有了充足的盘缠，林晏北上的行程，变得顺畅了许多。
他不再需要风餐露宿，可以入住沿途城镇的客栈，也能买些像样的食物和御寒的衣物。
他甚至还奢侈地买了一匹驽马代步。虽然马匹瘦弱，速度不快，但比起之前步行，己经节省了大量的体力和时间。
他依旧保持着低调，没有再刻意显露自己解元的身份，只是以一个普通北上士子的面貌示人。
一路上，他将更多的时间，用来温习功课、思考时政，以及……默默地修炼。
墨玉碎片的力量，持续不断地滋养着他的身体。他的气色越来越好，身体也渐渐恢复了少年人应有的活力。虽然左臂的石化和独眼的缺陷依旧存在，但至少，他不再是一个需要时刻担心自己会垮掉的病秧子了。
【微光幻术】的掌控，也日渐熟练。他己经能够比较稳定地制造出一些简单的幻听和幻视效果，虽然威力依旧有限，但在出其不意的情况下，足以起到干扰和迷惑的作用。
而那股“墨心”之力，则依旧如同悬在头顶的利剑。林晏始终不敢轻易动用，只是小心翼翼地去感知、去适应，尝试着在不被其反噬的前提下，汲取其中蕴含的、那属于帝王残魂的某些零碎记忆片段和……对力量的理解？
这个过程充满了凶险，但也让他的精神力，在无形中得到了锤炼，变得更加坚韧和凝练。
就这样，一路走走停停，历经近一个月的跋涉，林晏终于抵达了京杭大运河的北端终点——通州。
通州，位于京城东南，是漕运的终点，也是进入京城的最后一道水路门户。这里商贾云集，舟楫辐辏，是整个北方最重要的水陆交通枢纽和物资集散地之一。
站在通州的码头上，看着眼前那樯橹林立、帆影蔽日的繁忙景象，感受着空气中弥漫着的、与江南截然不同的、更加粗犷、更加厚重的北方气息，林晏的心中，涌起一股难以言喻的激动。
京城……近在咫尺了！
他能清晰地感觉到，一股比南京城更加磅礴、更加浩瀚、也更加……复杂的“龙气”，正从西北方向的天际，弥漫而来！
这股龙气，如同实质性的威压，笼罩着整个京畿地区。它让林晏怀中的墨玉碎片，散发出的寒意都收敛了几分；更让他体内那躁动的“墨心”，瞬间变得如同老鼠见了猫一般，蛰伏不动，连一丝多余的悸动都不敢发出！
好强大的龙气！
不愧是天子脚下，大明帝国的权力中枢！
林晏心中暗惊，同时也更加警惕。
看来，到了京城之后，自己那些与“归墟”、“墨心”相关的秘密力量，恐怕会受到更大的压制。想要依靠这些力量行事，将会变得更加困难和危险。
他必须……更加依赖自己的智慧和……即将到来的科举功名了！
林晏在通州稍作停留，将那匹驽马卖掉，又添置了一些更加厚实的冬衣。
然后，他雇了一辆前往北京城的骡车。
从通州到北京城，只有短短几十里的陆路。
骡车在官道上缓缓行驶，扬起一路尘土。
林晏坐在车厢里，掀开布帘，望着窗外那片渐渐变得不同的景象。
江南的秀美婉约，早己不见踪影。取而代之的，是北方原野的苍茫辽阔，以及……一种越来越浓厚的、属于京畿地区的肃穆和威严。
道路两旁的行人，似乎也变得更加行色匆匆，神情中带着几分敬畏和……不易察觉的紧张。
偶尔，还能看到一队队穿着鸳鸯战袄、手持兵器的京营士卒，策马而过，卷起一阵烟尘，更平添了几分肃杀之气。
林晏的心，也随着骡车的颠簸，渐渐变得复杂起来。
他回顾着自己离开柳溪村以来的这段旅程。
从绝望到希望，从复仇到蛰伏，从江宁到南京，再到眼前的京城……
每一步，都走得异常艰难，充满了血泪和挣扎。
他失去了很多，也……得到了一些。
但唯一不变的，是他那颗渴望改变命运、不甘于沉沦的心！
“京城……”林晏望着西北方向，那片在灰蒙蒙的天空下，隐约可见的、巨大而模糊的城池轮廓，低声喃喃自语，“我林晏……来了！”
！
