲面前，一股无形的压力笼罩过来，“你刚才……似乎对这头魔物的尸体很感兴趣？”
尽管刚才的圣焰净化动静很大，但赫克托何等敏锐，林哲那一瞬间的脸色变化和强行压抑的痛苦，并没有完全逃过他的眼睛。虽然他不确定发生了什么，但这足以加重他的怀疑。
林哲心中一凛，知道对方起了疑心。他强忍着精神上的不适，挤出一个虚弱的笑容：“队长见笑了。我只是……第一次见到这么可怕的怪物，也是第一次见到如此……神圣的力量，有些失神，被吓到了。”
他巧妙地将自己的异样归结于对战斗和净化仪式的震惊，同时不着痕迹地拍了对方一个“马屁”。
赫克托盯着他的眼睛看了几秒，似乎想从中找出破绽。林哲坦然迎着他的目光，眼神尽量显得清澈而疲惫，将一个受惊过度的普通人的形象演绎得淋漓尽致。
“队长，我们得尽快离开这里。”卢卡斯提醒道，“Kaelen需要治疗，而且这里的血腥味很快会引来其他麻烦。”
赫克托点了点头，不再纠缠林哲的问题。他看向Kaelen：“还能走吗？”
“没问题，队长。”Kaelen咬牙道。
赫克托最后看了一眼林哲，沉吟片刻，说道：“我们要回最近的据点休整。你的方向似乎与我们大致相同。这片荒野很危险，如果你愿意，可以跟在我们后面，保持距离。但记住，不要试图靠近，也不要耍任何花样，否则……”他没有说完，但眼中冰冷的警告意味不言而喻。
林哲心中迅速权衡。跟着他们，意味着暂时安全，可以获得更多关于永霜裂谷的情报，甚至可能了解一些关于“净化者”和“光明教会”的信息。但风险是，他的秘密随时可能暴露在赫克托这样的老手面前。
独自离开，自由度高，但危险也更大，而且失去了获取情报的机会。
“多谢队长！”林哲立刻做出了决定，脸上露出感激涕零的表情，“我会远远跟着，绝不打扰各位大人！”
利益大于风险。而且，他需要时间来恢复刚才提取“深渊印记”造成的精神损伤，跟着净化者小队，至少能威慑住大部分普通野兽和低级魔物。
赫克托不再多言，示意卢卡斯搀扶着Kaelen，三人转身，朝着东北方向快速离去。他们的步伐矫健而警惕，显然对这片荒野极为熟悉。
林哲深吸一口气，压下脑海中残留的混乱呓语，默默地跟了上去，与他们保持着大约五十米的距离。
月光下，西道身影一前一后，在荒凉的旷野上拉出长长的影子。
前路依旧迷茫，危险如影随形。但林哲知道，他己经踏入了更深的水域。他怀揣着从深渊恐狼尸体中窃取的秘密——那枚极其微弱的“深渊印记碎片”，这或许是他揭开世界真相的第一把钥匙，但也可能是一把引火烧身的匕首。
他必须尽快变强，尽快提升系统权限，解析这枚碎片，否则，下一次遭遇类似的危险，他未必还能如此幸运。
