艾米莉-7灰绿色的身影，如同被根须回廊的阴影吞噬的幽灵，消失在那个被橘红光芒标记出的狭窄岔路口。没有告别，没有解释，只有她最后那句冰冷的“路径己标记”在安全节点内空洞地回响。
沉默如同沉重的铅块，压在仅存的三人肩头。
汉娜的目光从空荡的门口收回，落在平台上的小星身上。那双融合了银灰宇宙与橘红火星的眼眸，平静地回望着她。那平静里没有了孩童的懵懂，只剩下一种洞悉了太多沉重秘密后的、近乎漠然的深邃。她胃里的空腔感再次清晰起来，伴随着一种巨大的失落——曾经折磨她的碎片成了小星的一部分，而薇拉的刀…也断了。
“钥匙…在护手里？” 汉娜的声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦着锈蚀的金属。她看向尼克手中那把断裂的菜刀，目光死死锁定在刀柄末端那块布满裂纹、沾满污垢的青铜护手上。
尼克巨大的身躯微微晃动了一下，如同不堪重负的山峦。他布满血丝的眼睛也死死盯着掌中的断刀和护手。那不仅仅是一块金属。那是薇拉用崩了角的刀劈砍星浆泵外壳的蛮力，是颠勺时油污浸透的岁月，是锈海拾荒者最后的倔强，是点燃篝火的第一点火星，是斩断掘墓者骨节的决绝…也是此刻，指向“锈火”的唯一星图残片。
沉重的喘息在寂静中格外清晰。尼克布满厚茧的手指，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的沉重，抚过那块冰冷的青铜护手。指尖划过那些细微的裂纹，仿佛能触摸到薇拉最后的气息。他猛地攥紧了断刀，指节因为用力而发白，断口处的金属边缘几乎要嵌入皮肉。
“走。” 一个字，如同从喉咙深处挤出的岩石，沉重而决绝。他不再看任何人，巨大的身躯带着一种破釜沉舟的疲惫和锐利，迈开脚步，朝着艾米莉-7消失的那个狭窄岔路口走去。沉重的脚步声在根须覆盖的地板上回荡，每一步都踩碎了沉默。
汉娜深吸一口气，冰冷的空气带着硝烟、腐败和新生根须的混合气息涌入肺腑。她最后看了一眼安全节点内那片狼藉的战场，那片被橘红微光和荧光苔藓笼罩的空间，仿佛要将这短暂庇护之地的最后一丝暖意刻入记忆。然后，她转身，脚步踉跄却坚定地跟上了尼克那如同移动山岳般的背影。
小星安静地从覆盖着荧光苔藓的平台上滑下。小小的脚掌踩在橘红根须覆盖的地板上，没有发出丝毫声响。他迈步跟上，动作不再有孩童的蹒跚，而是一种与年龄不符的稳定和协调。银灰色的瞳孔平静地扫过前方尼克的背影，扫过汉娜虚弱的脚步，最后落在尼克紧握断刀、指缝间渗出鲜血的巨大手掌上。那点橘红的火星在他眼底深处微微摇曳了一下，带着一丝难以察觉的波动。
岔路狭窄，仅容一人勉强通过。两侧是湿滑冰冷的岩石壁，也被稀薄的橘红根须脉络覆盖着，散发着微弱的光芒。空气更加潮湿，带着浓郁的泥土和某种…陈旧管道的铁锈气息。艾米莉-7的身影早己不见，只有她留下的、如同被无形力量激活的橘红根须光芒，如同引路的萤火虫，在前方的黑暗中蜿蜒闪烁，标记着唯一的路径。
