第16章：补品迷局
暮春时节，微风轻拂，裹挟着阵阵蔷薇花香，悄然溜进了临水轩。江若蘅手捧着一只精致的青瓷炖盅，小心翼翼地推开门扉，踏入室内。
此时，屋内的苏氏正对着铜镜，专注地卸下头上的珠钗。她的动作轻柔而优雅，每一个细微的动作都透露出一种独特的韵味。
江若蘅的目光不经意间落在苏氏的手腕上，那只赤金镯子在烛光的映照下，闪烁着淡淡的光芒。镯子的表面刻有精美的鸦羽纹路，随着苏氏的动作，那纹路仿佛在微微颤动，仿佛一只寒鸦在舞动翅膀。
江若蘅不禁想起了哑叔曾经说过的话，这只赤金镯子是柳氏所赐，而镯底的暗纹中，隐藏着开启库房暗格的密钥。这个秘密，就如同这镯子上的鸦羽纹路一般，被深深地隐藏在暗处，等待着有缘人去发现。
“表嫂今日可好些？”她将炖盅搁在妆台，白瓷盖沿凝着的水珠坠落在燕窝里。炖盅夹层藏着哑叔给的“敏肤草”粉末，深褐色的草屑混在冰糖里，散发着与燕窝相似的甜腻。苏氏扶着腰转身，珍珠护甲划过锦缎裙摆：“劳烦妹妹记挂，只是这几日总觉得皮肤发痒。”
江若蘅掀开炖盅，热气氤氲中露出莹白的燕窝，敏肤草粉末正悄然融化。“我特意加了润肺的雪耳，”她用银勺搅动，草屑粘在勺壁上形成细微的漩涡，“表嫂怀着身子，最该补补。”说话间，勺柄“不慎”碰倒了妆台上的胭脂盒，朱砂粉洒在苏氏腕间的镯子上。
“哎呀！”她慌忙用帕子擦拭，指尖在镯身寒鸦草的鸦喙处停顿——哑叔说过，密钥藏在鸦羽第三根主纹里。苏氏缩回手，却在触到皮肤时蹙眉：“这胭脂……”她腕间泛起细密的红疹，正是敏肤草发作的征兆。
“许是胭脂放久了，”江若蘅将炖盅推近，“表嫂快尝尝燕窝，凉了便腥气。”敏肤草的痒意顺着血脉蔓延，苏氏忍不住抓挠手腕，镯子摩擦皮肤的刺痛让她终于褪下赤金镯：“妹妹先替我收着，我去净手。”
镯子入手冰凉，鸦羽纹路在掌心跳动。江若蘅迅速从袖中摸出磁石模子，按在镯底——哑叔用玄铁锻造的模子能精准拓下金属纹路，鸦羽第三根主纹的凹陷处果然藏着“逆时针三圈”的暗纹。模子吸附镯子时发出轻微的“咔哒”声，苏氏恰在此时推门而入。
“这燕窝炖得真好，”她接过镯子想重新戴上，却看见江若蘅指尖的磁石模子，“妹妹手里是什么？”
“是……是母亲留的安胎符，”江若蘅将模子藏到身后，模子边缘的玄铁刮下些许镯身粉末，“说是用磁石吸走胎气里的晦气。”她将炖盅递过去，燕窝表面浮着的敏肤草屑己化作暗红，“表嫂快吃吧，符灰都溶在里面了。”
苏氏盯着她藏模子的手，忽然轻笑：“妹妹倒是有心。”她接过炖盅，银勺在碗里搅动，敏肤草的甜香与磁石的金属味在空气中交织。江若蘅看着她腕间的红疹渐渐消退，知道敏肤草的效力己过，而磁石模子的内壁，己完整拓下了寒鸦草纹样的密钥。
“对了，”苏氏忽然指着妆台，“方才见你帕子上有朵寒鸦草，倒与我这镯子纹样相似。”江若蘅的心猛地一沉，看见自己遗落的帕角果然绣着半朵寒鸦草——那是昨夜哑叔教她绣的标记。
“是随手绣的，”她慌忙收起帕子，磁石模子在袖中发出细微的摩擦声，“表嫂若喜欢，我回头也给您绣一个。”
“罢了，”苏氏放下银勺，指尖划过镯子上的鸦羽，“寒鸦草虽美，却是毒草，戴在身上不吉利。”她将镯子放在妆奁最上层，翡翠镜面上映出两人交叠的身影，江若蘅袖中的磁石模子与镯身的寒鸦草纹遥遥相对，像一场心照不宣的交易。
更漏敲过二更，江若蘅在假山后遇见哑叔。老人用竹刀刮下磁石模子上的金属粉末，放在火石上灼烧——粉末遇热显出“丙丁巳”三个篆字，正是库房暗格的开启密码。哑叔打手语的速度极快：柳氏用寒鸦草纹样做密钥，暗合嫡姐忌日的时辰。
远处传来苏氏院落的更夫声，江若蘅攥紧模子，想起表嫂卸下镯子时，腕间红疹下隐约可见的旧疤——那形状与自己父亲当年被严刑逼供时留下的鞭痕竟有几分相似。这场以补品为饵的迷局，终究在敏肤草的痒意与磁石的吸附中，拓下了打开柳氏阴谋的密钥。而苏氏那句“寒鸦草不吉利”的低语，是否在暗示着她与这毒草纹样之间，也藏着不为人知的过往？
夜风拂过蔷薇架，江若蘅发间的玉簪与袖中的磁石模子同时轻颤。簪头的寒鸦草纹与模子拓下的密钥相互呼应，像两把即将插入锁孔的钥匙，只等时机成熟，便要撬开深宅最幽暗的角落，让柳氏用赤金与毒草编织的假面，在真相的光线下寸寸碎裂。
