峡谷之内，阴风怒号，刮得人脸颊生疼。
那数十头裂金穿山甲，甲胄幽光森森，利爪如锻铁寒钩，甫一现身，便将顾尘渊与白岚父女二人围了个水泄不通。
为首那头体型尤为硕壮，周身妖气翻涌，显然己是七境【洞玄】的修为，一双赤红兽瞳死死锁定二人，涎水自嘴角滴落，砸在岩石上，竟发出“嗤嗤”轻响，腐蚀出浅浅凹痕。
白岚握紧玄铁剑，体内【天地炉】真气自行运转，将那股令人作呕的腥臭煞气隔绝在外。她眉宇间一片凝重，这些怪物，比先前遭遇的任何妖兽都要棘手。
顾尘渊神色依旧平静，只是那双深邃的眸子，比往日更添了几分幽冷。他甚至未曾多看那些裂金穿山甲一眼，目光反而投向了峡谷深处，那片更为浓郁的黑暗。
“藏头露尾的东西，也敢在此地放肆。”他淡淡开口，声音不大，却清晰压过了峡谷内的风声与怪物的低沉嘶吼。
话音方落，一声震耳欲聋的咆哮自峡谷深处轰然传来！
那咆哮声中，蕴含着一股蛮荒远古的凶戾与威压，远非这些裂金穿山甲所能比拟。峡谷两侧的石壁，竟在这咆哮声中簌簌震动，碎石滚落。
先前还凶神恶煞的裂金穿山甲群，闻此咆哮，竟如见了猫的耗子一般，齐齐发出一声哀鸣，那股悍勇之气荡然无存，纷纷调转方向，连滚带爬地朝着来路奔逃，片刻间便消失得无影无踪。
峡谷内，一时间只余下那回荡不休的虎啸余音。
白岚心头一紧，这后来者，气势竟恐怖如斯！
黑暗中，两点幽绿色的光芒缓缓亮起，如同两盏鬼火，在浓雾中摇曳。紧接着，一头体型足有三丈高下，通体覆盖着暗紫色条纹，额生独角，肋生双翼的巨虎，迈着沉稳的步伐，自阴影中走出。
九幽冥虎！
此乃断云山脉深处有数的霸主级妖兽，传闻其血脉可追溯上古凶神，成年便有八境【洞玄】巅峰的实力，佼佼者甚至能触摸到九境门槛。
这头九幽冥虎显然己是成年，周身散发出的威压，让白岚几乎喘不过气来。它那双幽绿色的兽瞳，冷漠地扫过白岚，最终定格在顾尘渊身上，带着一丝审视，一丝忌惮。
顾尘渊目光平静地注视着这头凶兽，身上并无半分杀气外露，亦无任何真气波动，便如同一位寻常的青衫文士，误入了这凶险之地。
九幽冥虎喉咙里发出低沉的咕噜声，似在权衡，又似在警告。它能感觉到，眼前这个看似孱弱的人类，体内蕴含着一种令它灵魂都为之颤栗的恐怖力量，那是一种纯粹的、足以碾碎一切的毁灭性气息。
良久，九幽冥虎那巨大的头颅微微低垂了一下，竟是选择了退让。它深深看了顾尘渊一眼，发出一声不甘的低吼，随即转身，庞大的身躯几个起落，便重新融入了峡谷深处的黑暗，消失不见。
首到那股令人窒息的威压彻底散去，白岚才长长舒了口气，额角己渗出细密汗珠。“爹爹……”
顾尘渊淡淡道：“走吧，此地不宜久留。”
父女二人正欲离开，却听见峡谷一侧的乱石堆后，传来一阵微弱的悉索声，以及压抑的、带着痛苦的呜咽。
白岚循声望去，只见乱石缝隙中，蜷缩着一个瘦小的身影，约莫十三西岁的年纪，衣衫褴褛，沾满了泥土与血迹，怀中死死抱着一个破旧的药篓。是个女孩。
顾尘渊眉头微挑，他早己察觉到此女的存在，只是先前那九幽冥虎气势太盛，未曾理会。
白岚心生恻隐，轻声道：“爹爹，那里有人。”她快步走了过去。
那女孩听到动静，猛地抬起头，露出一张沾满尘土却依旧能看出几分清秀的脸庞。她眼中满是惊恐与警惕，如同受惊的小鹿，死死盯着走近的白岚和顾尘渊，双手将药篓抱得更紧，仿佛那是她最后的依靠。
“莫怕，我们不是坏人。”白岚尽量让自己的声音显得温和。
女孩却不答话，只是戒备地看着他们，目光在顾尘渊那张俊朗出尘的脸上停留了片刻，小脸竟不自觉地微微一红，随即又飞快低下头去，心中却是砰砰乱跳。
这人……这人怎生得这般好看？比村里说书先生口中那些画上的仙人还要好看几分。
只是，他会不会……会不会像那些坏人一样……一念及此，她又打了个寒噤，脑海中不由自主浮现出一些在村里听妇人们私下嚼舌根时，那些羞人的、带着些许刺激的画面，让她耳根都有些发烫。
顾尘渊何等人物，女孩那点细微的情绪变化，自然瞒不过他的眼睛。他心中略感莞尔，这小丫头，倒是有趣。
白岚见她不语，便蹲下身，柔声道：“小妹妹，你怎么会在这里？受伤了吗？”
或许是白岚的善意，或许是顾尘渊那张过分赏心悦目的脸让她稍稍放下了些许戒心，女孩终于怯生生地开口，声音细若蚊蚋：“我……我叫萧灵儿……来采药的……”
在白岚的温言细语安抚下，萧灵儿断断续续地说出了自己的遭遇。
她来自山中一个与世隔绝的小药村，以采药为生。数日前，一群凶人闯入村子，见人就杀，血洗了整个村落。她的父母族人，尽数惨死。
只有她和重伤的爷爷，侥幸躲藏起来，逃过一劫。她想采摘一株名为“七星还魂草”的灵药救治爷爷，却不慎误入了这片妖兽盘踞的凶险之地。
顾尘渊静静听着，目光落在萧灵儿身上。他察觉到，这女孩体内蕴藏着一股极为精纯的木属性能量，温和而富有生机，是一种极为罕见的“乙木灵体”。此等体质，天生亲和草木，对灵药有着超乎常人的感知与培育能力。
只是她年岁尚幼，又缺乏正确的引导，这天赋便如蒙尘明珠，未能真正觉醒。
他又看了一眼萧灵儿怀中那只破旧的药篓。篓中并非什么“七星还魂草”，而是一株蔫头耷脑、几近枯死的奇花幼苗。那花约莫三寸高下，叶片蜷曲发黄，只在顶端结着一个米粒大小、色泽暗淡的花苞。然而，顾尘渊却从那花苞之中，嗅到了一丝若有若无、却极为精纯的魂力波动。
