光绪二十六年，寒冬的深夜如同一头巨兽，吞噬着世间的温暖与光明。盖平县义庄，一座阴森的大院，像是被岁月遗忘的角落，弥漫着死亡的气息。这里停放着七具无名尸体，仿佛七座沉默的墓碑，诉说着生命的无常。其中三具，是王晓岚昨天刚“认领”的亲戚，这一举动，在这寒冷的冬夜，为义庄增添了几分诡异的色彩。
王晓岚脸上抹着锅底灰，胸口插着半截筷子，装成死人的模样，刚躺进棺材就后悔了。他捏着鼻子，一脸嫌弃地推开压在自己大腿上的腐尸，那腐尸的腿毛又长又密，王晓岚不禁咋舌：“嚯，还是个练家子——腿毛比我毛笔还长！”他的声音在寂静的棺材里回荡，带着几分滑稽和无奈。
隔壁棺材突然传来敲击声，一个低沉的声音响起：“天王盖地虎！”王晓岚下意识地接茬：“宝塔镇河妖？”话一出口，他便猛抽自己嘴巴，懊恼地嘟囔着：“呸！死人就该有死人的样子！”他的这一系列动作，仿佛是在和自己内心的活泼天性做斗争，想要努力扮演好“死人”这个角色。
此时，伊万中尉举着煤油灯冲了进来。他是个坚信死人会说话的俄国兵，眼神中透着一股固执和怀疑。老周，这位从业三十年的仵作，正不慌不忙地给“尸体”王晓岚脸上盖黄纸。伊万指着王晓岚微微起伏的肚子，大声质问道：“这个！为什么！还在呼吸！”
老周不紧不慢地掀开王晓岚的衣襟，露出画着符咒的肚皮，脸上带着一副专业的神情解释道：“大人有所不知，这是茅山龟息功，你看这咒语——‘长眠不醒’。”伊万凑近细看，就在这时，王晓岚一个喷嚏喷了他满脸。那喷嚏如同一声惊雷，打破了义庄的寂静。
“尸变啦！”老周瞬间抄起桃木剑乱挥，嘴里喊着：“快泼黑狗血！”小六子，那个假扮哭丧的义和团成员，怀里揣着三斤巴豆粉，顺势把巴豆粉全撒进伊万的水壶。这一系列动作如行云流水，让人看得眼花缭乱，又忍俊不禁。
最绝的当属守灵夜。三更时分，夜色如墨，整个义庄被黑暗笼罩。七具“尸体”却围着棺材打起了麻将。王晓岚甩出牌，大声说道：“八万！话说你们义和团装死也不专业，谁家死人脚底板还热乎的？”他的眼神中带着几分调侃和戏谑。
“碰！”扮吊死鬼的小六子吐出舌头，模样十分滑稽，他问道：“王先生，咱这‘长夜漫漫’计划到底行不行？”就在这时，门被踹开，伊万提着裤子冲了进来，他满脸愤怒，大声喊道：“你们中国死人...居然...拉肚子！”
后来县志记载：“是夜，义庄尸变，俄酋惊厥。有诗云：‘谁说诈死不算计，麻将声中藏杀机。若问胜败何处定，巴豆一包泻千里’”。这短短的诗句，仿佛是对这一夜荒诞闹剧的生动写照。
这一章的故事充满了荒诞和喜剧色彩，但在这背后，却隐藏着深刻的历史背景和社会矛盾。1900年，正值庚子年，八国联军侵华，中国面临着前所未有的危机。俄国作为列强之一，在中国的土地上横行霸道，烧杀抢掠，无恶不作。王晓岚、小六子等人物代表着中国人民的反抗精神，他们在艰难的环境中，用自己的智慧和勇气，与侵略者进行着不屈不挠的斗争。
王晓岚装死混入义庄，与小六子等人策划“长夜漫漫”计划，看似是一场闹剧，但实际上是对俄国侵略者的一种巧妙反击。他们利用侵略者的迷信和愚蠢，巧妙地设下陷阱，让伊万中尉等人陷入了尴尬和狼狈的境地。这不仅展现了中国人民的智慧和勇气，也表达了对侵略者的蔑视和嘲讽。
同时，这一章也反映了当时社会的混乱和人民的苦难。义庄里停放着七具无名尸体，这些尸体仿佛是那个时代无数无辜百姓的缩影，他们在战争和灾难中失去了生命，无人问津。而王晓岚等人的行为，也在一定程度上反映了人民对和平和安宁的渴望，他们希望通过自己的努力，改变这个动荡不安的社会。
