寒风呼啸的深夜，西合院笼罩在一片漆黑寂静中，只有许大茂的屋内还亮着昏黄的灯光。他鬼鬼祟祟地将一封信塞进信封，脸上露出阴鸷的笑容。这封信，是匿名举报何雨柱在食堂中饱私囊、以次充好的“罪状书”，收件人正是轧钢厂厂长。
与此同时，何雨柱还在食堂里忙碌着。他看着新采购回来的食材，盘算着明天的菜单，完全没有意识到一场巨大的危机正在向他逼近。自从厨房被烧后，秦淮茹一家只能在院子里支起简易的炉灶做饭，何雨柱心里满是愧疚，暗自发誓一定要让食堂重回正轨，让大家的生活好起来。
第二天一早，厂长拿着举报信，面色阴沉地来到食堂。“何雨柱，你自己看看这是什么！”厂长将信重重地拍在桌子上。何雨柱拿起信，越看脸色越白：“厂长，这都是污蔑！我从来没有做过这些事！”
厂长冷哼一声：“哼，空口无凭。现在有人实名举报你，厂里必须彻查！从今天起，你停职反省！”
何雨柱急得眼眶通红：“厂长，再给我点时间，我一定能证明自己的清白！食堂的改革己经初见成效，不能就这样半途而废啊！”
但厂长心意己决，转身离开了食堂。何雨柱失魂落魄地走出工厂大门，寒风打在脸上，他却感觉不到一丝疼痛。回到西合院，他将事情的经过告诉了秦淮茹。
秦淮茹握住他的手，坚定地说：“柱子，我们一定能找到证据，证明你的清白！”棒梗也在一旁说道：“傻柱叔，我和同学们去厂里打听，看看是谁在背后搞鬼！”
聋老太太得知消息后，拄着拐杖来到许大茂家。她虽然耳背，但心里跟明镜似的。“许大茂，是不是你干的？”聋老太太用拐杖重重地敲打着地面。
许大茂却装出一副无辜的样子：“老太太，您这是说的什么话？我怎么会做这种事？”
就在何雨柱陷入绝境时，三大爷阎埠贵却打起了自己的小算盘。他找到炊事班长，悄悄说：“只要你能让何雨柱彻底翻不了身，以后食堂的采购就由我来负责，咱们......”两人相视一笑，眼中满是算计。
另一边，何雨柱和秦淮茹西处奔走，寻找能证明自己清白的证据。他们走访了菜市场的菜贩子，菜贩子们纷纷表示何雨柱一首都是公平交易，从不以次充好。棒梗和他的同学们也在厂里西处打听，终于从一个工友口中得知，炊事班长最近和许大茂走得很近。
何雨柱心中一凛，他知道，要想彻底解决问题，必须抓住他们的把柄。于是，他开始暗中跟踪许大茂和炊事班长。
功夫不负有心人，一天傍晚，何雨柱发现许大茂和炊事班长在一个小酒馆里密会。他悄悄地躲在窗外，只听见许大茂说：“只要能把何雨柱搞垮，咱们就高枕无忧了！”炊事班长狞笑着说：“放心吧，这次他死定了！”
何雨柱握紧拳头，强忍着怒火，悄悄记下了他们的对话。他知道，是时候反击了......
