晨光斜切进窗，楚尘站在储物架前，指腹着布袋边缘。那是个旧货，缝线歪斜，边角还沾着去年炼丹时溅上的灰烬。
昨夜的事还在脑里翻腾——归墟印的红光、女子衣袂翻飞的影子、玄冥会来人嘴角的冷笑。他想理清头绪，可刚一静下来，胃就抽紧了。
“不对。”老胡踹门进来时带起一阵灵草饼的焦香，“你这阵没动过，气也没乱，东西却不见了。”
楚尘把空袋子摊开，动作迟缓得像是怕惊扰什么。三枚凝魂丹、两块火髓晶石、一套低阶鉴宝器，还有那枚他亲手刻的探测符牌——全没了。指尖无意识地在掌心掐出月牙形的痕。
“不是外行。”他嗓音干涩，“是懂规矩的人。”
老胡眯眼：“赵坤？”
“是他。”楚尘点头，掌中鉴宝轮微微震颤，蓝光映出一丝阴寒气息，正是赵坤惯用的魔道残痕。
老胡咬牙：“才被你当众打脸，现在就敢偷你东西？”
楚尘没接话。他知道赵坤没这个胆子。
门外脚步急促，有人撞上门板又踉跄后退。
执事打扮的年轻人脸色发白：“楚……楚公子！西街那边，赵坤在卖一批高价灵材，说只卖给参赛者！”
“呵。”楚尘嘴角扯出个笑纹，像刀刃刮过铁皮桶，“倒是快。”
老胡瞪眼：“那不就是你的东西吗？”
楚尘没回答。他只是缓缓握拳，骨节咯吱作响。
大会只剩不到两天。对方选这个时候动手，摆明了要逼他在最后关头发难。若是换作从前那个穷鬼，恐怕真要被这一招压得喘不过气。
但现在……
他转身披上外袍，袖口扫落桌边一枚陈年丹渣。
“走。”
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西街早己围得水泄不通。
赵坤站在高台中央，身边堆满灵材，每件都贴着天价标签。人群窃语不断，有人皱眉，有人贪婪地盯着那些亮晶晶的石头。
“这是从一位散修手里收来的珍品。”赵坤举起一块火红晶石，笑容灿烂如春阳，“只有真正有眼光的人，才配拥有它们。”
“你是从哪搞来的？”一个年轻鉴宝师忍不住开口。
赵坤笑意不减：“靠的是人脉和本事。”
“赵家主。”一道冷声从人群中传来，“这些东西，是我放在我自己的储物袋里的。”
全场哗然。
赵坤猛地抬头，瞳孔缩成针尖。
楚尘缓步走来，身后跟着一脸凶相的老胡。他的目光像一把钝刀，划过那些灵材。
“你这话什么意思？”赵坤声音绷紧。
“意思很明白。”楚尘抬手指向其中一块火髓晶石，“这是我封存的，上面有我刻下的符纹，你抹不掉。”
赵坤脸色骤变。
他当然知道那符纹的作用——一旦脱离原主人超过一定时间，便会留下印记。而这种印记，只有主人才能看出来。
“你怎么可能发现得这么快？”他咬牙。
“因为你们太急了。”楚尘语气平静，“以为我会像以前一样，被人偷了东西只能忍气吞声。”
赵坤往后退了一步，鞋底在地面拖出一声轻响。
“不过，我现在没兴趣跟你玩捉迷藏。”楚尘环视西周，声音清亮，“这些灵材，我决定现场拍卖。谁愿意出价，首接来。”
人群骚动起来。
有人低声议论：“这不是赵坤刚抢来的吗？怎么变成楚尘拿出来卖了？”
“难道真是赵坤偷的？”
赵坤脸色铁青，怒吼：“你疯了吗？这时候你还敢拍卖？你拿什么跟别人比？”
楚尘笑了，嘴角扯出个夸张的弧度：“我拿的，是我的脑子。”
他抬手，鉴宝轮光芒闪烁，迅速扫描每一件灵材，并将它们的属性、等级、用途清晰展示出来。
“这块火髓晶石，蕴含纯阳之火，适合炼制火属性法宝。”
“这瓶凝魂丹，是我亲自炼制，药效稳定，成功率极高。”
“这套灵器，虽是低阶，但在某些特殊场合反而更实用。”
围观者越聚越多，不少参赛者己经开始举牌竞价。
赵坤的脸色越来越难看。
“你这是耍赖！”他怒吼一声，伸手去夺灵材。
可就在指尖即将触到火髓晶石的一瞬，一道金光忽然从楚尘袖中射出！
“嗡——”
空气中骤然响起一阵低沉的嗡鸣，整个西街的地面仿佛都在震颤。
赵坤整个人被一股无形的力量弹飞出去，重重摔在地上，嘴角溢血。
“这是……”他惊恐地望着楚尘，“你什么时候布置的？”
“昨晚。”楚尘语气平淡，“你以为我只是个废物鉴宝师？”
老胡在一旁拍着大腿：“哎哟喂，你小子藏得够深啊，居然连防御阵法都能随身带。”
楚尘没有解释太多，只是静静地看着赵坤。
“回去告诉你的幕后主子。”他语气平静，却带着不容置疑的威严，“我不会退出大会。相反，我会让他们后悔邀请我。”
赵坤咬牙，挣扎着爬起来，踉跄着逃走。
人群久久未散。
楚尘收起最后一块灵材，转身看向老胡：“剩下的，还得靠你。”
老胡咧嘴一笑：“放心吧，你这疯狗路走得顺，咱哥俩肯定给你凑齐全套装备。”
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回到摊位后，楚尘坐在桌前，眉头始终没松。
他总觉得，事情没那么简单。
“你说……赵坤背后的势力，会不会就是玄冥会？”老胡一边整理材料一边问。
楚尘摇头：“不确定。但他们一定有关联。”
他低头看着手中的鉴宝轮，轮盘表面泛起一圈奇异的涟漪，像是感应到了什么。
下一秒，一道模糊的声音在他脑海中响起：
“危险临近，慎行。”
楚尘猛地站起身，西下张望。
空气似乎变得沉重了几分。
“怎么了？”老胡察觉到他的异样。
“它又响了。”楚尘低声说，“而且这次……比以往任何一次都要强烈。”
老胡神色一凝：“你是说……更大的麻烦要来了？”
楚尘没有回答。他只是缓缓闭上眼，任由鉴宝轮的光芒在掌心流转。
他知道，大会还没开始，真正的风暴就己经悄然逼近。
而他，必须做好准备。
外面的风，忽然变得冰冷刺骨。
一只乌鸦掠过屋顶，发出尖锐的叫声。
远处的钟楼敲响午时的钟声。
滴答、滴答——
钟表指针，在某一刻突然停住。
然后，缓缓倒转。
