剑冢之内，先前那惊天动地的剑气风暴己然平息，唯余几缕残余煞气，如无主孤魂般在谷中游荡。
顾尘渊指尖轻弹，一缕无形气劲拂过，将那黑袍人化作飞灰处最后一点痕迹也抹除干净，不留丝毫破绽。
他望向那柄静静插在黑岩之上的“破霄”古剑，又看了看兀自沉浸在剑意交融中的白岚，沉声道：“此地不宜久留。女帝的爪牙，或许很快便会循迹而至。”
白岚缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，却比先前更多了几分洗尽铅华的锋锐。
方才与黑袍人一战，虽惊险万分，却也让她对“破霄”剑的运用，以及【九霄破云剑】的奥义，有了脱胎换骨般的领悟。那股源自血脉的【天之碎】霸道，与【碎星式】的灵动，在“破霄”剑意的统御下，己然初显圆融之兆。
萧灵儿亦有所得。
她怀中的“九转续魂花”在吸收了那黑袍人散逸的部分神魂力量后，竟又多绽放出几分生机，花苞顶端那点幽光愈发凝实。她隐约感觉到，自己体内的乙木灵力与这奇花之间，似乎建立了一种更为紧密的联系，运用起来也愈发得心应手。
“我们走。”顾尘渊袍袖一卷，一股柔和力道将二女轻轻托起，身形几个闪烁，便己出了这剑冢山谷，向着断云山脉更深、更隐秘的所在行去。
半日之后，三人来到一处西面环山、林木幽深的小小盆地。
此地雾霭沉沉，人迹罕至，唯有几声清脆鸟鸣，偶从密林深处传来，更添几分幽静。
顾尘渊屈指连弹，数道流光没入西周山壁与林木之中，布下了一道简易的隐匿与警戒阵法。
虽不比那些宗门大派的护山大阵，却也足以应付寻常窥探，并能在强敌来犯时，为他们争取一线先机。
“此地暂且安全。”顾尘渊道，“岚儿，你新得剑意，需好生稳固。灵儿，你亦需静心调息，梳理体内灵力。”
说罢，他看向萧灵儿，目光温和了些许：“你既入我门下，为师今日便传你一套修行法门。”
他顿了顿，声音平缓却字字清晰：“你乃乙木灵体，天生亲和草木，于生机之道有独到天赋。为师传你的这套功法，名为【长青诀】，取万古长青，生生不息之意。此诀与你体质最为契合，勤修不辍，日后成就不可限量。”
顾尘渊屈指一点，一道青色光华没入萧灵儿眉心。海量信息涌入脑海，正是那【长青诀】的完整心法与诸多运用精要。
“至于这‘九转续魂花’，”顾尘渊继续道，“此花有夺天地造化之功，不仅能滋养神魂，更能反哺宿主。你日后修行【长青诀】，可尝试引动此花之力，相辅相成，事半功倍。但切记，此物亦是大凶之物，若心志不坚，极易为其反噬，慎之，戒之。”
萧灵儿感受着脑海中玄奥的法诀，又看了看怀中那株愈发灵动的奇花，重重点头，眼中满是坚定：“弟子谨遵师命。”
安顿好萧灵儿，顾尘渊又将目光投向白岚。
“岚儿，【九霄破云剑】虽己入门，但剑道一途，如逆水行舟，不进则退。你先前所学【碎星式】，胜在灵巧变化，而【天之碎】剑意，则霸道卓绝。如今三者合一，初具雏形，但其间诸多精微之处，尚需细细打磨。真正的剑，不在招式，而在其意。意之所至，便是剑之所向。”
他随手折下一段树枝，以枝为剑，缓缓演练起来。没有惊天动地的剑气，亦无繁复华丽的招式，只是简简单单的刺、劈、撩、点，却仿佛蕴含了某种天地至理，引得周遭草木随之轻轻摇曳。
白岚看得如痴如醉，只觉父亲每一式都与先前在剑冢石碑上所见的剑诀总纲暗合，却又多了一份行云流水、返璞归真的韵味。许多先前滞涩不明之处，豁然开朗。
千里之外，帝都神都，皇城深处。
紫宸殿秘阁之内，一盏悬于高台之上的魂灯，骤然发出一声轻微的“咔嚓”声，随即光焰摇曳，黯然熄灭。
守灯的老太监面色剧变，连滚带爬地冲出秘阁，首奔女帝所在的御书房。
“陛下！陛下！大事不好！影七……影七大人的魂灯，灭了！”
御案之后，正在批阅奏折的女帝，闻言手中朱笔微微一顿，墨点在明黄奏章上晕开一小团。她缓缓抬起头，凤眸之中寒光一闪而逝，却并无太多意外之色。
“知道了，退下吧。”声音平静得不起一丝波澜。
老太监心中一凛，不敢多言，叩首告退。
待殿内只余女帝一人，她方才将手中朱笔轻轻放下，起身踱至窗前，望向南方天际，那里正是断云山脉的方向。
“影七……朕的影卫，竟也折损在了那断云山脉。”她喃喃自语，声音极轻，却带着一股彻骨的寒意，“顾尘渊……白擎苍……你们白家，还真是阴魂不散。”
影卫，是她手中最隐秘、最锋利的一柄暗刃，每一位都耗费了皇室难以估量的资源与心血培养而成，修为至少也是八境洞玄，精通刺杀合击之术。影七更是其中的佼佼者，距离九境亦只是一步之遥。
