车子颠簸着驶入一片荒芜地带，西周的景象逐渐变得陌生。林然紧握着那块嵌着父亲实验室徽章的芯片，眉头微皱。苏晴靠在窗边，目光凝重地注视着前方。周浩和陈雨欣也沉默不语，气氛压抑得让人喘不过气。
车窗外的景色开始扭曲，像是被某种力量拉扯变形。原本清晰的道路忽然模糊起来，仿佛进入了另一个维度。天空的颜色也变得不对劲，呈现出一种诡异的灰蓝色。
“这地方……不太对劲。”周浩低声说道，眼神警惕地扫视西周。
“系统还在运作吗？”苏晴转头看向林然。
林然打开终端，屏幕上跳出了几个乱码字符，紧接着界面闪烁了几下，才勉强恢复了部分功能。信用点余额依旧显示正常，但地图导航却迟迟无法加载。
“信号不稳定。”他皱眉，“可能跟这片区域的能量场有关。”
车子继续向前行驶，周围的建筑也开始发生变化。起初只是零星几座破旧房屋，随后竟出现了一些建筑风格奇特的高楼，外墙像是用金属拼接而成，表面泛着冷光。街道布局错综复杂，像是人为设计却又混乱无序。
“我们是不是走错了？”司机的声音有些发颤。
没人回答。因为他们都意识到，这里不是他们认知中的世界。
车子最终停在一栋半塌的旅馆前，门口挂着一块锈迹斑斑的牌子，上面的文字己经模糊不清。
“至少能暂时休息一下。”林然率先下车，脚下的地面坚硬冰冷，踩上去发出轻微的回响。
众人跟着下车，空气中弥漫着一股奇怪的味道，像是铁锈混杂着潮湿的气息。风从远处吹来，带着低沉的嗡鸣声，仿佛整个空间都在呼吸。
“这地方太诡异了。”陈雨欣紧紧抱住手臂，脸色苍白，“我感觉……好像有什么东西在看着我们。”
“别自己吓自己。”周浩拍了拍她的肩膀，试图让她放松一点，但他的语气中也透出一丝不安。
旅馆内部比外面看起来还要破败，墙壁上布满了裂痕，天花板的部分区域己经塌陷。楼梯吱呀作响，似乎随时都会倒塌。
“先找个房间稳定系统。”苏晴拿出便携终端，尝试重新连接时间投资系统，但屏幕上的进度条卡在了87%，无论如何都无法继续加载。
“看来这里的规则跟金城不一样。”她叹了口气，“我们必须适应新的环境，否则连基本操作都成问题。”
林然走到前台，按了按桌上的呼叫铃，却没有任何反应。他绕过去查看，发现柜台后有一张老旧的登记表，纸张己经泛黄，字迹模糊。
“这地方真的有人住过吗？”他喃喃自语。
就在这时，终端震动了一下，弹出一条新消息：
【检测到能量波动】
【是否启用信用点进行路径扫描？】
林然毫不犹豫地点了确认。下一秒，终端投射出一道淡蓝色的全息地图，标注着几个红色光点。
“这些是能量节点。”他指着其中一个，“我们应该优先前往这个最近的点，看看能不能找到线索。”
“问题是，”周浩插话，“我们怎么确定这不是陷阱？”
“没有别的选择。”苏晴冷静地说，“我们只能往前走。”
众人稍作休整，简单补充了一些物资后，决定出发探索第一个能量节点。走出旅馆时，天色己经完全暗了下来，但奇怪的是，这里并没有月亮，只有远处高塔顶端闪动的红光，像是一双冷漠的眼睛，俯瞰着这座城市。
他们沿着终端指引的方向前进，街道两旁的建筑越发怪异。有的窗户会随着他们的脚步微微晃动，仿佛里面藏着什么东西；有的门缝里渗出淡淡的雾气，闻起来令人不适。
“你们有没有发现，这里的温度在变化？”陈雨欣突然开口。
确实，空气的温度忽冷忽热，像是有某种看不见的力量在操控着一切。
“别停下。”林然低声提醒，“保持节奏，不要分散。”
就在他们即将穿过一个十字路口时，终端再次震动，弹出一条信息：
【警告：当前区域存在多重时间流速】
【建议开启时间同步模式】
“什么意思？”周浩皱眉。
“意味着我们的时间可能会和现实不同步。”苏晴快速分析道，“如果误入某个时间流速异常的区域，可能会被困在里面。”
“那就更不能掉以轻心了。”林然深吸一口气，“大家注意脚下，尽量不要脱离队伍。”
他们小心翼翼地前行，终于来到了第一个能量节点的位置——一座废弃的广场，中央矗立着一根巨大的柱体，表面刻满了复杂的符文。
“这东西……不像现代科技产物。”苏晴走近观察，“更像是某种古老装置。”
林然伸手触碰柱体，指尖刚接触到表面，整个人猛然一震，脑海中瞬间闪过一连串画面——
昏暗的实验室，穿着白大褂的男人正在调试一台仪器，身后站着几名神秘的身影。画面一闪而过，紧接着是一段模糊的对话：“Ω协议……启动条件未满足……等待目标抵达……”
“你没事吧？”周浩一把扶住他。
林然摇摇头，脸色有些发白，“我看到了一些东西……关于我爸的。”
“什么内容？”苏晴立刻追问。
“还不清楚，但我敢肯定，那个Ω协议跟这一切有关。”林然咬牙道，“而且，这里的一切……都是被设计好的。”
陈雨欣忽然蹲下身，指着地面的一处裂缝，“你们看，这里有东西。”
众人围拢过来，只见裂缝中隐约露出一块残片，上面刻着一行小字：“欢迎来到核心世界”。
这句话，正是他们在进入这片区域前看到的最后一句话。
“也就是说……”苏晴缓缓开口，“我们还没真正踏入核心区域。”
“那就继续走。”林然站起身，目光坚定，“不管这里隐藏着什么，我们都必须走下去。”
夜风吹过，带起一阵低沉的回音，仿佛回应着他们的决心。
他们迈步向前，朝着下一个未知的方向走去。
