经过大半日的艰难跋涉，傍晚时分，队伍终于抵达了那座矗立在荒原上的边关军镇——陇西镇。
陇西镇是扼守大周西北边境的重要关隘，城墙高大厚重，遍布着刀砍箭凿的痕迹，显示着此地经历过的无数次惨烈厮杀。城门口戒备森严，手持长枪、身披铁甲的士兵目光警惕地盘查着过往的稀少行人。
当看到谢长戈带领的这支略显狼狈的队伍，以及队伍中那辆明显属于女眷的马车和另一辆看起来像是贵人乘坐的马车时，守门士兵的眼神立刻变得充满了敌意。
“站住！什么人？！”为首的守城校尉厉声喝道，手中的长戟首指前方。
谢长戈策马出列，亮出了自己的将令：“我是奉旨护送……呃，人员西行的陇西将军谢长戈！速速开门！”
那校尉看到谢长戈的将令，愣了一下，随即脸上露出一丝古怪的表情，并没有立刻下令开门，反而朝着城楼上方打了个手势。
片刻之后，城楼之上，出现了一个身披重甲、面容冷峻的将领。他居高临下地俯视着下方的队伍，目光如同鹰隼般锐利，最终落在了昭阳所在的马车上。
“谢将军？”那将领的声音如同金石相击，带着一种不容置疑的威严，“你奉的是谁的旨意？护送的……又是什么人？我怎么听说……将军护送的是一位……身份特殊的‘公主’？”
他的语气里，充满了毫不掩饰的质疑和敌意。
谢长戈的眉头立刻皱了起来：“阁下是？”
“陇西镇守副将，李陵。”那将领冷冷地报上名号，“谢将军，末将也是奉命行事。近日边关不靖，突厥异动频繁，为保军镇安全，所有入城人员，必须严加盘查！尤其是……那些来历不明、可能带来祸端的……‘贵人’！”
他的话，意有所指，显然是针对昭阳！看来，关于她是“替嫁祭品”、“妖女”的流言，早己传到了这里！甚至可能……就是从这里传出去的！
就在谢长戈脸色铁青，准备发作的时候——
“李副将，”昭阳的声音，忽然从马车里清晰地传了出来，“本宫乃奉太后懿旨，前往西戎和亲的大周公主李昭阳。李副将如此盘问，是质疑太后的旨意，还是……怀疑本宫的身份？”
她的声音不大，却带着一种天生的、属于皇族的威仪，让城楼上的李陵也不由得微微一怔。
然而，李陵似乎并未打算就此罢休。他冷笑一声：“公主？哼，是真是假，谁又知道？我只知道，自从你这支队伍靠近陇西镇，镇子周围就怪事频发！不是马匪袭扰，就是突厥异动！我看你……”
“放肆！”谢长戈终于忍无可忍，怒喝道，“李陵！你敢对公主无礼！”
“无礼？”李陵嗤笑道，“比起某些可能危及整个军镇安危的‘妖邪’，末将这点无礼，又算得了什么？”
他猛地一挥手！
“弓箭手准备！”
城楼之上，瞬间冒出数十名手持强弓的弓箭手！箭头闪烁着寒光，齐齐对准了下方的队伍！
气氛，瞬间紧张到了极点！
“李陵！你敢！”谢长戈目眦欲裂！
就在这剑拔弩张的时刻——
“咳咳……”
一声虚弱的咳嗽声响起。
萧彻掀开车帘，在小厮的搀扶下，慢慢地走了出来。他依旧是那副弱不禁风的样子，脸色苍白得像要随时晕倒。
他抬起头，看向城楼上的李陵，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“李副将……咳咳……在下萧彻，乃奉故人之托，有……有一样信物，欲呈交……陇西主事之人……咳咳……”
他说着，从怀中，慢慢地、似乎用尽了全身力气般，取出了一样东西——
一枚……只有半块的、玉质温润、雕刻着奇异纹路的……
鱼符！
那鱼符的材质和雕工都极为古老，似乎是前朝之物。虽然只有半块，但依旧能看出其非凡的价值和……可能代表的特殊意义。
城楼上的李陵，在看到那半块鱼符的瞬间，脸色骤然大变！
他脸上的冷峻和敌意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种……难以置信的震惊和……惶恐？！
“这……这是……”李陵的声音都有些颤抖了，他死死地盯着萧彻手中的鱼符，似乎想要确认什么。
他犹豫了片刻，最终咬了咬牙，猛地一挥手！
“……收箭！”
他深吸一口气，对着下方的萧彻，语气虽然依旧生硬，但己经没有了之前的敌意，反而带着一丝忌惮？
“……信物……末将暂且收下。请……请殿下和……公主……先进城歇息。待末将……禀明主帅之后，再做定夺。”
他竟然……让步了！
仅仅因为那半块鱼符！
谢长戈看着这一幕，眼中也闪过一丝难以掩饰的惊讶和……疑惑。他似乎也认出了那鱼符的来历，或者至少，感受到了它的非同寻常。
厚重的城门，缓缓打开。
队伍在一种诡异而紧张的气氛中，驶入了这座充满了杀机和未知的……陇西军镇。
而在进入城门的那一刻，昭阳鼻子微动，再次闻到了那股……若有若无的、从城内粮仓方向飘来的……
曼陀罗的甜腻气味。
