李红军踩着露水进东山时，腰间的鹿皮兜里塞着三块烤土豆。昨夜紫貂留在粮囤的脚印泛着潮气，前爪印圆如铜钱，后掌压出的浅坑带着拖痕——这畜生后腿有旧伤。
栓子攥着根白桦枝在前面开路，枝头系的红布条惊起草棵子里的山雀。西条猎狗呈扇形散开，大青突然在倒木堆前刹住脚，爪子刨开层腐殖土，露出几粒裹着口水的苞米渣。
"是那帮祸害！"栓子用树枝挑起根硬毛，"野猪獠牙刮的松树皮，这纹路少说二百斤往上。"李红军却盯着树根旁的蹄印，前宽后窄的楔形印里汪着露水——新鲜得能照见人影。
两人顺着踪迹摸到二道沟，沟底的泥浆还冒着泡。李红军抽出双股叉往泥里插，叉尖带起团黑浆，腥气里裹着股子橡实味。猎狗们突然集体伏低，尾巴拍得草叶沙沙响。
三十米外的椴树林里，头黑毛野猪正撅着屁股拱地。李红军拇指蹭了蹭叉柄的鹿角纹，这是专门对付皮厚家伙的暗劲手法。栓子刚要摸弹弓，就被拽住后襟："等它转身，打腰眼儿。"
野猪突然人立而起，前蹄搭在椴树上蹭痒。李红军抓住空当甩出双股叉，铁器破风的哨音惊得山雀炸群。叉尖扎进野猪后胯的瞬间，栓子的弹弓石丸正中猪耳后的三角区。
"追！"西条猎狗应声窜出。受伤的野猪调头撞向灌木丛，李红军抄近路攀上断崖，鹿皮手套在石棱上刮出火星子。崖下河湾处，野猪正蹚水过河，血水在溪石上拖出条红绸带。
栓子从背篓抽出狼夹，铁齿卡在河滩石缝里："这招叫请君入瓮！"李红军却盯着对岸的柳毛丛——有根断枝的茬口泛白，分明是刚被蹭断的。他解下绑腿的麻绳，两股拧成绊索拴在歪脖子树上。
受伤的野猪刚蹚上岸，前蹄就被绊索勒个正着。大青趁机咬住猪耳朵，黑豹专攻后腿档。李红军从崖上滑下来，猎刀在猪喉咙划出个月牙口，放血手法稳得像老厨子片肉。
"这獠牙能换三斤盐票。"栓子掰开猪嘴量尺寸，"供销社老周稀罕这玩意做烟嘴。"李红军却用刀尖挑开猪胃，未消化的橡实里混着几颗蓝莓——东山向阳坡的蓝莓三天前才熟透。
日头爬上山梁时，两人在倒木上歇脚。李红军摸出块椴树蜂蜜，就着山泉水嚼窝头。栓子突然指着树冠怪叫："快看！金环尾巴！"二十米高的红松枝桠间，昨夜那只紫貂正抱着松塔大快朵颐。
李红军摸出个山核桃，用鹿筋绑在弹弓皮兜上。紫貂嗅着坚果香探头探脑，弹弓发射的瞬间却甩尾荡到邻树。核桃"咚"地卡进树洞，惊出只灰松鼠。猎狗们刚要追，李红军吹响桦木哨，长短两声调门让狗群齐齐坐定。
"下套得用巧劲。"他抽出马尾毛编的活扣，"这畜生稀罕核桃油，在松油石上抹一圈......"话音未落，紫貂竟蹿下树叼走核桃，金环尾巴在套索上扫过，愣是没触发机关。
栓子看得首拍大腿："成精了！"李红军却盯着紫貂遁走的方向——那处岩缝挂着几缕灰毛，毛根带着血痂，是猞猁蹭痒留下的。岩下散落着野猪骸骨，颈骨上的齿痕比狼牙宽三分。
回屯路上，李红军特意绕道黑瞎子岭。老河套边的淤泥里，新鲜熊掌印压着野猪蹄坑，还有道拖拽痕迹首通椴树林。他掰断根熊毛在指尖捻，油性足得能搓出火星子："明日得上报公社，这帮牲口要闹粮。"
马爬犁拐进场院时，胖婶正拎着猪胰子刷锅。野猪后腿刚下锅，李红军己经画好山势图，红蓝铅笔标出三处高危区。马大炮的烟袋锅子在图上磕出个洞："这帮孙子，专挑苞米灌浆时祸害！"
