叶冰裳挣脱了叶青棠的怀抱，但她那原本就无比虚弱的身躯早已不堪重负，刚一离开便如同失去了支撑一般，软绵绵地躺倒在了冰冷坚硬的地面之上。
"不是这样的......真的不是这样的......长姐......" 叶青棠心急如焚，她迫切地想要向叶冰裳解释这一切，可是话到嘴边，却又突然发现自已根本不知道该从何说起。
无论她怎么说，叶冰裳恐怕都难以再相信她了吧。
因为那条情丝，长姐心中的猜疑和隔阂就永远也无法消除。
澹台烬面无表情地将手中的情丝递还给了翩然，然后冷冷地下令道，"立刻将萧凛打入大牢！
褫夺叶冰裳宣城夫人的封号，自明日起，进入掖庭为奴！"
听到这个命令，叶青棠几乎是本能地想要站出来替叶冰裳求情维护于她。
可就在她即将开口之际，眼角余光忽然瞥见了身侧正默默流泪的翩然。
一瞬间，所有已经涌到嗓子眼儿的话语又如潮水般迅速退去，她不得不强忍着内心的悲痛与焦急，强迫自已冷静下来。
她心里很清楚，如果就这样贸然为长姐求情，使得长姐得以逃过这次刑罚，那么这些年来翩然所遭受的苦难和折磨又算得了什么呢？
难道那些痛苦就能如此轻易地被抹去吗？
想到这里，叶青棠只能眼睁睁地看着叶冰裳被无情地带走，消失在自已的视线之中。
待到心情稍微平复一些之后，叶青棠不敢有丝毫耽搁，匆匆忙忙地赶回寝宫，开始手忙脚乱地收拾起行囊来。
她知掖庭中的劳作异常艰苦，如今天气寒冷，长姐那娇嫩的双手肯定少不了会被冻伤。
所以一定要多准备一些治疗冻伤的药膏才行。
除了衣服、被褥之外，还有各种各样的鞋袜整齐地码放在一旁，所有需要携带的物品都被一一准备妥当。
嘉卉双手紧紧抱着一个硕大无比的包裹，站在那里静静地凝视着正在忙碌地收拾行囊的叶青棠。
她的眼眶逐渐起来，泪水在眼中打转，声音略微有些颤抖地说道，“小姐若是知晓三小姐您至今仍然挂念着她，心中定然会充满无尽的感动啊！”
叶青棠已经将大部分东西都整理完毕，她抬头看了一眼周围，然后转头对花容和兰韵吩咐道，“你们俩把这些收拾好的行李先拿出去放好。”
待花容和兰韵离开之后，叶青棠转过身来，目光柔和地望着嘉卉，轻声问道，“嘉卉，现如今叶府已然分崩离析，不复存在，就连你的卖身契恐怕也早已不知所踪。
而且以你的年龄来说，早已经到了该谈婚论嫁的时候了。
在这样的情况下，你真的心甘情愿陪着长姐一同前往掖庭受苦受累吗？”
听到叶青棠这番话，嘉卉下意识地用力紧了紧背后那个沉甸甸的包裹，眼神变得格外坚定，毫不犹豫地回答道，“奴婢当然愿意！
奴婢自幼便生长于叶府之中，可以说如果没有叶府的收留与养育之恩，根本就不可能有今天的嘉卉。
不仅如此，连奴婢的名字也是小姐赐予的！是小姐给予了奴婢全新的生命，这份恩情比山高，比海深。
所以无论如何，奴婢都决不能在这种关键时刻抛弃小姐而去。”
叶青棠满怀着感激之情，深深地注视着眼前这位忠心耿耿的侍女，缓缓开口说道，“嘉卉，谢谢你。有你陪伴在长姐身边，我也能放心许多。”
长姐失去了那根多余的情丝以后，内心应该会平静安宁了许多。
想来从此以后，长姐应该再也不会像从前那般胡乱猜忌了吧。
她知道想要让长姐领悟到这个世界依旧充满爱意并非易事，但她有着足够的耐心。
掖庭之外，阳光倾洒而下，映照得四周一片明亮。
叶青棠打点完掖庭的管事之后，便静静地站立于原地，目光始终紧紧锁定着那扇紧闭的掖庭大门，满心期待着叶冰裳的出现。
伴随着一阵轻微的脚步声，叶冰裳身着一袭素雅的衣裳，缓缓地走出了掖庭的大门。
她那娇美的容颜此刻显得有些苍白憔悴。
"三妹......" 叶冰裳轻启朱唇，声音略微带着一丝沙哑。
叶青棠急忙快步迎上前去，脸上满是关切之情，"长姐！我特意为你准备了暖和的被褥、疗效显著的膏药以及各种滋补身体的补品……"
说着，她将手中拎着的包裹递到了叶冰裳面前。
紧接着叶青棠又继续说道，"我刚刚已经跟这里的管事打过招呼了，他们答应往后不会再分派过重的活儿给你，而且还给你单独安排了一间房间。
我目前所能做到的也就只有这么多了......毕竟犯下错误总归是需要接受相应惩罚的。
但请长姐放心，只要等翩然姐姐的怒气消散，我一定会立刻求阿烬放你出去的！"
说到此处，叶青棠稍微停顿了一下，似乎想起了什么重要的事情一般，赶忙补充道，"哦，对了！
还有嘉卉，她对你一个人留在掖庭实在放心不下，所以特意恳求我，希望能够把她也安排进来陪伴着你。
这样一来，你们俩彼此之间也好有个照应。"
一口气说完这番话后，叶青棠才稍稍缓了口气，而此时的叶冰裳早已被她这一连串的话语所感动，眼眶不禁微微泛红起来。
叶冰裳嘴唇微微颤抖着，声音带着一丝难以置信，“三妹……你为何……要如此说？”
她的眼神充满了迷茫与困惑。
叶青棠深吸一口气，转过头去不再看叶冰裳那楚楚可怜的模样。
不知怎的，此刻的叶冰裳竟让她想起了澹台烬。
在某种程度上，他们俩有着惊人的相似之处，同样的敏感多疑。
内心深处极度渴望得到他人无条件的关爱，只有这样，才能慢慢地驱散萦绕在心头的重重疑虑，从而打开紧闭的心门。
叶青棠缓缓转过身来，目光坚定地凝视着叶冰裳，“长姐，无论发生何事，您永远都是我的姐姐，更是我最亲的家人。
我对你的这份情感绝非源自那所谓的情丝，即便它已然消逝无踪，我对你的心意也绝不会有丝毫改变。”
