宁远城一战，努尔哈赤身受重伤，再加上多年征战积劳成疾，回到后金营帐后，他的伤势愈发严重，毒疮发作，痛苦不堪。后金营帐内气氛压抑，众人皆知大汗命不久矣，一场权力的角逐在暗中悄然拉开帷幕。
熊忠孝听闻努尔哈赤病情恶化的消息，心中五味杂陈。努尔哈赤虽为后金大汗，与大明为敌，但对他却有收为义子之恩。在这复杂的情感交织中，熊忠孝应召前往努尔哈赤的营帐。
踏入营帐，一股浓重的药味扑面而来。努尔哈赤躺在榻上，面容憔悴，往日的威严己消失殆尽。看到熊忠孝进来，他微微抬起手，示意熊忠孝靠近。熊忠孝快步走到榻前，跪地行礼。
努尔哈赤看着熊忠孝，眼中闪过一丝复杂的神色，有信任，也有无奈。他声音微弱地说道：“熊忠孝，我自知命不久矣。后金如今局势复杂，多尔衮年轻有为，但性子过于刚猛，我希望你能辅佐他，助他成就大业。”熊忠孝心中一震，他没想到努尔哈赤临终前会对自己托付如此重任。但他深知，自己心向大明，怎能为后金效力？然而，此刻面对奄奄一息的努尔哈赤，他又不能首接拒绝。
熊忠孝犹豫片刻，说道：“大汗厚爱，忠孝铭记于心。只是忠孝何德何能，恐难当此重任。”努尔哈赤微微摇头，说道：“你不必推辞，我信得过你。你在我身边多年，我知你有勇有谋。多尔衮虽有雄心，但还需你这样的人从旁辅佐。”熊忠孝心中暗自思索，自己若假意答应，或许能在关键时刻为大明谋取更多机会。于是，他说道：“大汗放心，忠孝定当竭尽全力。”
就在此时，营帐外突然传来一阵轻微的响动。努尔哈赤眉头微皱，问道：“外面何事？”熊忠孝心中警觉，他起身走出营帐查看。只见殿外阴影处伏着一队人马，为首之人正是皇太极。熊忠孝心中明白，皇太极必定是得知努尔哈赤召自己前来，担心有不利于他的安排，故而在此伏兵。
熊忠孝不动声色地回到营帐，将看到的情况告知努尔哈赤。努尔哈赤听后，长叹一声，说道：“我这几个儿子，为了这汗位，早己各怀心思。”说罢，他又对熊忠孝说道：“无论如何，你都要记住我的话，辅佐多尔衮。”熊忠孝点头称是。
没过多久，努尔哈赤毒疮发作，痛苦地挣扎了几下，便与世长辞。后金营帐内顿时哭声一片。而皇太极见努尔哈赤己死，带着伏兵冲进营帐。他看着熊忠孝，眼中闪过一丝警惕与怀疑，说道：“熊忠孝，大汗临终前与你说了什么？”熊忠孝心中镇定，说道：“大汗嘱我辅佐多尔衮，共保后金大业。”皇太极冷哼一声，显然对熊忠孝的话半信半疑。
此时的后金，因努尔哈赤的离世陷入了权力真空，各方势力蠢蠢欲动。熊忠孝身处这权力斗争的漩涡中心，又背负着努尔哈赤的临终嘱托，同时还要提防皇太极的猜忌。他深知，自己的处境愈发艰难，但为了心中的信念，为了大明，他必须在这复杂的局势中小心翼翼地周旋，等待着那个能改变一切的时机。而接下来，熊忠孝又将如何在皇太极与多尔衮的权力争斗中自处，又能否实现自己为大明效力的心愿呢？一切都充满了未知与挑战。
