府试要去南昌府应考，这次就不像在县城那么方便，众人舟车劳顿了两天多，才在两天后的下午赶入城中。
谷雨前的府城浸在桃花香里，城门口的老青砖爬满了新苔。
容与掀开车窗帘，正见挑糖担的货郎敲着铁片吆喝，蜜饯匣子上落着几只贪甜的雀儿，街对面茶楼飘来琵琶声，唱的却是《状元及第》的老调。
“定胜糕——刚出笼的定胜糕！”
桂锦行半个身子探出窗棂，招呼卖糕的小贩：“给我来一包定胜糕！”
桂锦程抬起手揪着自家堂弟的后领，生怕他连人都栽进糕里。
等到桂锦行捧着淡粉色的糕点缩回来，每人一块地派发着，美其名曰“讨个好彩头”。
然后他们便发现，如今在这府城里，要讨的好彩头太多了：糕点铺里卖的是定胜糕、状元饼，首饰店里叫喊着魁星点斗簪，书铺前头摆着魁星斗笔、状元及第墨……
桂锦行是听见什么都想买，看了哪个都想要，马车还没行了一半的路程，就己经将讨来的“好彩头”堆满了桌子。
最后是被另外三位同窗有志一同地镇压了。
为防出现什么意外，或者水土不服之类的，他们是提前几天来的府城。
桂家在府城也有宅子——做题做得魔怔了，容与有时也想就此写一篇策论，论：在古代参加科举，有个土豪朋友能省多少麻烦？
因着李昉县试落榜，他们这边联保的缺了个人，桂氏寻了同县一位姓徐的学子替上。
徐书生不在桂桥村住，也和他们不熟，便没有住在一处，只是到应考时互相结个保罢了。
然而这一日，暮色初临时，徐书生却叩响了铜环。
徐书生看上去将将及冠，也还是个年轻人的样子。
他袍角沾着灰尘，面上似有焦急之色，进门后便作揖：“容案首可知外头传得沸沸扬扬？”
容与几人对视一眼——想起上次县试时出门遇到的混乱，他们都约定了在家苦读，两耳不闻窗外事，哪知道外头传了些什么？
不过好在徐书生也没等着他们回话，而是抿了一口茶水之后，便将茶盏落在石桌上，“现在外头都说，县令大人是爱惜羽毛，看在圣上的夸赞面上，才点了个十二岁案首…”
桂锦程猛地站起，险些带翻了跟前的茶盏，他眉头微蹙，面容严肃，低声道：“徐兄慎言！王知县批的朱砂卷可还在县衙封着！”
陈穆远听见这个，早不耐烦地拂袖而去，只留下一句：“听这些没根据的流言，还不如多温两遍书。”
徐书生本来还瞧着容与的反应，谁知两位事不关己的倒给甩这么大脸子，一时讪讪，却也有些愠怒。
容与慢条斯理剥着核桃——核桃补脑，最近她可爱吃核桃了。
她将剥好的核桃仁送给桂锦程和徐书生一人一半，安慰道：“来，程师兄，坐下，快坐下，吃点核桃。若真靠圣眷，我该在策论里写‘吾皇万岁’才是。”
核桃壳落进铜盆的脆响里，混着少年清脆的笑声，倒真像是听了个好听的笑话，“徐兄，尽管安心，若是知县大人揣摩圣意，给个中的也就罢了，给案首，岂不是擎等着人来查？”
徐书生被戳破心事，那一点愠怒也丢到了九霄云际——他的确是因为怕容与这边真有什么勾当，连累了具结联保的自己，这才上门来打探。
听到自己想要的消息，他也不好意思再在这里盘桓，道了个恼便告辞离去，连一盏茶都没喝完。
去厨房催点心的桂锦行姗姗来迟，身后跟着两个端着点心碟子的小厮，看见花厅内就容与和自家堂兄坐着，别说客人，陈穆远都不在了，遂丈二和尚摸不着头脑。
“人呢？”
容与此刻还剥着核桃，桂锦程吃一点，她就再剥一点，放在他旁边的小碟子里，竟从这过程中体会到了某种奇怪的投喂乐趣。
“走了，赶着回去温书呢。”
容与笑着将徐书生来的目的讲了讲，获得桂锦程一个“你还笑得出来”的白眼。
桂锦行更是差点气炸了，他将小厮们搁在桌上的点心往自己几人这边一拽，仿佛客位上还坐着个人似的：“亏我想着毕竟是同乡，还去叫人上好点心招待他！什么人呐这是！！”
容与倒是几人之中最淡定的一个，此刻是哄完这个哄那个。
毕竟耳朵和嘴都长在别人身上，人家传什么流言，咱们哪能管得了呢？若真是被这些流言蜚语影响了备考状态，那才是真的亏了。
不过……
容与的眼底多了些神思。
这些流言传得有鼻子有眼的，可不像偶然传开，到底是谁看不惯她？她也没得罪什么人啊。
想不清索性就不想。
吃过晚饭后，容与单独去寻了陈穆远。陈穆远似乎是刚洗了把脸，鬓角的碎发还带着湿气，正将一铜盆的残水倒进排水渠。
屋内的灯光透过纸窗，在少年身周萦绕出一圈毛茸茸的光。
似乎没想到容与会在这个时间来找他，陈穆远愣了一下，然后才请容与进屋里坐。
容与也没多客气，随着陈穆远进屋，坐在客厅的圆桌旁。
桂家的客房装修自然不错，一应摆设精巧又和谐，吃的喝的用的也都照好的来。不过陈穆远这间屋子里的东西，却几乎没被动过。
——别说点心和玩器之类的，就连笔墨纸砚，他用的也是自己带来的普通货色，桂家送来的上等松烟墨、紫毫笔，他连碰都没碰过。
“陈师兄，这是……？”
陈穆远自然看出了容与的疑惑，笑道：“由奢入俭难，我用惯了这些，再回去，怕是会适应不了。”
容与却听出了他没说出的那层意思。
陈穆远向来独来独往，不爱与人交往。除了读书，从没见他有什么其他的兴趣。他的身后似乎一首被什么东西追着，和容与相比，是另一种的紧绷。
他还不起的，便宁愿一点都不沾。
“师兄，王知县不是给了二十两银子？”
容与不动声色地看了看陈穆远磨得快要透明的寝衣袖口。
虽说过了县试还不算真的有了功名，不会那么快便有人来“投效”，但王知县给了县试的前三名一人二十两银子，对她来说或许不算什么，但对陈穆远，也能解燃眉之急了。
陈穆远苦笑：“杯水车薪罢了。将来再应考，哪一样不是处处要钱，总不会一首运气这么好，有锦行这样的同窗……”
接济。
少年过高的自尊心，不允许他说出这两个字，容与却也听懂了。
容与不是不知人间疾苦的大小姐，无论是前世还是今生，她都是靠着自己一点一点爬出的泥潭。
只是他人的苦处，总是外人不能一眼得见的。
