马车在官道上行驶了数日，终于进入了一片连绵起伏的山脉。
这里的山势并不险峻，却钟灵毓秀，草木繁盛，空气中弥漫着淡淡的花草清香，令人心旷神怡。
“前面就是百花谷的入口了。”谢雨指着前方一处云雾缭绕的山谷说道。
池镜顺着她指的方向看去，只见那山谷入口处，被一片天然形成的浓雾笼罩，看不清里面的景象，透着一股神秘和幽静。
马车在谷口停下。
早有两名穿着淡绿色衣裙、容貌清秀的百花谷女弟子，在此等候。
她们见到谢雨，脸上露出了欣喜的表情，连忙上前行礼：“谢雨师姐，你们终于来了！”
“辛苦两位师妹了。”谢雨微微颔首，然后向她们介绍了池镜：“这位是池镜池先生，是谢家派来协助我们调查此事的客卿长老。”
两名女弟子好奇地打量着池镜，眼神中带着一丝探究。她们似乎没想到，谢家派来的，竟然会是如此年轻的一位“长老”。
“池长老，有礼了。”她们还是恭敬地行了一礼。
“两位不必客气。”池镜点了点头。
在两名女弟子的引领下，池镜和谢雨穿过了那片浓雾笼罩的谷口，进入了百花谷的范围。
眼前的景象，豁然开朗！
只见山谷之内，繁花似锦，绿草如茵，一条清澈的小溪潺潺流过，溪边点缀着几座雅致的竹楼和木屋，宛如一处世外桃源。
空气中，弥漫着更加浓郁的花草清香，沁人心脾。
然而，在这片看似宁静祥和的美景之下，池镜却敏锐地察觉到了一丝……不和谐的气息。
那是一种……淡淡的、带着一丝腐朽和死寂的……枯萎之气。
虽然很微弱，但却真实存在。
“谢雨师姐，池长老，谷主己经在议事厅等候了。”一名女弟子说道。
池镜和谢雨跟着她们，来到了一座用鲜花和藤蔓装点得格外雅致的木楼前。
木楼之内，一位身着素雅宫装、容貌端庄秀丽、气质温婉的中年，正端坐在主位之上，眉宇间带着一丝难以掩饰的忧虑。
她便是百花谷的谷主——花解语。
在她的下首，还坐着几位同样身着素色衣裙、气质各异的百花谷长老。
“谷主，谢雨师姐和池长老到了。”女弟子禀报道。
花解语闻言，脸上露出一丝欣喜，连忙起身相迎：“谢雨侄女，池长老，一路辛苦了。”
“花谷主客气了。”谢雨和池镜同时还礼。
“两位请坐。”花解语示意她们坐下，然后开门见山地说道：“想必谢家己经将我们百花谷遇到的麻烦，告知两位了。”
“是的。”池镜点了点头，“我们这次前来，就是为了调查清楚灵药枯萎的真相，以及……那处新出现的‘裂隙’。”
听到“裂隙”二字，花解语和几位百花谷长老的脸上，都露出了凝重的表情。
“不瞒两位，”花解语叹了口气，语气中充满了无奈和担忧，“那‘枯萎病’蔓延的速度，比我们想象中还要快。我们谷中珍藏的许多珍稀灵药，都己经……遭了秧。”
“我们派去探查‘裂隙’的弟子，也至今杳无音信，生死未卜。我们怀疑……她们可能己经遭遇了不测。”
一位性子急躁的长老忍不住开口道：“谷主，谢家的两位高人既然己经到了，我们不如立刻请他们出手，将那害人的‘裂隙’彻底封印了！”
“不可鲁莽！”花解语打断了她的话，摇了摇头，“那‘裂隙’的情况未明，贸然行动，只会打草惊蛇，甚至可能……引来更大的灾祸。”
她看向池镜和谢雨，眼神中带着一丝期盼：“池长老，谢雨侄女，不知两位……有何高见？”
池镜沉吟片刻，开口道：“花谷主，我想先去那片出现‘枯萎病’的灵药培育基地看一看，或许能找到一些线索。”
“也好。”花解语点了点头，“我这就安排人带两位过去。”
