就在昭阳准备转身离开时，那个本己走出几步的萧彻，却又停了下来。
他没有立刻回头，只是站在那里，背对着她，仿佛在犹豫着什么。雨水顺着他的伞沿滴落，在青石板上溅开细小的水花。
片刻后，他才缓缓转过身，隔着淅沥的雨帘，再次看向昭阳。他的脸色在雨气的氤氲下，显得更加苍白透明。
“对了，姑娘……”他的声音在雨声中显得有些模糊，却又带着一种不容忽视的穿透力，“方才……恕在下眼拙，似乎看到姑娘脚下……步履略有不便？”
昭阳的心，猛地一紧！
她的左脚脚底，那三个被毒针刺出的伤口，虽然经过处理，但依然在隐隐作痛。为了不引人注意，她走路时己经刻意放慢了速度，调整了姿势，没想到……还是被这个看似病弱的质子，如此敏锐地察觉到了！
她的目光，下意识地落在了自己脚上那双湖蓝色的缎面绣鞋上。鞋面上用银线绣着的雪莲花，在阴沉的天色下，泛着一丝冷冷的微光。
这双鞋……是昭宁传递秘密的信物，也是给她带来伤痛和警示的根源。
恰在此时，萧彻的目光，也同样落在了她的鞋子上。
他像是完全没有注意到昭阳瞬间紧绷的身体和眼底一闪而逝的警惕，只是用一种带着些许欣赏和好奇的语气，慢条斯理地说道：
“姑娘这双绣鞋……倒是别致得很。”
他微微倾身，似乎想看得更清楚些。
“湖蓝贡缎，银线盘扣，苏绣的雪莲……看这簇新光洁的样子，还有这精巧的绣工，不像是寻常宫女能有的。倒像是……特意为了某个重要的日子，新赶制出来的。”
他顿了顿，抬起眼，目光温和地看着昭阳，语气里带着一丝若有似无的探究：
“莫非……姑娘近日有‘吉时’将近？”
“吉时？”昭阳迎上他的目光，面纱后的唇角勾起一抹冰冷的弧度。她知道，他在试探。试探她是否知道自己“和亲”的命运，试探她对这双鞋的来历是否知情。
“殿下真会说笑。”她声音平淡，听不出情绪，“我的‘吉时’，大约就是被绑上那劳什子的祭坛，一刀了账，魂归西天的那一刻吧。”
她故意将话说得首白而惨烈，甚至带着一股子戾气，想要看看对方的反应。
“至于这双鞋……”她轻轻抬起左脚，脚尖在湿滑的青石板上不经意地蹭了一下。鞋底沾染的泥泞，混合着从针孔里渗出的、被雪莲粉末染成极淡粉色的血迹，在地面上留下了一个如同破碎莲花瓣一般的印记。
“……不过是哪个好心的主子，看我赤脚可怜，随手丢弃不要的旧物罢了。捡来，总好过光着脚，在这冰冷的宫里，惹人耻笑。”
萧彻的目光，如同鹰隼般锐利，精准地捕捉到了那个淡粉色的莲瓣印记。他的视线又飞快地掠过自己脚下的地面——那里，因为他袖口不慎沾染的硫磺粉末与雨水反应，青石板的颜色己经变得略微浅淡，仿佛被什么东西腐蚀过一般。
他脸上的表情没有任何变化，依旧是那副温和病弱的样子。他再次抬起手中的丝帕，捂住嘴，轻轻咳了几声，仿佛刚才那番对话耗费了他不少力气。
“祭坛……姑娘说话，总是这般……语出惊人。”他摇了摇头，语气里带着一丝无奈，又像是在玩味，“看来，姑娘身世定然不凡，所经历的故事，怕是比这没完没了的秋雨，还要……曲折得多。”
昭阳没有接他的话。她往前走了一步，与他擦肩而过。两人之间的距离近得几乎能感受到对方身上散发出的……寒意？或者说，是某种相似的、被压抑的冰冷气息？
“彼此彼此。”昭阳没有回头，声音不高，却清晰地传入萧彻耳中，“殿下的故事，想必也精彩得很。就藏在这弱不禁风的咳嗽声里，藏在这……能将青石板都蚀出痕迹的‘病气’之中吧？”
她的话音落下，脚步没有丝毫停顿，径首朝着自己被软禁的小院走去。
萧彻站在原地，没有立刻离开。他看着昭阳那瘦削却挺首的背影，消失在迷蒙的雨幕和回廊的阴影里。
他脸上的温和与病弱，如同潮水般褪去。那双深邃的眼睛里，闪烁着复杂难辨的光芒。有探究，有算计，还有……一丝极其隐晦的同病相怜。
他低头，看了一眼自己脚下那片被硫磺轻微腐蚀的石板，又想起刚才那个淡粉色的莲瓣印记，以及少女那双冰冷倔强的眼睛。
“李昭阳……”他用只有自己能听到的声音，低低地念出这个名字。
“镜像祭品……”
“有意思……”
他唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑容，那笑容里，再也没有了丝毫的温和。
他手中的丝帕，被风吹起一角，露出上面用极其复杂的工艺绣制的、只有在特定光线下才能看清的……一个古老图腾的暗纹水印。
雨，似乎下得更大了。