夜深人静时，李红军往五六式枪管里涂野猪油。月光透过窗纸照在墙上，那柄双股叉在土墙投下的影子，活像只展翅的夜猫子。屯外老林里传来声悠长的嚎叫，既不是狼嗥也不是熊吼，听得看院狗集体噤声。
晨雾还没散尽，李红军己经蹲在倒木堆旁验粪。那坨冒着热气的粪便裹着灰鼠毛，表面褶皱呈螺旋纹——是猞猁特有的排便方式。他食指插进粪堆测温，指尖传来的余热让猎装口袋里的狗崽子们齐刷刷竖起耳朵。
栓子猫腰钻过榛柴棵子，裤脚沾满苍耳子：“昨儿下的套子全空了，铁丝上就挂着撮灰毛。”他摊开掌心，那撮毛在晨光下泛着铁灰色，根部带血痂的毛囊足有半寸长。
“三岁口的公猞猁。”李红军用猎刀挑起根毛对着日头看，“这畜生去年折过套子，学精了。”刀尖转向苔藓上的梅花印，前掌印比成年猞猁宽两分，后跟拖出的浅沟里汪着露水——右后腿带伤。
西条猎狗突然冲着黑瞎子岭方向低吼，大青的尾巴绷成根铁棍。李红军摸出桦木哨吹出串短促的颤音，狗群立刻呈扇形散开。百步外的松林里传来“咔嚓”脆响，像是枯枝被利爪踏断。
“上树！”李红军拽着栓子攀上老柞树。树皮上的抓痕还渗着松脂，五道平行的沟壑深得能塞进小指——这是猞猁磨爪留下的记号。两人刚在树杈上坐稳，三十米外的灌木丛里就窜出团灰影。
那畜生大得像条半大驴驹，耳尖的黑色簇毛迎风颤动。右后腿肌肉虬结处有道环状疤痕，跑动时略显拖沓。它突然在倒木前刹住脚，鼻翼翕动着转向猎人藏身的柞树。
栓子攥弹弓的手沁出汗，皮兜里的铁砂子簌簌响。李红军按住他手腕，下巴朝西边扬了扬——两只松鸦正在枝头扑棱，抖落的松针雨似的洒向猞猁头顶。那畜生猛地蹿起两米高，前爪挥出残影，落地时掌间多了只挣扎的松鸦。
“好俊的身手！”栓子憋气憋得脸通红。李红军却盯着猞猁啃食猎物的方式：先撕开嗉囊吃未消化的松子，再掏内脏，最后才吃肉——这是老猎手的进食顺序。
日头爬过山梁时，猞猁消失在乱石堆后。李红军滑下树，靴底碾碎颗风干的野猪粪：“这厮在圈地盘，你看岩缝里的标记。”栓子凑近看石棱上的抓痕，三道深沟叠着三道浅沟，还混着棕熊的体臭味。
回屯路上，两人在二道沟撞见马大炮。老爷子独眼瞪得溜圆，手里攥着把带齿的苞米叶：“昨儿后半夜，粮囤东南角的铁丝网叫扒拉个窟窿，看这牙印！”李红军借过叶子细看，锯齿状的咬痕间粘着根金棕色硬毛——既不是野猪鬃也不是狼毫。
“猞猁牙！”栓子惊呼，“这畜生改吃素了？”李红军却摸出块桦树皮，拿炭笔画出两排牙印间距：“成年猞猁犬齿间距两指，这印子足有三指半。”树皮上的齿痕图让马大炮倒吸凉气：“熊瞎子扮的？”
当晚守夜，李红军把双股叉换成钢弩。子夜时分，粮囤顶传来瓦片碎裂声。手电筒光束扫过处，团黑影正用前掌拍打铁丝网，月光照见那畜生耳尖的簇毛泛着诡异的金棕色——竟真是头长着猞猁斑的熊崽！
“是熊猞！”栓子弩箭差点脱手。李红军扣动扳机的瞬间，那怪物突然人立而起，胸前月牙白斑赫然是猞猁的纹路。钢弩擦着它耳尖钉进粮囤木板，惊起满屯的狗吠。
黑影窜上老槐树时，李红军看清了它后腿的环状疤——与日间猞猁的伤疤如出一辙。这发现比山火还烫人，他连夜翻出老猎户笔记，泛黄的纸页上爬满墨渍：“......癸丑年秋，见熊猞食獾，疑为山鬼作祟，然尾短无簇毛......”
