霜降时节的淮安漕运司，顾衍立在搁浅的漕船龙骨上。铁尺刮下船钉绿锈："青铜质地，这是水师战船的规制。"他忽然劈开船板夹层，黑色颗粒簌簌而落，"不是压舱石，是未提纯的鬼硝石！"
陆清晏展开《漕船备案录》："此船登记为运棉船，但货舱深度..."她突然将铜尺插入舱壁，"比备案多三尺，足够暗藏两层夹板。"
萧晨的银丝缠住水下异物，拖出半具缠满水藻的骸骨。韩昭扯开腐烂的衣服，肩胛骨处的箭伤令他皱眉："制式三棱箭，兵部三年前就淘汰了这种箭头。"
"看这里。"顾衍撬开骸骨齿缝，夹出半片鎏金腰牌，"户部清吏司的通行令，但编号对应的是阵亡将士名册！"
清江浦闸口，陆清晏的测沙仪泛起异常波纹。她突然将铜壶倒置："《九章》均输术算得流速应为每刻七丈，实测竟达十丈！"
萧晨潜入闸底，银丝缠住暗藏的铁链："有人在用'千斤闸'人为制造湍流！"他扯动锁链，水面骤然形成漩涡，二十个铁笼浮出，内藏精铁铸件，"水师战船的轮舵部件！"
顾衍劈开铁笼，铸件内侧刻着赤狄狼图腾："借湍流运送军械，倒是省了纤夫。"他忽然踢开闸门绞盘，"齿轮齿数比工部图纸少七齿，难怪闸门启闭异常！"
子时的漕运司库房，韩昭踹开贴着"盐税"封条的木箱。棉包裂口处露出青灰色颗粒，陆清晏蘸取少许在烛火轻爆："磷矿粉！这是赤狄突火枪的击发药！"
淮安城钟楼，顾衍盯着撞钟的铜杵。铁尺丈量钟身裂痕："《考工记》载'黄钟厚三寸'，此钟却薄了七分。"他突然挥杵撞击，声波震落梁间灰尘，"音调高了五度！"
陆清晏展开《乐律全书》："宫调转商音，对应《武经总要》的烽燧信号。"她突然扯断七根琴弦，在钟身布成星宿图，"寅时三刻的钟声组合，正是赤狄骑兵的集结令！"
萧晨的银丝在暮色中截获信鸽，拆开竹管却是空白绢布。陆清晏将其浸入马血，显出水师布防图："声波传讯配合显影术，倒是比狼烟隐蔽。"
两淮盐运使衙门前，顾衍踢开运盐箩筐。萧晨的银丝挑破盐包，滚出的不是盐粒而是精铁砂："用《齐民要术》的'混种法'，把铁砂伪装成粗盐！"
陆清晏核对盐引存根："景泰七年签发的十万引盐票，实际运量超十五万引。"她突然撕开盐袋夹层，"多出的五万引，是铁砂混着磷矿粉！"
韩昭率兵突袭盐场灶户，二十口煎盐铁锅竟被熔铸成军械模具。顾衍劈开模具，内壁刻着工部虞衡司的验印："难怪近年赤狄刀剑越发精良，原是我朝匠人在暗中指导！"
子夜的大运河中央，顾衍立在改造的漕船桅杆上。韩昭突然暴喝："水下有铁索！"十二根包铁锁链破水而出，将漕船困成囚笼。
陆清晏挥动令旗，两岸民夫拉动预埋的拦江锁。金属碰撞声里，萧晨的银丝缠住敌方首船舵手："看纹身！"那人耳后赤狄刺青下，竟覆盖着漕运司的船工烙印。
顾衍劈开船舱，堆积的木箱迸出刺目火光——竟是水师库存的雷火弹！他暴喝："跳船！"同时铁尺击断主桅，倾倒的帆布罩住爆炸中心。
淮安府衙正堂，顾衍将染血的漕运图铺开。陆清晏以朱砂勾连各节点："从沉船鬼硝石到钟楼声波，所有线索指向..."她突然将茶汤泼向图纸，水痕显出兵部车驾司的暗记。
萧晨踢开密室暗门，拖出浑身缠满浸水麻布的漕运使。顾衍扯开其衣襟，心口的赤狄刺青仍在渗血："二十年前的黄河溃堤案，你假死脱身时就投敌了吧？"
"不止他。"陆清晏展开泛黄的军籍册，"当年'阵亡'的十七名都水丞，如今都在赤狄水师任职。"她突然撕开册页夹层，掉出盖着玉玺的和谈密约。
立冬的漕运码头，顾衍望着新铸的验货铜斗。陆清晏校验着《九章》改良的计量尺："每船载货需过磁石斗、验声钟、测流仪三关，再难偷梁换柱。"
萧晨的银丝在闸门齿轮间游走："暗设的千斤闸己改成双向锁，需工部、兵部、御史台三方鱼符才能启动。"
韩昭押送囚车经过时，残阳将漕船黑影拉得老长。顾衍忽然挥尺击碎船头雕像，内部滚出未及转移的赤狄密函——火漆印竟是三年前战死的某位将军私章。
