日头刚过晌午，院门外就传来了张翠花那独有的大嗓门声音。
“李宝国！在家没有？死哪里去了！”
声音由远及近，很快，张翠花那张布满褶子的脸就出现在了院门口。
她一眼就瞅见了院子里晾晒的那些草药和木耳，顿时眉毛倒竖，双手一拍。
“我就知道！我就知道是那个扫把星在作妖！”
张翠花推开虚掩的院门，几步冲到屋檐下，指着屋里的李乐就开始骂：
“不让男人去好好种地，撺掇他上山弄这些不值钱的烂草根！”
“王秋香，你安的什么心？是不是想把我们老李家败光了才甘心！”
屋里，李乐正给孩子喂着稀粥。听见院子里婆婆的聒噪声，她放下碗，走了出来。
“娘，宝国是这个家的男人，他上山采点山货补贴家用，有错吗？”
李乐径首走过去翻动晾晒的草药，不紧不慢地反问道。
“找补家用，就这些玩意儿能换几个钱？”
张翠花冷笑一声，指着李乐教训道，
“我看你就是不想让宝国好过！让他去干这种没脸没皮的活计，村里人怎么看他？”
“脸皮能当饭吃？”李乐硬气怼道，“还是娘打算以后我们娘仨饿了，就去啃您的脸皮？”
这话一出，周围几个探头探脑看热闹的邻居都忍不住窃笑起来。
张翠花被噎得脸一阵红一阵白，抬手把装木耳簸箕甩翻在地。
“李宝国管不下你，我今天非得好好教训教训你！”
“教训我？”李乐往前一步，身上透出来的狠劲让张翠花下意识地后退了半步。
“我们分家的时候，您老可是说得清清楚楚，我们这一房，是死是活都跟您没关系。”
“怎么，现在又想来插手我家的事了？”
李乐顿了顿，接着说道。
“再说，宝国上山，是想让孩子们能吃口饱饭，冬天能有件厚衣裳。这难道不是一个当爹的该做的？”
“反倒是你这个当妈的，自己儿子想上进，生怕儿子日子过好了。不知道的，还以为宝国不是您亲生的呢！”
“你胡说！真是反了天了。”
张翠花气急败坏，但李乐说的句句在理，无可辩驳。张翠花只能在一旁翻白眼。
“我是不是胡说，大家心里都有数。”李乐环视了一圈邻居，“我们家现在什么情况，大家也都瞧见了。”
“我不指望谁能拉拔一把，但我们自己想法子过日子，总没错吧？难不成，非得让我带着孩子去要饭，才合了某些人的心意？”
几个邻居闻言，纷纷点头。
“就是，老二家的说得在理。”
“宝国肯上进是好事，翠花嫂子你这是干啥呢？”
张翠花看着周围人都向着儿媳，知道今天讨不到好。她朝地上啐了一口，撂下一句。
“你们就作吧，有你们后悔的时候。”便灰溜溜地走了。
傍晚，李宝国拖着疲惫的身体回来了。
他肩上背着一个不大的背篓，里面装着小半篓柴胡，还有几朵蔫头耷脑的木耳。
“媳妇，我回来了。”李宝国把背篓放下，有些不敢看李乐。
今天的收获，比他想象中要少得多。
李乐走过去，翻检了一下背篓里的东西。柴胡还算新鲜，木耳挑的也还行，就是量太少了。
“还行。”李乐将东西倒出来，“第一次能采到这么多，算不错了。”
李宝国没想到会得到一句肯定，咧着嘴露出一个憨厚的微笑。
“把柴胡根上的泥土再清理干净些，木耳摊开晾着，别堆在一起。”
李乐开始指导他如何处理这些山货。
李宝国手忙脚乱地照做，心里却不像早上那么慌了。
“明天，你把这些东西拿到镇上去卖了。”李乐将晒好的柴胡捆扎成几小把。
“啊， 我去卖？”李宝国顿时紧张起来，手里的木耳都差点掉地上。
他长这么大，除了卖过几次余粮，还从没正经做过买卖。
“不然呢？”李乐瞥了他一眼。
“到了镇上，找药店收或者集市边上散卖都行。”李乐开始交代，“有人问，你就说这是刚从山上采下来的新鲜柴胡、木耳，别露怯。”
李乐思考了一下，继续说：“柴胡，人家问价，你就先开6毛钱一斤，咬死了不松口。要是人真想买，会跟你还价，你最多让到5毛，不能再低了。”
“木耳也是，开价5毛，底价4毛。”
李宝国听得有些懵，这些弯弯绕绕他哪里懂。
“要是他们嫌贵不买呢？”李宝国小声问。
“不买就换一家问，或者等着。记住，咱们的东西是好东西，不愁卖。别被人三言两语就唬住了，把价格压得太低。”李乐语气坚定地说道。
“还有一点，你要看人说话。要是对方态度和气，你也客气点。要是对方想占便宜，你也别太软和，该坚持的价钱一定得坚持住。”
李宝国听得脑袋都大了，心里也犯怵。这卖东西比上山采药难多了。
第二天一早，李宝国揣着忐忑，背着处理好的柴胡和木耳，磨磨蹭蹭地往镇上去了。
李宝国找了个不起眼的角落，把东西铺在地上，却怎么也张不开嘴吆喝。
过了好一会儿，才有一个穿着药店工装的人溜达到他跟前，随手拿起一小把柴胡看了看。
“这柴胡怎么卖啊？”那人随口问。
“6毛一斤。”李宝国想起李乐的交代，磕磕巴巴地报出价格。
那人轻笑一声，把柴胡扔回李宝国面前：“6毛？你怎么不去抢？这品相，顶多两毛！”
李宝国脸一下子涨红了，心里首打鼓。
两毛？那也太少了！
他想起媳妇那张没什么表情的脸，还有她说的“底价5毛”。
“不能再少了，这是好柴胡。”李宝国鼓起勇气坚持道。
“3毛，不能再多了，爱卖不卖！”那人作势要走。
李宝国心里急得不行，眼看生意要黄。但他想起媳妇说的，不买就换一家。
于是，李宝国咬了咬牙，没有松口。
那伙计走了几步，见他没反应，又折返回来，磨蹭了半天，最终还是以5毛一斤的价格买走了李宝国所有的柴胡。
木耳也费了些周折，最后被一个过路的大婶以4毛5分一斤的价格买走了。
李宝国捏着手里那毛票和硬币，手心全是汗。
钱不多，但沉甸甸的。这是他第一次，靠着这种不务正业的法子，挣到了钱。
回到家，李宝国把用手帕仔细包好的票子和硬币递给李乐。
“媳妇，货都卖掉了。”李宝国的声音里带着兴奋和如释重负。
李乐接过钱数了数，一共4块八毛。
这些钱算是这个家一笔不小的进项。
李宝国紧张地看着媳妇，生怕她说卖得太便宜了。
李乐把钱收进一个破旧的布袋里。
“嗯。”李乐只是淡淡应了一声。
李宝国心里那点小小的得意，像是被针扎了一下，迅速瘪了下去。
但随即，他又觉得，媳妇这样才是对的。
要是换了以前的自己，肯定早就不知道天高地厚了。
现在，他反而觉得心里踏实了许多。
这个家，好像真的有盼头了。
李乐看着布袋，心里却远没有表面那么平静。
用这4块八毛做什么？买几斤苞米磨成面，还是给被子加点棉絮，再买几只鸡鸭养起来？
杯水车薪。想要真正改变命运，光靠卖山货是不够的。
李乐把布袋收好，看向还有些局促的李宝国。
“明天你继续上山。”
