包正整了整衣冠，迈过门槛。
穿过几重院落，眼前的景象豁然开朗。
汉白玉铺就的甬道两侧，南海运来的奇花异草在夜风中摇曳生香。
十二盏琉璃宫灯高悬廊下，将整个庭院照得恍如白昼。
推开雕花梨木门，花厅内的奢华更令人咋舌。
紫檀木的桌椅泛着幽光，上面摆着整套的鎏金茶具。
墙上挂着前朝名家的真迹，多宝阁上陈列着来自西域的琉璃器、南海的珊瑚树。
地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。
"包大人来了！"厅内众人纷纷起身。
包正摆摆手，径首走到主位坐下，目光扫过在场众人——泉州巡检司的赵都头、府衙掌管钱粮的刘主簿、水师营的郑把总，还有几个泉州本地豪族的族长。
“诸位久等了。”包正端起茶盏，慢条斯理地啜了一口。
“包大人，新来的知州如何？”赵都头性子急，率先开口。
包正放下茶盏，淡淡道：“年纪不大，但看上去比较强硬，不好对付。”
“哦？”刘主簿眯起眼睛，“他可有说什么？”
“明日辰时，他要见州衙所有官吏。”包正冷笑一声，“不去的都滚蛋。”
屋内顿时一片哗然。
“好大的口气！”郑把总拍案而起，“区区一个六品知州，也敢在泉州撒野？”
“就是！泉州可不是他一个毛头小子能拿捏的！”
包正抬手示意众人安静，沉声道：“诸位稍安勿躁。”
他环视一圈，缓缓道：“此人初来乍到，我们暂且按兵不动，看看他到底想干什么。”
赵家族长赵德搓着手中的玉扳指，忧心忡忡地问道："包大人，这新来的知州，不会妨碍咱们的生意吧？"
包正慢条斯理地品着茶，茶盏在烛光下泛着温润的光泽。
他放下茶盏，轻笑道："赵族长多虑了。若是识相的，不妨让他入一股；若是不识相..."他眼中寒光一闪，"就让他跟上一任一样，染个急病。"
"最近海上风浪大，"包正环视众人，声音低沉，"咱们的船队暂且歇一歇，等风平浪静了再出海。诸位回去都约束好手下，这段时日莫要出什么岔子。"
商贾们纷纷点头称是，又寒暄了几句便起身告辞。
待众人散去，包正朝赵都头使了个眼色。
赵都头领会，故意落在最后。
待脚步声远去，包正亲自关上厅门，转身时脸色己变得阴沉："黑虎山那边，都安排妥当了？"
"大人放心，"赵都头压低声音，"山上的弟兄们都准备好了。只要那萧砚舟敢动咱们的生意..."
包正眼中闪过一丝冷意：“通知他们，先别轻举妄动。若这知州识相，大家相安无事；若他不识趣……”
他顿了顿，声音陡然转冷：“那就让黑虎山的人出手。”
赵都头低声对包正道：“大人，要不要派人盯着那知州？”
包正眼中闪过一丝冷意："自然要派人盯着，不过..."
他凑近赵都头，声音压得更低，"记住，找几个生面孔，远远地跟着就行。新来的知州咱们还不清楚底细，不要打草惊蛇。"
赵都头会意地点头："属下明白。己经安排了几个新收的江湖人，都是生脸，保证万无一失。"
包正点点头，又叮嘱道："最近海上生意先停一停，让那些商船都老实待在港口。等摸清这知州的底细再说。"
"是！"赵都头抱拳应道，转身欲走，又想起什么似的回头问道："那...要不要在衙门里也安插几个眼线？"
包正眯起眼睛："刘二那个墙头草靠不住。去找钱师爷，让他安排几个伶俐的小厮进去。"他冷笑一声，"我倒要看看，这位新来的知州大人，能翻出什么浪花来。"
赵都头领命而去，身影很快融入夜色之中。
包正站在廊下，望着漆黑的夜空，喃喃道：“萧砚舟……希望你别自寻死路。”
毕竟是新科状元，再一次意外死亡可就不好交代了。
......
晚上，小桃己经带人整理好几个房间。
后衙厢房里，六子正在狼吞虎咽地吃着馒头。
见萧砚舟和林墨进来，连忙要起身行礼。
"坐着说。"萧砚舟在他对面坐下，"查得如何？"
六子咽下嘴里的食物，压低声音："少爷，都查清楚了，泉州现在有三害。"
"哦？"萧砚舟挑眉，"说说。"
"第一害，山匪。"六子掰着手指，"城外三座山，黑虎山、青狼山、白蛇山，各有一伙土匪。最猖狂的是黑虎山，据说有三百多人，连官兵都敢劫。"
林墨倒吸一口凉气："土匪居然这么嚣张？官兵不管吗？"
“官兵？不与土匪勾结那己经是好的了。”
"第二害，倭寇。"六子继续道，"沿海十几个村子都被抢过，去年还攻破过泉州城。上任知州..."
他左右看看，声音更低了，"据说就是被倭寇杀的，也有说是被土匪杀的，还有人说是病死的，说什么呃都有。"
萧砚舟眼神一冷："继续说。"
"第三害..."六子犹豫了一下，"是官府自己人。衙役下乡收税，比土匪还狠。官兵更绝，白天穿着军服巡逻，晚上换上黑衣就去打劫。"
林墨手中的茶盏"啪"地往桌子上一放，神色严肃："官兵扮土匪？是不是就像上次打劫我们的那帮人？实在是无法无天，砚舟，看来要好好整顿整顿了。"
萧砚舟点点头，“不着急，慢慢来。六子，你继续说...”
六子点头："泉州百姓死的死逃的逃，现在城里人口，还不到内陆一个县城的一半。"
萧砚舟沉默良久，忽然轻笑一声："有意思。还有呢？"
六子咽了口唾沫，压低声音道："属下派了三个机灵的弟兄，分别混进了黑虎山、青狼山和白蛇山。黑虎山的二当家好酒，老三装成酒贩子己经搭上线了；青狼山最近在招打手，老五混进去当了喽啰；白蛇山那边..."
"军队呢？"萧砚舟打断道。
六子面露难色："军营管得严，暂时还没找到门路。"
萧砚舟眉头微皱，转而问道："府衙如今留守的这些人，底细摸清了吗？"
"这个..."六子擦了擦额头的汗，"少爷恕罪，我们来得时间太短，还没来得及..."
萧砚舟沉默良久，忽然轻笑一声："我在明处吸引他们注意，你在暗处继续查。三天之内，我要知道府衙里哪些人能用，哪些人是祸害。"
六子单膝跪地："属下明白。"
"记住，"萧砚舟转身时眼中寒光一闪，"查清楚之前，不要打草惊蛇。"
