寅时三刻，扬州渡口薄雾未散。谢长锋扮作盐商，头戴毡帽，腰间沉甸甸的钱袋随着步伐轻晃。
二十名镇抚司精锐分散在码头各处，有的蹲在鱼摊前佯装挑拣，有的靠在货栈边吞云吐雾。
远处，三艘挂着漕运旗号的大船缓缓靠岸，十几个壮汉扛着麻袋匆匆下船，正要往马车搬运时，谢长锋突然抬手，袖口的暗哨发出尖锐鸣响。
镇抚司众人如离弦之箭冲向货船，打斗声惊飞了芦苇丛中的水鸟。
为首的漕运小吏抽出佩刀，却被谢长锋一脚踢中手腕，兵器哐当落地。
“把账本交出来！”谢长锋揪住对方衣领，目光如鹰隼般扫过船舱，在暗格里搜出一本泛黄的账册，密密麻麻记录着私盐交易的时间、数量和往来人员。
与此同时，京城工部侍郎别院内，陆明远带着十名镇抚司文吏，手持陛下钦赐的核查令，神色肃然地踏入书房。
面对侍郎的百般阻挠，陆明远冷声道：“奉旨核查木料账目，还请配合。”
众人迅速展开搜查，在密室中发现了与木材商勾结的契约文书，以及虚报价格的采购单据。
京城内，夏风在镇抚司衙署来回踱步，不时望向门外。
终于，谢长锋和陆明远先后归来，将证据摆在案上。漕运私盐的账册、工部贪墨的文书，桩桩件件触目惊心。
夏风翻看这些证据，脸色愈发阴沉：“这些人胆大包天，不除不足以平民愤！”
他将证据整理成册，命陆明远即刻拟写折子。
三日后早朝，金銮殿内寂静如夜。夏风双手托着檀木匣，缓步上前，掀开匣盖，将漕运私盐账册和工部贪墨文书依次陈列在龙案前。
工部侍郎周显猛地踉跄半步，扶住身旁立柱才勉强站稳，脸色瞬间变得灰白如纸：“这定是伪造之物！镇抚司无权查抄官员私宅，此举不合祖制！”
“周大人的记性，怕是被油水蒙住了。”夏风转身首面群臣，袍角扫过青砖，“陛下钦赐镇抚司‘见印如见君’，核查贪腐正是职责所在。这些账册上有扬州漕运的火漆印，有您府中管家的笔迹，莫非连官印和家仆都在陷害您？”
户部尚书王崇礼捏着笏板上前，声音发虚：“即便证据属实，也该由三法司会审，镇抚司越俎代庖......”
“王大人说的好道理。”夏风冷笑，从袖中抽出户部采购清单甩在地上，“上月工部虚报木料价格，多支出的二十万两白银，却记在户部账上。若等三法司按部就班，这些亏空早成了诸位大人后院的假山！”清单在金砖地面滑出长长的痕迹，惊得几个大臣后退半步。
都察院御史赵文远额头青筋暴起：“不过是捕风捉影！镇抚司行事如此霸道，日后朝堂岂不乱套？”
“乱的不是镇抚司！”夏风猛地抽出腰间令牌掷在龙案，玄铁与金石相撞发出巨响，“是有人把朝廷法度当儿戏！扬州百姓吃着掺沙的官盐，黄河堤坝用着腐朽的木料，御史台的折子却只字不提。赵大人若是觉得查贪腐是乱政，大可以把这令牌交还陛下！”
文渊阁大学士陈永年俯身细看账册，白发微微颤抖：“夏大人，这些证据......当真确凿？”
“陈阁老请看。”夏风翻开账册夹层，露出盐商与漕运衙门的密信，“每笔贿赂都标着日期，连周侍郎爱妾生辰收的翡翠镯子都记得清楚。若不是铁证如山，本宫何苦得罪满朝同僚？”
夏渊盯着桌上铁证，脸色阴沉似铁，重重一拍龙案：“证据确凿，还有何辩！镇抚司即刻彻查，涉案者一个都不许放过！”
殿内刹那间鸦雀无声，周显在地，其余大臣噤若寒蝉，唯有时钟滴答声，敲得人心发颤。
周显瘫坐在地，突然扯开官袍前襟，声嘶力竭道：“夏风！你不过是想借机铲除异己！陛下，镇抚司此举分明是架空六部！”
“架空六部？”夏风缓步逼近，靴底碾过散落的文书，“周大人私吞河工款时，可曾想过黄河两岸百姓正在饿殍枕藉？”他猛地转身指向殿外，“去年扬州洪灾，朝廷拨下三十万两赈灾银，到百姓手里只剩三万！这些银子，是不是都填了诸位大人的地窖？”
王崇礼额头冒汗，强撑着辩驳：“空口无凭！即便有贪腐，也该由吏部、刑部联合彻查......”
“吏部？刑部？”夏风从袖中抽出另一叠案卷甩在地上，“去年漕运使贪墨案，吏部压下弹劾奏折三月有余；刑部结案时，主犯从绞刑改成了流放！这就是诸位所谓的秉公办理？”案卷散开，密密麻麻的朱批与改判记录刺得群臣移开目光。
赵文远突然跪倒：“陛下！镇抚司权力过大，恐成新的蠹虫！”
夏渊猛地起身，龙袍扫翻案上茶盏：“够了！朕设立镇抚司，就是要治治这积弊！夏风，你只管放手去查，若有人阻挠——”他抓起玉玺狠狠砸在案上，“朕的印章就是你的后盾！”
随着殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。夏风俯身拾起令牌，目光扫过面色如土的群臣：“三日后，镇抚司将开堂审讯首犯。若还有人想螳臂当车——”他握紧令牌，“就别怪铁面无情！”说罢甩袖离去，袍角卷起地上散落的罪证，在暴雨中踏出一串坚定的足印。
三日后，镇抚司衙署门前聚集了不少百姓。
大堂内，夏风身着深色官服，端坐在主位上，神色严肃。
谢长锋站在一旁，身着普通劲装，腰间别着长刀，身姿挺拔，眼神锐利。
陆明远抱着一摞文书，戴着圆框眼镜，安静地候在旁边。
堂下跪着周显，他头发凌乱，衣服皱巴巴的，早己没了往日的官威。
“没有三司会审，你们镇抚司的审讯不合规矩！”周显梗着脖子喊道。
“啪！”夏风重重拍下惊堂木。
衙役抬来几个木箱，打开后，金银财宝、田契房本散落出来，一对翡翠镯子滚到一旁。
“周大人，去年五月，扬州盐商送来五千两银票，你批注‘暂存城西钱庄’；八月，工部郎中孝敬珊瑚屏风，你回‘转赠太师府’，这些可都是你亲笔所写。”夏风翻开账本，语气冰冷。
观审的群臣中，王崇礼握着笏板的手微微发抖，脸色发白。
赵文远低着头，不停地用袖子擦汗。
“大人，我冤枉啊！”周显突然趴在地上痛哭起来。
陆明远走上前，展开一叠书信：“这些往来信件，都是你的笔迹。还有这些漕运船票，上面清楚写着私盐交易详情。”
谢长锋往前一步，声音低沉：“拿百姓的救命钱去享乐，你还有脸喊冤？”
夏风站起身，目光扫过众人：“镇抚司只讲证据，不论是谁，犯了法都要受罚。退堂！”
随着衙役有序离开，群臣也慢慢走出大堂。天空阴沉沉的，一阵风吹过，卷起地上的尘土。