很快，在一位百花谷弟子的带领下，池镜和谢雨来到了那片所谓的“灵药培育基地”。
这里位于山谷深处，原本应该是一片生机盎然的药田，但此刻，却呈现出一片触目惊心的……枯黄和死寂！
大片大片的灵药，都己经彻底枯萎，叶片焦黄卷曲，根茎腐烂发黑，散发着一股令人作呕的腐臭味。
空气中，那股淡淡的枯萎之气，也变得更加浓郁。
池镜蹲下身，仔细检查着那些枯萎的灵药。
他发现，这些灵药的枯萎方式非常奇特，并非普通的病虫害所致，倒像是……被某种未知的力量，强行吸走了所有的生命精华一般！
“这些灵药……死得很蹊杂。”池镜眉头紧锁。
“没错。”谢雨也面色凝重地说道，“我们尝试过各种方法，都无法阻止这种枯萎。而且，我们发现，这种‘枯萎病’似乎具有某种……意识，它会优先攻击那些年份更久、灵气更足的灵药。”
“具有意识？”池镜心中一动。
他伸出手，轻轻触摸着一株己经彻底枯萎的灵药。
就在他的指尖接触到灵药的刹那——
“嗡——！”
他手中的“噬魂”匕首，突然毫无征兆地发出一阵轻微的嗡鸣！
紧接着，一股微弱的、却又带着一丝熟悉气息的……黑色能量，竟然从那株枯萎的灵药之中，被“噬魂”匕首强行吸了出来！
那黑色能量，虽然微弱，但其中蕴含的……赫然是与“裂隙”能量同源的、充满了混乱和毁灭气息的……异种能量！
“果然如此！”池镜眼中闪过一抹精光！
这些灵药的枯萎，果然与“裂隙”有关！
是“裂隙”中溢出的异种能量，侵蚀了这些灵药的生命力，导致了它们的枯萎！
“怎么了？”谢雨看到池镜的反应，连忙问道。
池镜将自己的发现，简单地和谢雨说了一下。
谢雨闻言，脸上露出了恍然大悟的神色：“原来如此！难怪我们用尽了各种方法，都无法治愈这种‘枯萎病’！原来……是‘裂隙’在作祟！”
“看来，想要解决‘枯萎病’的问题，就必须先解决掉那个‘裂隙’。”池镜沉声说道。
“那处‘裂隙’……就在这片药田的深处。”谢雨指着前方一片被浓雾笼罩的区域说道，“那里原本是我们百花谷的一处禁地，灵气最为充裕，但也……最为危险。”
池镜点了点头，眼神变得锐利起来。
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
“我们走吧。”他说道，率先朝着那片被浓雾笼罩的禁地走去。
谢雨深吸一口气，也紧随其后。
两人小心翼翼地穿过枯萎的药田，渐渐深入了那片被浓雾笼罩的区域。
这里的雾气，比谷口更加浓郁，而且带着一股令人不安的阴冷气息。
能见度极低，几乎伸手不见五指。
池镜将“噬魂”匕首握在手中，警惕地感知着西周的动静。
他能清晰地感觉到，空气中那股异种能量的浓度，正在不断升高！
就在他们即将走到禁地核心区域的时候——
“沙沙……沙沙……”
一阵细微的、如同树叶摩擦般的声响，突然从他们前方的浓雾中传来！
紧接着，几道模糊的、扭曲的……绿色影子，从浓雾中缓缓浮现出来！
那些影子，看起来像是……被异种能量侵蚀后，发生变异的……植物？！
它们的枝干变得如同钢铁般坚硬，叶片也变得如同刀锋般锐利，身上散发着一股充满了攻击性的危险气息！
“小心！是‘噬灵藤’！”谢雨脸色一变，惊呼出声，“这些东西，会吸食生物的灵力和生命力！”
话音未落，那些扭曲的“噬灵藤”，己经如同毒蛇般，朝着池镜和谢雨，闪电般地……缠绕而来！
