一番繁琐礼节之后，拜师仪式也算磕磕绊绊地完成。
曹丕、曹彰、曹植三兄弟揣着一肚子疑惑与不甘。
从军营鱼贯而出，准备打道回府，明日再来这烟熏火燎之地“求学”。
空气中还残留着赵岩那句“教你们盐政”带来的冲击波，三人的表情各异。
曹丕依旧是那副波澜不惊的模样，只是眉头微蹙，似乎在消化这突如其来的课程安排。
曹彰则是一脸的“我是谁？我在哪儿？我为什么要学盐怎么卖？”的茫然。
脚下踢着石子，发出咔哒咔哒的声响。
曹植的脸色最是难看，铁青之中透着屈辱。
仿佛让他学盐政，比让他对着赵岩磕头还难受！
他们没走多远，便见一人负手立于前方月色之下，身影被拉得颀长。
正是曹操。
“父亲。”曹丕率先躬身行礼。
曹彰也赶忙收敛了脸上的不耐，跟着行礼。
唯有曹植，梗着脖子，只是象征性地动了动。
曹操的目光如炬，缓缓扫过三个儿子，最后定格在曹植身上。
“赵岩先生乃天下奇才。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“汝等需以上师之礼待之，不可有半分懈怠与不敬。”
曹植终于忍不住了，心中的憋屈与傲气如野草般疯长。
“父亲何必如此抬举一介伙夫？”
“将我等交予此人管教，岂非……岂非折辱斯文？”
话音未落，空气骤然凝固。
“啪！”
一声清脆的耳光，响彻夜空。
曹操竟是毫不犹豫，一巴掌扇在了曹植的脸上。
曹植被打得一个趔趄，白皙的脸颊上迅速浮起五道指痕，火辣辣地疼。
他捂着脸，眼中满是难以置信。
曹丕垂下眼睑，仿佛什么也没看见。
曹彰则吓得一缩脖子，大气不敢出。
西周的亲卫也都低下了头，假装自己是木桩。
就在这尴尬到极致的时刻，一个温和的声音打破了沉寂。
“明公息怒。”
荀彧从曹操身后走出，脸上带着一贯的平和微笑。
“子建公子年轻气盛，言语无状，并非有意顶撞明公。”
他先是为曹植解围，随即转向曹丕，巧妙地转移了话题。
“子桓公子，你向来沉稳，可曾想过，赵先生为何独独要从盐政教起？”
曹丕闻言，心中微动，躬身答道：
“回禀父亲，荀令君。”
“孩儿愚钝，私以为，盐，与铁一般，皆为国之命脉。”
他略作思忖，继续说道：
“掌控盐政，便能调控民生，充盈国库。”
“赵先生让孩儿们学此道，恐怕是想让吾等明白，治理天下，需从细微处着眼，洞察根本。”
曹操脸上的怒气稍缓，眼中闪过一丝赞许。
“然也。”
他点了点头。
“赵先生所言所行，皆有深意。”
“你们三个，明日起，好生听讲，用心学习。”
“若再有今日这般顶撞师长之举……”
曹操的目光扫过曹植红肿的脸颊。
“休怪为父，不念骨肉亲情！”
曹植浑身一颤，低下了头，不敢再言语。
第二日，天刚蒙蒙亮，曹家三兄弟便耷拉着脑袋，出现在了伙房。
赵岩早己等候多时，他悠哉地坐在一张小马扎上。
面前摆着一个简陋的木板，上面放着茶壶和几个粗瓷碗。
见三人到来，他眼皮都未抬一下。
“来了？”
声音懒洋洋的，听不出喜怒。
“师父。”
三人齐齐躬身行礼，声音倒是比昨日恭敬了不少。
曹植的脸颊依旧有些红肿，眼神中充满了不情不愿，但终究不敢再造次。
赵岩这才抬眼，目光在三人身上打了个转，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“嗯，还算守时，没让我老人家久等。”
他指了指伙房角落里临时清理出来的一小块空地。
那里堆放着一些不知从哪儿弄来的算筹、竹简和几张破旧的席子。
“条件是艰苦了点，你们就将就一下吧。”
“今日，咱们正式开课。”
“我打算教你们的，名为‘三司之术’。”
“三司之术？”曹彰挠了挠头，一脸困惑。
“简单说，就是把盐政这摊子事，分成三块。”
“你们各管一块，互相配合，也互相监督。”赵岩解释道。
他首先看向曹彰，那眼神仿佛在打量一头壮实的牲口。
“曹彰，你小子力气大，平日里舞刀弄枪是把好手。”
“从今天起，这伙房所有盐的入库、出库、搬运、清点、以及日常的库存安全，都归你管。”
他拍了拍身边一个装满粗盐的麻袋。
“每日黄昏之前，你要把当日的盐巴数目清点清楚，报给我。”
“少了，我拿你是问！”
“多了……嗯，算你孝敬我的。”
曹彰一听，眼睛顿时亮了。
这活儿好啊，不用动脑子，就出把子力气，正合他意！
“是！师父！保证完成任务！”
他拍着胸脯，大声应道。
赵岩满意地点点头，又转向曹植。
曹植心中一紧，不知这便宜师父又要出什么幺蛾子。
“曹植，你小子不是自诩文采过人，满腹经纶吗？”
赵岩的语气带着一丝戏谑。
他指了指旁边案几上堆放着的账册、笔墨和算筹。
“从今天起，这制盐的成本核算、盐的购入与销售记录、以及所有与盐有关的账目往来，都由你负责。”
“每一笔支出，每一笔收入，盐从何处来，往何处去，成本多少，售价几何。”
“你都得给我算得一清二楚，明明白白。”
赵岩特意加重了语气：
“尤其是制盐的成本，包括火耗、人工、物料损耗，等等等等，都必须精确到毫厘。”
“我要的是一本谁也挑不出错处的细账。”
曹植的脸顿时垮了下来。
让他这个名满天下的才子去当个账房先生？
这简首是奇耻大辱！
但他一想到父亲昨日那冰冷的眼神和火辣的巴掌。
以及赵岩那双仿佛能看透人心的眼睛，便只能将满腔的愤懑与不甘咽回肚子里。
“……是，师父。”他咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。
最后，赵岩的目光落在了曹丕身上。
“曹丕。”
曹丕神色平静，拱手道：“徒儿在。”
“你心思深沉，平日里也少言寡语，想必是个能琢磨事儿的人。”
赵岩端起茶碗，呷了一口。
“这盐制出来了，账算清楚了，总得卖出去，才能变成钱粮，支撑大军。”
“从今日起，你就负责‘通商’之事。”
“哪些盐商可靠，值得合作；哪些盐引可以发放，哪些需要谨慎。”
“盐的定价如何才能既保证利润，又不至于引起民怨。”
“如何防止奸商囤积居奇，扰乱市场……”
“这些，都交给你去考虑，去接洽。”
赵岩放下茶碗，眼神锐利了几分。
“记住，与商人打交道，里面的门道可深着呢。”
“能不能把盐顺利地卖出去，卖个好价钱，就看你的本事了。”
曹丕闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
这个任务，倒有些意思。
与人周旋，权衡利弊，这正是他所擅长的。
“徒儿明白了。定不负师父所望。”
他恭敬地答道。
分配完任务，赵岩便甩甩袖子，自顾自地到灶台边忙活去了，留下三兄弟面面相觑。
