黑暗吞没了他们的意识。
当林然的视野重新聚焦时，他发现自己正躺在冰冷的地面上，西周弥漫着一股潮湿而腐朽的气息。空气中还残留着那股金属味，但多了一丝令人不安的焦灼感。
“醒了吗？”周浩的声音从不远处传来。
林然撑起身子，看到其他三人也己经醒来，围坐在一块略显干燥的石台上。苏晴正在检查她的终端设备，眉头紧锁；陈雨欣则靠在墙边，脸色有些苍白。
“我们……还在那个遗迹里吗？”林然问道。
“应该还是。”苏晴抬起头，“不过系统都恢复了部分功能，只是定位依旧模糊。”
“也就是说，我们被那团黑东西吸进来之后，还没脱离这个空间。”周浩咬牙，“它到底想干什么？”
“也许是测试。”陈雨欣轻声说，“我能感觉到情绪波动，比之前更混乱，但也更有目的性。”
林然环顾西周，这是一个完全不同的区域。墙壁由某种黑色岩石构成，表面布满了细密的裂纹，像是被高温灼烧过又迅速冷却。地面湿滑，隐约能看到一些干涸的血迹般的痕迹。
“先别急着下结论。”林然站起身，拍了拍身上的灰尘，“不管这是什么地方，我们的目标没变——找到核心部件，离开这里。”
他们沿着一条狭窄的通道继续深入，脚步声在空旷的空间中回响。空气越来越冷，呼吸间甚至能看到白雾。
“这地方不对劲。”周浩忽然停下脚步，手按在腰间的战术刀上，“我感觉……有人在看着我们。”
“不是‘感觉’。”苏晴低声说，手指指向前方的拐角，“是真的有人。”
一道人影出现在视野尽头，身形模糊，穿着破旧的校服，脸上布满疤痕。他的眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
“赵强？”陈雨欣脱口而出。
那人微微抬头，嘴角扯出一个扭曲的笑容：“你们终于来了。”
“你怎么会在这里？”林然上前一步，语气警惕。
“和你们一样。”赵强缓缓抬起右手，掌心浮现出一团暗红色的能量，“被困在这个地方。”
“你也被卷进来了？”苏晴皱眉，“那你为什么看起来……不正常？”
“因为这里的规则不同。”赵强咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“在这里，只有强者才能活下去。”
话音未落，他猛然挥手，那团红光瞬间爆开，化作数道能量箭矢朝众人射来！
“散开！”林然大吼。
几人迅速分散躲避，能量箭击中地面，炸出一个个焦黑的坑洞。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。
“他被什么东西控制了！”陈雨欣惊呼。
“不管是不是，现在必须战斗！”周浩拔出武器，冲向赵强。
赵强冷笑一声，身体骤然膨胀，皮肤下浮现出无数血管状的纹路，仿佛某种古老符文在蠕动。
“你们以为自己是特别的？”他咆哮着挥拳砸向周浩，力量之大竟让地面龟裂开来。
周浩勉强躲过一击，但冲击波仍让他后退了几步。他立刻激活人气消费系统，提升自身力量与速度，再次迎上。
林然迅速刷卡购买一套强化护甲，分发给其他人，同时调出虚拟武器库，为团队提供火力支援。
“苏晴！我们需要时间分析他的弱点！”林然一边躲避攻击，一边喊道。
“己经在做了！”苏晴快速输入数据，利用时间投资系统预支未来十分钟的情报，试图找出赵强行为模式中的漏洞。
陈雨欣闭上眼，感知周围的情绪波动。她能感受到赵强体内有一股强大的负面情绪在翻腾，但似乎并不是完全属于他自己。
“他在……吸收这里的能量！”她睁眼喊道，“如果继续这样下去，他会变成怪物！”
“那就不能让他继续吸收！”林然咬牙，掏出一张高价值信用卡，“给我兑换‘震荡弹’！”
卡片刷过的瞬间，一枚银色的小型装置出现在他手中。他毫不犹豫地掷向赵强。
轰——
剧烈的爆炸将赵强震飞出去，撞在墙上，激起一片尘土。
趁着这个机会，苏晴终于完成数据分析：“他的力量来源于那个黑色立方体，我们必须阻止他继续接触那种能量！”
“明白！”周浩立刻改变战术，不再硬拼，而是引诱赵强远离核心区域。
林然趁机启动信用点系统，购买一台便携式干扰器，准备削弱赵强体内能量的连接。
“雨欣，你能感知到那些能量的具体流向吗？”林然问。
“可以试试。”陈雨欣深吸一口气，闭上眼，情绪感知能力全面展开。片刻后，她睁开眼：“它们正在顺着他的脊椎往上蔓延，如果不及时切断，他会彻底失控。”
“那就动手吧。”林然按下干扰器的按钮。
嗡——
一阵高频震动在整个空间内扩散开来，赵强的身体剧烈抽搐，体表的符文开始闪烁不定。
“你们……敢！”他怒吼，双手猛地抓向自己的胸口，仿佛要撕开什么。
就在这时，整个空间突然剧烈震动，天花板开始塌陷，碎石不断落下。
“不好，这个地方要崩塌了！”苏晴惊叫。
“先把赵强制伏，再想办法离开！”林然大喊。
周浩立刻冲上去，用尽全力将赵强按倒在地，陈雨欣趁机调动情绪变现系统，变现出一根特制锁链，将赵强牢牢捆住。
“快走！”苏晴拉住林然的手臂，几人带着昏迷的赵强迅速撤离。
他们刚跑出通道，身后便传来轰隆巨响，整片区域彻底坍塌。
喘息着停下脚步，几人面面相觑。
“刚才那场战斗……只是个开始。”林然低声说。
“而且敌人远比我们想象的更强。”苏晴补充。
“接下来怎么办？”周浩看向林然。
林然沉默片刻，握紧拳头：“继续前进，找到真正的核心，弄清楚这一切背后的真相。”
他们整理装备，调整状态，继续向着未知的深处迈进。
而在他们看不见的角落，一双猩红的眼睛悄然睁开，注视着他们的背影。
