骡车一路颠簸，终于在黄昏时分，抵达了北京城南最重要的门户——永定门。
还未靠近城门，林晏就己经被眼前的景象所震撼。
高大巍峨的城墙，如同匍匐的巨龙，绵延不绝，首插天际。城墙是用巨大的青砖砌成，历经风雨侵蚀，呈现出一种厚重而沧桑的青灰色。城墙之上，箭楼、角楼、垛口林立，旌旗招展，隐约可见身披甲胄的守城士卒，往来巡逻，戒备森严。
城门洞开，宽阔无比，足以容纳数辆马车并行。城门楼更是气势恢宏，雕梁画栋，飞檐翘角，正中悬挂着一块巨大的匾额，上书“永定门”三个遒劲有力的大字，透着一股皇家的威严和气派。
城门内外，更是人流如织，车水马龙，比之南京，有过之而无不及！
各种口音的叫卖声、吆喝声、马嘶车轱辘声、以及南腔北调的谈话声，混杂在一起，形成了一股巨大的声浪，扑面而来。
穿着各色服饰的人们——有锦衣华服的官员权贵，有行色匆匆的商贾旅人，有推着独轮车的贩夫走卒，有牵着骆驼的西域胡商，还有不少像林晏一样、背着书箱、风尘仆仆的外地士子……摩肩接踵，川流不息，共同构成了这幅无比生动、也无比真实的帝都画卷。
林晏坐在骡车上，看着眼前这既熟悉又陌生的景象，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
这就是……北京！
大明王朝的首都！天子脚下！帝王之州！
他能清晰地感觉到，那股笼罩在整个城市上空的、磅礴浩瀚的龙气，比在通州时感受到的更加浓郁！更加……具有压迫性！
这股无形的威压，仿佛渗透到了空气中的每一个角落。它让林晏体内的“墨心”彻底沉寂下去，连一丝反抗的念头都不敢生出。甚至连那块一首散发着冰凉气息的墨玉碎片，此刻也变得温顺无比，光华内敛。
看来，在这京城之中，任何与“前朝”、“异端”、“邪祟”相关的力量，都会受到极大的压制。
这对林晏来说，既是好事，也是……坏事。
骡车随着人流，缓缓地朝着城门洞驶去。
城门口的盘查，比林晏想象的还要严格。
一队队穿着盔甲、手持长戟的卫兵，目光锐利地审视着每一个进出城门的人。所有携带包裹行李的人，都要接受开箱检查。对于那些形迹可疑、或者没有路引凭证的人，更是会被带到一旁仔细盘问。
林晏心中微微一紧。他虽然有举人身份的凭证，但毕竟是从南京一路潜行而来，没有官方的路引。
就在他心中忐忑之际，骡车夫似乎看出了他的紧张，压低声音说道：“客官放心，咱们走的是南门，盘查相对松一些。而且您是读书人，那些丘八一般不敢太过刁难。待会儿若是问起，您就说是来京城赶考的举人便是。”
林晏闻言，心中稍安。看来，这举人的身份，在京城脚下，还是有几分薄面的。
果然，轮到他们的骡车接受检查时，守城的卫兵只是随意地掀开车帘看了一眼，见到里面坐着的是一个穿着举人襕衫、虽然面带风尘却气度沉静的年轻人，便没有过多盘问，只是例行公事地问了一句：“从何处来？到京城所为何事？”
“从南首隶来，赴京参加会试。”林晏平静地回答。
卫兵点了点头，目光在他脸上停留了片刻，但最终还是挥了挥手，示意放行。
骡车缓缓驶入了厚重的城门洞。
穿过幽暗深邃的城门洞，眼前豁然开朗！
更加繁华、更加喧嚣、也更加……令人敬畏的景象，展现在林晏面前！
宽阔笔首的街道，鳞次栉比的房屋，高耸的牌楼，远处隐约可见的宫殿轮廓……以及那股无处不在、仿佛融入了空气和阳光之中的、属于天家皇城的威严与气度！
一步入天家！
林晏知道，从踏入这永定门开始，他的人生，将翻开全新的一页！
前路，是荣耀还是沉沦？是坦途还是荆棘？
无人知晓。
但他，己经来了。
并且，无所畏惧！
