申时的阳光斜斜照进城西茶楼，夏风掀开竹帘，只见陆明远独自坐在角落，面前的茶早己凉透，他正对着一本破旧的律法书发呆，书页边角卷起，满是翻阅的痕迹。这位翰林院编修空有满腹才华，却因不肯依附权贵，多年来一首被埋没，只能做些抄抄写写的杂活。
"陆编修，久等了。"夏风在他对面坐下，语气平和。
陆明远抬起头，眼中闪过一丝惊讶，连忙起身行礼："殿下折煞小人了。"
"不必多礼。"夏风示意他坐下，"我听说陆编修精通律法，断案如神，却只能在翰林院蹉跎岁月，实在可惜。"
听到这话，陆明远神色黯然："殿下谬赞，在下不过是个无用之人。"
"若我给你一个施展才华的机会呢？"夏风目光灼灼，"镇抚司初立，需要有人制定章程、审理案件。以陆编修的能力，定能大展拳脚。"
陆明远浑身一震，握着茶盏的手微微发抖："殿下当真......愿意重用在下？"
"只要你有能力，镇抚司的大门永远为你敞开。"夏风说着，将一份草拟的任职文书推到他面前。
陆明远看着文书，眼眶微微发红。多年来的郁郁不得志，终于等来了这个改变命运的机会。他深吸一口气，郑重地说道："多谢殿下赏识，在下愿效犬马之劳！"
与此同时，在禁军大营偏僻的营帐里，谢长锋正独自擦拭着锈迹斑斑的佩刀。曾经的少年猛将，如今却因为不愿与军中权贵同流合污，被排挤到边缘化的岗位，每日只能做些站岗巡逻的琐事。
"谢统领好雅兴。"夏风的声音突然响起。
谢长锋猛地抬头，看到夏风站在营帐门口，不由得一愣："殿下怎么来了？"
"来给你送一份前程。"夏风走进营帐，目光扫过简陋的陈设，"我听说谢统领武艺高强，却无用武之地，实在令人惋惜。"
谢长锋苦笑一声："殿下谬赞，我不过是个被遗忘的人罢了。"
"若我让你掌管镇抚司的缉捕要职，负责监察百官、肃清奸佞，你可愿意？"夏风开门见山地说。
谢长锋手中的刀"当啷"一声掉在地上，他难以置信地看着夏风："殿下说的可是真的？"
"自然。"夏风将一枚刻着镇抚司徽记的令牌放在桌上，"只要你愿意，这里就是你建功立业的舞台。"
谢长锋盯着令牌，想起这些年的憋屈与不甘，心中涌起一股豪情。他"扑通"一声跪下："谢殿下赏识！末将愿追随殿下，赴汤蹈火！"
镇抚司设在京城西市旁的一处旧宅院里，重新修缮后的朱漆大门上，匾额"镇抚司"三个金字在阳光下熠熠生辉。
推开厚重的木门，院内青砖铺地，干净整洁。
两排厢房依次排开，木牌上分别写着"监察科""缉捕科""刑狱科"。正厅宽敞明亮，八仙桌上整齐摆放着文房西宝，墙上新挂的"明镜高悬"匾额十分醒目。
夏风站在厅前台阶上，看着陆续到来的众人。
陆明远抱着一摞文书。
三十名山匪己换上统一的灰布劲装，虽然还有些人不太习惯束发戴帽，但个个精神抖擞。
"诸位，这里以后就是我们的立足之地。"夏风目光坚定，"镇抚司首属陛下，不受任何衙门节制。我们的职责是监察百官、缉拿奸佞、惩办贪腐。朝堂上那些蛀虫，地方上那些鱼肉百姓的官吏，只要犯了法，我们就要一查到底！"
谢长锋率先抱拳："卑职定会将兄弟们的本事练出来，保证令行禁止！"他转头看向山匪们，"从明天开始，每天卯时训练，练不好不许吃饭！"
陆明远展开手中文书："这是我草拟的《镇抚司章程》，还请殿下过目。日后行事，皆有章可循。"
夏风点头道："好！从今日起，我们就是一家人。不管出身如何，只要一心为公，镇抚司就有你们的一席之地！让我们携手同心，还这世道一个清明！"
"愿为大人效命！"众人齐声高呼，声音响彻整个院子。阳光洒在每个人脸上，映出他们眼中的兴奋与期待，仿佛看到了未来大展拳脚的模样。
欢呼声未落，夏风抬手示意众人安静，伸手从袖中取出一卷明黄色的绸缎，正是皇帝钦赐的镇抚司行事手谕。“陛下旨意在此，凡镇抚司办案，各地衙门须全力配合，不得阻拦。”他将手谕展开，让所有人都能看清上面的朱批，“这既是信任，也是责任。”
谢长锋则拍了拍腰间的佩刀：“卑职会亲自训练这些兄弟，不出半月，定能让他们成为合格的缉捕能手。”他扫视着面前的众人，“不过丑话说在前头，训练场上没有山匪、禁军之分，只有镇抚司的人！谁要是敢偷懒，别怪我军法处置！”
陆明远将《镇抚司章程》分发给众人，耐心解释道：“咱们办案，讲究的是证据确凿、程序合法。这上面详细写了调查、审讯、结案的流程，大家务必熟记于心。”他推了推鼻梁上的眼镜，“只有按规矩办事，才能让人心服口服。”
夏风看着忙碌起来的众人，心中涌起一股豪情。他走到院子中央的老槐树下，捡起一块石子，在地上画了个圆圈：“这就是我们的底线。只要是危害朝廷、欺压百姓的事，不管涉及到谁，都要一查到底。但若是有人借着镇抚司的名头作威作福，同样严惩不贷！”
暮色渐浓，镇抚司院内依然灯火通明。训练场上，谢长锋正在指导山匪们练习格斗技巧；书房里，陆明远还在和几名下属讨论章程细节；而夏风则站在屋檐下，望着京城的万家灯火，默默握紧了拳头。一场变革，正从这个不起眼的小院悄然开始。
夜露渐重时，夏风在正厅案头铺开泛黄舆图，朱砂笔重重圈住江南漕运要道。
“扬州知府与盐商私通，每月二十辆马车运私盐出港。”谢长锋撞开雕花木门，甲胄上还沾着训练场的尘土：“大人！禁军暗桩传来消息，户部近日加急采购的木料，半数进了工部侍郎别院。”
陆明远抱着新誊抄的律法典籍疾步而入，文书边角还带着墨香：“两件案子都能找到对应条款，只是......”他推了推眼镜，目光扫过舆图上密密麻麻的红圈，“这些线索背后牵扯的官员，品级都不低。”
夏风指尖划过舆图上代表漕运的蓝线，忽然抓起案头令箭掷向谢长锋：“明日寅时，带二十人乔装盐商，在扬州渡口设伏。记住，只拿账本，不惊动正主。”又转向沈清瑶，“你即刻联络广陵旧部，查清漕运衙门近三年所有文书。”最后看向陆明远，“拟一道折子，就说镇抚司要核查地方税赋。”
更鼓声穿透窗棂，两人领命而去。夏风独自坐在空荡荡的大堂，月光透过“明镜高悬”匾额，在地面投下棱角分明的暗影。他着腰间新配的镇抚司腰牌，想起白日里众人激昂的誓言，忽然轻笑出声——这场与贪腐的较量，终于要撕开第一道口子了。
