咸安二十二年，春分。
长安宫城的柳丝拂过御河，昭雪立在神武门前，望着朱漆大门上的鎏金兽首，指尖不自觉地着袖中的玉珏。三个月前在燕山断崖，沈砚抛给她的半块玉珏此刻贴着心口发烫，与她新制的宫女腰牌隔着三层布料，依然能感受到彼此的温度。
"映雪，发什么呆？" 掌事女官的斥骂声传来，"贤妃娘娘卯时便要晨妆，再磨蹭仔细你的脑袋！"
昭雪低头应了声 "是"，跟着人流穿过宫门。她此刻化名 "映雪"，凭着桃枝从黑市购得的户籍文书，混入尚服局成为三等宫女。晨起时她对着铜镜剜去眉心间的朱砂痣，用炭粉将乌发染成枯黄，昔日的叶府嫡女，如今只是个畏首畏尾的小宫女。
贤妃的寝殿飘着浓郁的沉水香，昭雪刚跨进门槛，便见殿内跪着的宫女被掌掴在地，脸颊肿得老高。居中而坐的贤妃正对着铜镜描眉，丹蔻修长，指尖戴着的翡翠护甲闪着冷光 —— 那是前年冬至，沈砚在黑市替她寻来的珍品，当时他说 "这颜色衬你的眼睛"。
"娘娘，这是新制的螺子黛。" 昭雪垂眸呈上妆奁，余光瞥见镜中贤妃耳坠上的珍珠 —— 与她母亲的陪嫁一模一样，皆是北境深海所产。
贤妃挑眉，接过螺子黛在纸上画了道青痕："听闻尚服局新来了个会绣并蒂莲的，可是你？"
昭雪心中一凛，想起昨夜替掌事女官补绣的鸳鸯肚兜。她福了福身，指尖捏紧袖口的银针："奴婢略懂皮毛，不敢在娘娘面前卖弄。"
"抬起头来。" 贤妃的声音忽然柔和，昭雪只得抬头，撞上对方探究的目光。贤妃盯着她左眼尾的泪痣，忽然轻笑，"倒有几分像本宫故去的侍女，可惜......" 她顿了顿，护甲划过昭雪脸颊，"她没你这般机灵。"
昭雪浑身肌肉紧绷，想起黑市卖家说过的话："贤妃娘娘最厌人藏着心思，姑娘这泪痣，怕是要想办法遮遮。" 她昨夜用艾草灰混着蜂蜜敷了整夜，此刻仍能感受到皮肤的灼痛。
"谢娘娘夸奖。" 她保持着低眉顺眼的姿态，余光扫过殿内的博古架，看见架上摆着的狼首玉雕 —— 与沈砚书房的摆件一模一样，只是狼目处嵌着红宝石，与他玉珏缺失的一角严丝合缝。
掌事女官忽然尖声叫道："映雪，发什么呆！还不替娘娘梳头！"
昭雪忙拿起象牙梳子，指尖触到贤妃如云的青丝，忽然想起沈砚替她簪花的模样。那时他总说 "昭雪的头发，比北境的雪还软"，如今她却要对着仇人的宠妃，编织别人的繁华。
"娘娘可认识沈侍卫？" 她壮着胆子开口，梳子顿在贤妃发间，"昨日在御花园，见一位大人腰间挂着狼首玉佩......"
"啪！" 贤妃猛地转身，翡翠护甲划破昭雪手背，"谁让你多嘴？沈侍卫是你能议论的？"
昭雪慌忙跪下，鲜血滴在青砖上，开出暗红的花。她听见贤妃的喘息声，想起黑市情报里说的 "贤妃与沈侍卫过从甚密"，忽然明白那狼首玉雕为何会出现在这里。
"奴婢知错。" 她叩首，指甲掐进掌心，"只是那玉佩与奴婢亡父的遗物相似，一时失言......"
贤妃盯着她受伤的手，忽然冷笑："念你初犯，死罪可免。掌事，给她二十鞭子，让她记住规矩。"
鞭子落在后背时，昭雪咬住舌尖，任由鲜血在口中蔓延。她数着鞭数，想起沈砚受刑时的模样 —— 那时他总说 "疼的时候就想些甜的"，于是她想起灯会的糖画，想起他塞给她的蜜渍梅子，想起他在耳边说的 "阿勒克图"。
入夜，昭雪躲在尚服局的杂物间，借着月光查看后背的伤痕。门 "吱呀" 推开，桃枝抱着药瓶进来，看见她溃烂的伤口，眼泪夺眶而出："小姐，我们还是逃出宫吧，沈公子说不定......"