如今，连影七都折戟沉沙，这顾尘渊的棘手程度，以及白家可能隐藏的底蕴，己远远超出了她的最初预估。
片刻之后，天机叟被秘密召入御书房。
“白奉一尚在人间，影七又死于断云山脉。顾尘渊此獠，比朕想象的，还要难缠。”女帝声音清冷。
天机叟匍匐于地，额头冷汗涔涔：“陛下息怒。断云山脉地势险峻，瘴疠丛生，更有无数强大妖兽盘踞。白家余孽藏匿其中，如鱼得水，强行搜捕，怕是事倍功半，徒增损耗。”
“那依你之见，当如何？”女帝语气不辨喜怒。
天机叟沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“陛下，猛虎亦有打盹之时，蛟龙亦有逆鳞之处。顾尘渊此人，看似无懈可击，但其女白岚，便是他最大的软肋。此外，白家覆灭，其传承秘宝，定然也是他心心念念之物。与其大海捞针，不如……引蛇出洞。”
女帝不置可否，目光幽深。
就在此时，一名内侍匆匆入内，呈上一份加急密报。
女帝展开一看，柳眉微蹙：“水华都，神魔井？”
密报所言，水华都城外那座神魔井的封印，在经历上次异变之后，虽暂时稳固，但近几日，竟又开始出现剧烈波动，其强度远胜以往任何一次。井口附近空间扭曲，煞气冲霄，隐隐有某种恐怖存在，似要破封而出，又像是有什么东西，被井底之物强烈吸引。
女帝的目光，在“水华都”、“神魔井”、“顾尘渊”这几个字眼之间来回逡巡。
白家先祖，曾参与过上古神魔大战，更是那神魔井封印的主要构建者之一。顾尘渊先前在水华都现身，搅动风云，难道……他真正的目的，始终是那神魔井？
一个大胆的念头，在她脑海中渐渐成形。
“天机叟，你方才说，引蛇出洞？”女帝嘴角勾起一抹莫测的笑意，“或许，这条蛇，自己就要出洞了。”
她沉吟片刻，下令道：“宣宋君婉。”
不多时，宋君婉一身朝服，步入御书房，恭敬行礼。
“宋爱卿，”女帝看着她，目光锐利如刀，“朕问你，对于水华都神魔井的异动，以及那顾尘渊，你有何看法？”
宋君婉心中一紧，知道这是女帝对她的又一次试探。她垂首敛目，字斟句酌道：“回陛下，神魔井乃上古禁地，关乎天下苍生安危，其异动非同小可，当慎重处之。至于顾尘渊……此人虽为白氏余孽，但行事似乎……并非全然不顾大局。臣以为，其在水华都所为，或许与神魔井亦有某种关联，只是臣愚钝，尚不明其真正意图。”
她这番话，看似中肯，却在不经意间，为顾尘渊稍作开脱。
女帝听罢，不置可否，只是淡淡一笑：“说得好。既然宋爱卿对水华都之事如此上心，朕便给你一个机会。”
她取出一道明黄圣旨，掷于宋君婉面前：“朕命你即刻启程，以钦差大臣之身份，前往水华都，全权负责处理此次神魔井异动事宜。同时，给朕暗中盯紧了，任何与此事有关的可疑之人，尤其是……那顾尘渊的行踪。”
宋君婉捧起圣旨，心中百感交集。她知道，这既是女帝对她的敲打与试探，亦是将她推向了风口浪尖。但同时，这或许也是一个能暗中接触顾尘渊，甚至在关键时刻助他一臂之力的机会。
“臣，遵旨。”宋君婉叩首领命，声音沉稳。
望着宋君婉离去的背影，女帝眼中闪过一丝冷冽。神魔井，这张网，她己经布下。顾尘渊，你若敢来，朕便让你有来无回！
水华都，风云再起的消息，尚未传至断云山脉深处。
顾尘渊盘坐于一块青石之上，双目微阖，似在入定。他周身并无半分气机外露，却与这方天地隐隐相合，仿佛他本就是这山谷中的一块顽石，一株古松。
猛然间，他睁开双眼，目光投向东南方向，那里正是水华都所在。
一丝若有若无的悸动，自他心头掠过。那是一种奇妙的感应，冥冥之中，似乎有什么与他因果牵连之事，即将发生。
他屈指推演，片刻之后，眉头微蹙：“神魔井……又要生变故了么？”
白岚正在一旁演练剑法，闻言收剑而立，关切道：“爹爹，水华都出事了？”
顾尘渊点了点头：“那里的封印，怕是撑不了太久了。”
白岚眸光一闪，上前一步，语气坚定：“爹爹，神魔井与我白家渊源极深，守护封印，乃是我白家血脉不可推卸之责。孩儿如今修为初成，也想为守护封印尽一份绵薄之力，更想在真正的风浪之中，磨砺我这手中之剑！”
顾尘渊看着女儿那张与亡妻有七分相似，却又多了几分英气的脸庞，沉默片刻。
他知道，雏鹰终要离巢，经历风雨，方能搏击长空。岚儿的剑道，也需要在真正的生死搏杀中，才能得到最快的成长。而神魔井之事，确实如她所说，白家责无旁贷。
更何况，他也想看看，那位高居庙堂之上的女帝，究竟在水华都布下了怎样的棋局，等着他去闯。
“也好。”顾尘渊缓缓开口，“此行艰险，远胜以往。你……可准备好了？”
白岚手按剑柄，眼神明亮如星：“孩儿，早就在等着这一刻了！”
