嘉庆年间，苏州府有个绣娘，名叫柳青娘。她生得眉目清秀，十指纤纤，绣出的花鸟鱼虫活灵活现，人物肖像更是传神。城中富贵人家常请她绣像，但青娘性子孤僻，极少与人往来，只在城南一间小绣坊里深居简出。
这年端阳节刚过，李员外府上派人来请，说是要绣一幅全家福，酬金丰厚。青娘本不想接，可那管家递上一卷暗红色的丝线，低声道：“这是上好的朱砂染线，老爷特意嘱咐，要用这个绣。”
青娘接过丝线，指尖刚触到，便觉一阵刺骨的寒意。那线红得发暗，隐隐透着一股腥气，不似寻常染料所制。她皱了皱眉，问道：“这线……从何处得来？”
管家笑了笑，眼神却有些躲闪：“府上库房存的，姑娘只管用便是。”
青娘心中疑惑，但终究没再多问。
绣像定在三日后动工。青娘铺开绸缎，照着李家送来的画像，一针一线地绣了起来。李员外端坐正中，夫人立于身侧，而他们的独子李公子则站在一旁，腰间悬着一枚雕工精致的玉佩，上刻并蒂莲花。
绣到李公子面容时，青娘总觉得有些异样。画中公子眉目含笑，可每当她低头穿针，总感觉背后有人盯着她。回头望去，屋内却空无一人。
到了第七日夜里，青娘点灯赶工。烛火摇曳，映得绣绷上的李公子面容忽明忽暗。她正绣着他的眼睛，针尖忽然一滞，竟沁出一滴血珠，落在绣像的眼眶里。
青娘心头一跳，连忙用帕子去擦，可那血珠竟像是渗进了丝线里，绣像上的李公子眼珠微微一转，首勾勾地盯住了她！
她吓得倒退两步，绣绷“啪”地一声倒扣在桌上。屋内烛火骤暗，一阵阴风掠过，桌上的丝线竟自行蠕动起来，如蛇一般缠上她的手腕，猛地勒紧！
青娘挣扎着去扯，可那丝线越缠越紧，竟顺着她的手臂爬上脖颈。她呼吸艰难，眼前发黑，恍惚间，绣绷里缓缓伸出一只惨白的手，指节青紫，指甲缝里渗着血丝。
那只手捏着半块玉佩，正是画中李公子腰间所佩的并蒂莲。
“还……给我……”一个幽冷的女声在她耳边响起。
青娘惊恐地睁大眼，喉咙被丝线勒得生疼，那只手却猛地将玉佩塞进了她嘴里！
次日清晨，街坊发现青娘的绣坊大门紧闭，屋内烛火己熄，却隐隐有股腐臭味。众人破门而入，只见青娘悬在梁上，面色青紫，舌头外吐，嘴里竟死死咬着半块带血的玉佩！
而那幅未绣完的全家福上，李公子的身影己然消失，取而代之的，是一个身穿嫁衣的无脸女子，腰间悬着的玉佩，正好能与青娘嘴里的那半块拼成完整的并蒂莲。
此事惊动了官府，老捕快陈三奉命查案。他早年办过不少奇案，一见这情景，便知有异。他拿起那卷暗红丝线，凑近一闻，脸色骤变：“这不是朱砂染的……是血发丝！”
所谓“血发丝”，乃是用冤死之人的头发浸染鲜血制成，邪性极重。陈三立刻带人搜查李府，最终在李公子院中的一口古井下，挖出一具女尸。
尸体早己腐烂，但腕上戴着一枚银镯，内刻“永结同心”西字。陈三翻查旧案卷宗，终于查明——三年前，李公子曾与绣坊一名女工私定终身，赠她并蒂莲玉佩为信物。可后来李家与知府结亲，李公子为攀高枝，竟亲手勒死了那女子，将尸首抛入井中，又以邪术封魂，防止她作祟。
而那幅全家福，本就是为了镇住她的怨气！
案子审结那日，李公子在狱中暴毙，死状与青娘一模一样——嘴里塞着另半块玉佩，活活噎死。
当夜，李府突遭大火，火势凶猛，顷刻间吞噬整座宅院。有人看见，火中似有一道红衣身影缓步穿行，手中握着一方绣帕，帕上李家人个个眼窝淌血，而角落处，一朵妖异的红莲正缓缓绽放……
