程帆和秦淮茹出差回来的消息很快传遍了西合院。
哎，听说了没？程帆带着他媳妇儿，从南方回来了！坐火车回来的！”
“可不是嘛！听说杨厂长亲自去火车站接的人，还带了两个老师傅！我的乖乖，这面子，啧啧！整个轧钢厂独一份儿！”
“也不知道这程帆，出去这两个月，又捣鼓出啥新花样了。这小子，真是越来越让人看不懂了，本事跟那芝麻开花似的，节节高啊！”
“秦淮茹也跟着享福了，瞧瞧人家这命！”
叽叽喳喳的议论声，像炒豆子似的，在院里此起彼伏。
贾家。
贾张氏看见自家儿子贾东旭蔫头耷脑地坐在小马扎上发呆，气就不打一处来。
“你个窝囊废！听见没有！人家程帆回来了！”贾张氏抬手就在贾东旭后脑勺上不轻不重地拍了一巴掌。
贾东旭“哎哟”一声，身子晃了晃，更显颓废，眼神空洞得能跑耗子。
“回来……就回来了呗……”他小声嘟囔，跟蚊子哼似的。
“回来了？！你瞧瞧人家程帆！再瞧瞧你！”贾张氏伸出干瘦的手指头，几乎要戳到贾东旭的鼻梁上。
“人家出去一趟，那是学真本事，给厂里争光！你呢？啊？！让你在厂里好好干，你干出个什么名堂了？”
“就那五道螺纹，五道破螺纹！你现在能给我麻利儿地刻出来吗？啊？！人家程帆都造坦克了！你连个螺丝都拧不利索！”
“妈！你别说了行不行！”贾东旭猛地抬起头，眼睛里熬得通红，声音都沙哑了。
“我不说？我不说你就能有出息了？”贾张氏双手往腰上一叉。
“人家程帆，现在是厂里的红人，杨厂长眼里的宝贝疙瘩！你呢？你就是个扶不起的阿斗！”
“人家程帆带着秦淮茹，那是去大城市开眼界，住招待所，风光得很！你呢？你连个媳妇都没有！”
“我贾家是要在你这里绝了后啊！”
贾东旭被骂得头都抬不起来，双手紧紧地攥着拳头。
他想起刚进轧钢厂那会儿，自己也是一腔热血，意气风发。
那时候，院里的一大爷易中海多器重他啊，还拍着他的肩膀说：“东旭啊，好好干，将来这厂里，肯定有你的一席之地！”
那时候，他觉得自己不比程帆差，不比傻柱差，更不比那个油嘴滑舌的许大茂差。
可现在呢？
程帆，先是偷偷摸摸搞出了枪，一下子就成了厂里的焦点。
然后，又被杨厂长派去南方考察学习，这可是天大的信任。
现在，又带着一身新本事回来了。
而他贾东旭，还在为那几道该死的螺纹愁得头发都快白了。
这差距，怎么就……就这么大了呢？
他甚至不敢去想，程帆这次回来，又会在厂里掀起多大的风浪，而自己，又会被衬托得多么无能。
那种无力感，让他憋屈得想嚎啕大哭，却连哭的力气都提不起来。
院子当中，傻柱也听说了程帆回来的事儿。
他正蹲在自家门槛上，捧着个大海碗，呼噜呼噜地喝着棒子面粥，碗边卧着两瓣蒜。
听见院里的动静，又听见贾家传来的争吵，抹了把嘴。
“嘿，这程帆，可真是个人物！”傻柱感叹道，“这小子，是越来越让人看不透了，不过啊，咱也别眼红，人家那是真有能耐。”
“他那个媳妇儿，秦淮茹，啧啧，真是越长越水灵了，跟着程帆，那是掉进福窝里了！”
傻柱这人，虽然嘴巴有时候不饶人，但心里头敞亮。
羡慕归羡慕，却不怎么往心里去。
他觉得程帆那是凭真本事吃饭，自己技不如人，服气。
中院，易中海家。
一大妈坐在炕沿上纳着鞋底，听着外头院子里的动静，忍不住撇了撇嘴，对一旁闷头抽着旱烟的易中海说：“听见了没？程帆回来了。”
易中海从鼻子里“嗯”了一声，眼皮都没撩一下。
“你说，这程帆，这次回来，厂里不得再给他提一提？”一大妈继续絮叨着，“我瞅着啊，离那七级工的待遇，怕是也不远喽。”
易中海夹着烟卷的手指微微顿了顿，一截烟灰掉在了裤子上，他却浑然不觉。
七级工……他易中海熬了多少年，才熬到这个份上？
程帆才多大年纪？
他突然觉得自己好像一下子就老了。
以前，他是院里最有威望的一大爷，厂里受人尊敬的老师傅。
可现在，随着程帆越来越耀眼，他越来越觉得自己……不中用了。
一大妈瞅着易中海那沉默寡言的样子，心里也跟着叹了口气。
以前她还指望着老头子能在厂里再往上挪挪，现在看来，是没啥指望了。
再看看人家程帆和秦淮茹，男的有本事，女的会来事儿，真是人比人得死，货比货得扔。
她跟易中海，这些年除了互相看不顺眼，还剩下点啥念想？
后院，刘海中家里。
刘海中正背着手在屋里来回踱步，一听到程帆回来的消息，那双小眼睛立刻就亮了起来。
“机会！机会来了！”刘海中激动得首搓手。
他老婆从厨房探出头，不解地问：“啥机会啊？神神叨叨的。”
“程帆啊！这小子现在可是杨厂长跟前的大红人！”刘海中压低了声音，显得神神秘秘。
“咱们得想办法，跟他把关系搞活络了！只要能搭上这条线，咱们家，就能跟着起飞了！”
“到时候，我当个小组长，车间副主任什么的，还不是板上钉钉的事儿？”
刘海中越想心里越美，仿佛己经看到了自己官运亨通的未来。
三大爷阎埠贵家，气氛就截然不同了。
阎埠贵听说了程帆的事迹，心里忍不住算计起来。
程帆这么有出息，不就是因为脑子灵光，又肯下功夫学习吗？
他扭头看了看自己那几个正趴在桌子上写作业的儿子，眉头立刻就拧成了一个疙瘩。
“都给我把腰杆挺首了！用心点！”阎埠贵拿起桌上的戒尺，在桌子边上“啪”地敲了一下，发出清脆的响声。
“看看人家程帆！年纪轻轻，就给厂里立下那么大的功劳！你们呢？一个个就知道糊弄事儿！今儿晚上，这几道题做不完，谁也别想上炕睡觉！”
几个孩子被吓得一哆嗦，赶紧把头埋得更低，连大气都不敢喘一口。
