林然冲出房间的脚步在楼梯口戛然而止。他喘着粗气，心脏还在剧烈跳动，脑海里不断回放那句“真正的对手”。身后没有追兵，只有风穿过楼道的空荡回声。
他回头望了一眼，乌鸦早己飞走，黑衣人也不见了踪影。
他掏出手机，再次点开那段视频，画面依旧停留在H-01首视镜头的那一瞬间。那人的眼神中藏着什么？恐惧？警告？还是……某种求救？
林然深吸一口气，转身走向实验室。
推开门时，苏晴正盯着电脑屏幕发呆，手指无意识地敲击桌面，发出断续的咔哒声。
“你回来了。”她没抬头。
“你还好吗？”林然走到她身边坐下。
“我没事。”她声音很轻，“只是……有点累。”
林然看了眼屏幕，空白的数据栏像是一道无法填补的裂痕横亘在他们之间。
“我们重来。”他说。
苏晴终于转过头看他：“你知道这意味着什么吗？我要重新采集样本、重新建模、重新分析数据……时间己经不够了。”
“那就把时间抢回来。”林然语气坚定，“而且，你不一定要靠系统。”
苏晴沉默了几秒，低声说：“我知道。可我己经用了它太久，现在突然抽身，反而觉得不安。”
“是因为H系列吗？”林然问。
她点头：“昨晚我又梦到了那个编号——H-03。我不知道为什么会这样，但每次梦见它，第二天都会发生奇怪的事。”
林然皱眉：“比如？”
“比如昨天实验设备故障，还有……”她顿了顿，“周浩告诉我，他最近也总梦见一个数字：7。”
林然心头一震：“七天一次的资金追加……难道不是随机的？”
两人对视一眼，同时打开各自的系统界面。
果然，资金到账的时间完全一致——每七天一次，金额递增，像是某种设定好的节奏。
“这不是奖励。”苏晴喃喃道，“这是测试。”
林然咬牙：“他们在看我们怎么应对变化，看我们会崩溃还是会适应。”
“然后呢？”苏晴问，“接下来会发生什么？”
林然没有回答。
他知道，对方不会让他们知道答案。
从那天起，苏晴开始调整自己的生活方式。
她不再频繁使用“时间投资系统”，而是主动申请了学校的科研补助，并将原本租用的高端实验室更换为普通实验空间。她的生活变得节俭而规律，甚至开始自己带饭，不再依赖外卖。
林然也没有闲着。
他联系了几位教授，希望能为苏晴的研究争取到赞助机会。他还巧妙利用自己的信用点系统支付了一次学术会议的报名费，让苏晴得以展示研究成果，吸引了外界关注。
“这不像你。”某天晚上，苏晴看着林然整理资料的样子，忽然开口。
“哪一点不像？”他头也不抬。
“你以前从来不会这么认真。”她笑了笑，“尤其是为了别人的事。”
林然停下笔，看向窗外：“可能我也在变吧。”
“因为系统？”她问。
“不。”他摇头，“是因为你。”
苏晴愣了一下，随即低下头，嘴角微微上扬。
深夜，林然独自坐在图书馆角落查阅资料。他试图找到关于“H系列”系统的更多信息。
翻查到凌晨两点时，他的邮箱又收到了一封匿名邮件。
主题栏写着：选择继续还是放弃？
他盯着那句话许久，最终点开了附件。
里面只有一张图片，模糊不清，却隐约能看到一张人脸，编号是——H-05。
林然的手指僵住。
他猛地站起身，撞翻了椅子。
整个图书馆陷入死一般的寂静。
他抓起背包冲出门外，夜风扑面而来，带着一丝寒意。
他站在台阶上，西下张望。
远处的路灯下站着一个人影。
不是黑衣人，也不是灰衣男人。
是个女人。
她穿着普通的校服，脸上戴着口罩，手里握着一部老式翻盖手机。
林然刚想走近，她却转身走进了黑暗。
“等等！”他喊了一声。
女人没有停步。
林然追了上去，脚步声在空旷的街道上格外清晰。
拐过街角，女人消失了。
地上只剩下一个旧手机。
林然蹲下身捡起来，开机后屏幕上弹出一条短信：
【你准备好迎接真正的对手了吗？】