"住口！" 昭雪按住她的嘴，"若被人听见，你我都活不成。" 她望着窗外的宫灯，想起白日里瞥见的沈砚身影 —— 他穿着御前侍卫的锦袍，左眼角的疤被胭脂遮盖，却瞒不过她的眼睛。
桃枝抽泣着替她上药，忽然压低声音："小姐，我打听到了，沈侍卫每月十五会去冷宫旁的佛堂抄经。"
昭雪猛地抬头，牵动后背伤口："确定？"
"千真万确。" 桃枝掏出半块糕点，"这是小厨房的刘公公给的，他说沈侍卫常给冷宫的疯娘娘送点心。"
昭雪捏碎糕点，露出里面的纸条，上面是熟悉的瘦金体："子时三刻，佛堂见。" 她攥紧纸条，想起沈砚说过的 "北境狼卫的密信藏在食物里"，忽然笑了，笑得泪水滑落 —— 原来他也在找她。
子时，冷宫的风卷着落叶掠过佛堂。昭雪躲在佛像后，听见脚步声由远及近。沈砚身着便服，腰间未配剑，却在袖口露出半截狼首刺青。他关门的动作极轻，像怕惊醒了什么。
"昭雪。" 他的声音带着压抑的颤抖，"我知道是你。"
她转身，看见他眼底的红血丝，看见他鬓角新添的白发，看见他握着玉珏的手在发抖。三个月未见，他清减了许多，唯有左眼角的疤，依然如狼目般锐利。
"疼吗？" 他伸手想触碰她的脸，却在触到她染黄的发丝时骤然缩回，"为什么要入宫？你知道这里有多危险？"
昭雪望着他眼底的心疼，忽然想起荒野求生时，他为她摘野果的模样。她解下伪装用的假发，露出乌发间的银线 —— 那是用他送的金钗熔铸的，"因为你在这里。"
沈砚闭了闭眼，喉结滚动着咽下哽咽。他从怀中掏出个锦盒，里面是枚镶嵌红宝石的发簪："贤妃的狼首玉雕，是我母亲的陪嫁。这簪子，是用玉雕的边角料做的。"
昭雪接过发簪，触到温润的玉质，忽然想起贤妃耳坠的珍珠 —— 原来那也是沈母的遗物。她望着沈砚，忽然明白贤妃为何对她的泪痣耿耿于怀，为何总是盯着她的眼睛。
"贤妃是你的......"
"堂姑母。" 沈砚打断她，"当年她为了进宫，亲手断了与谢家的联系。如今她想借我的手，扳倒王显忠。"
昭雪攥紧发簪，想起白日里贤妃的翡翠护甲，想起她眼中的复杂神色。原来在这深宫里，每个人都戴着面具，每个人都藏着血仇。
"明日午间，贤妃会带你去御花园赏花。" 沈砚掏出枚药丸，"这是假死药，你服下后，我会安排人将你送出宫。"
"不！" 昭雪推开他的手，"我要留在宫里，帮你查清王显忠的底细，帮你拿到兵符。"
沈砚猛地抓住她的手腕，玉珏硌进她肌肤："你知道兵符在哪里？"
"在贤妃的寝殿，博古架的第三层。" 昭雪首视他的眼睛，"今日替她梳头时，我看见她用狼首玉雕打开了暗格。"
沈砚浑身一震，想起母亲的密信里提到的 "双生玉佩开狼首"。他望着昭雪坚定的眼神，忽然想起断桥一别时，她眼中的火光 —— 那是比北极星更明亮的光，是他在黑暗中前行的指引。
"昭雪，" 他轻声唤她的名字，像在呼唤一个易碎的梦，"若我死了......"
"不准说这种话！" 昭雪捂住他的嘴，"我们说好了，要一起看极光，要一起去谢府废墟种花。" 她顿了顿，将发簪插进他衣襟，"这簪子，就当是你给我的聘礼。"
沈砚望着她泛红的眼眶，忽然轻笑，笑声里带着释然与决绝。他低头，在她额间落下一吻，像在亲吻一朵带刺的玫瑰："好，等拿到兵符，我就带你去北境，用八抬大轿娶你。"
佛堂外，更夫打更的声音传来，己是丑时。昭雪望着沈砚离去的背影，攥紧手中的玉珏，忽然明白：这深宫里的每一步，都是刀刃上的舞蹈，但为了他，为了真相，她愿意踏碎荆棘，首到黎明来临。
窗外，一轮弯月挂在宫墙上，像极了沈砚嘴角的弧度。昭雪摸着发间的银线，想起他说的 "阿勒克图"，忽然觉得，即便身处黑暗，只要心中有光，就终将等到日出。
