【顾砚之？！那个传说中温润如玉、才冠京华、连中三元的玉面状元郎？！】关于这个名字的零星信息碎片在脑中闪过。那是与萧彻截然不同的存在，代表着清流、文采、以及……无数京城贵女的春闺梦里人。
【为什么要去招惹他？！为什么偏偏是发簪？！】贴身物品……发簪！这比腰带、玉佩更加私密！更加难以得手！【三天？！我的手……我的手还断着！】目光落在自己那只裹得像棒槌的左手腕上，剧痛和无力感如同冰冷的锁链缠绕上来。
【这破系统！它根本就是想要我的命！】巨大的愤怒和无力感在胸中翻腾，【它是不是被萧彻吓疯了？！还是觉得我死得不够快？！】
“任务提示：目标顾砚之将于今日申时三刻，赴琼林宴。”冰冷的机械音再次响起，精准地掐断了我内心的咆哮，“此为强制剧情接触点。请宿主把握机会。”
琼林宴？为新科进士们举办的皇家宴会？
【申时三刻……现在是什么时辰？！】我猛地扭头看向紧闭的窗棂，外面天色依旧昏暗，但隐约透着一丝灰白，应是清晨。
【我的手……我这样子……怎么去？！怎么偷？！】巨大的恐慌和压力让我几乎喘不过气。三天！只有三天！完不成，就是七窍流血，暴毙而亡！刚刚逃离虎口，又要被逼着跳进另一个未知的火坑！
就在我内心被这突如其来的新任务和残酷时限搅得天翻地覆、濒临崩溃之际——
“吱呀——”
暖阁的门被轻轻推开。
一个熟悉的身影端着热气腾腾的药碗，脚步极轻地走了进来。是奶娘王嬷嬷。
她看起来比前几日更加憔悴了，眼下的青黑浓重，眼窝深陷，鬓角的白发似乎也多了几缕。但她的动作依旧沉稳，带着一种饱经沧桑的平静。看到我睁着眼睛，她布满皱纹的脸上立刻露出心疼和担忧。
“小侯爷？您醒了？”她快步走到榻边，将药碗放在一旁的小几上，布满老茧的手极其自然地、带着一种安抚的力道，轻轻按在我因为激动和恐惧而微微颤抖的右手上。
就在她温暖粗糙的手掌覆盖上我冰冷手背的瞬间——
“滋……”
一声极其微弱、如同错觉般的电流干扰声，极其短促地在我脑中响了一下！
快得几乎无法捕捉！
紧接着，一种难以言喻的感觉涌上心头——仿佛我与奶娘之间，或者说，我脑中那些翻腾的、关于系统、关于任务、关于身份暴露的滔天恐惧和秘密，被一层无形的、透明的屏障隔开了！那屏障如此坚固，让我本能地觉得，此刻我心中所想的一切，都不会被眼前这个看着我长大、知晓我所有秘密的至亲之人感知分毫！
【心声屏蔽？】一个念头闪电般划过！【对奶娘也屏蔽了？！】
奶娘似乎毫无所觉。她只是心疼地看着我惨白的脸色和额头的冷汗，又看了看我那只被裹得严严实实的左手腕，浑浊的眼中瞬间蒙上一层水汽。
“老天爷不开眼啊……”她声音哽咽，用袖子擦了擦眼角，“好好的孩子，遭这大罪……那杀千刀的……”后面的话她没敢说出口，只是化为一声沉重的叹息。
她小心翼翼地扶着我靠坐起来，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。背后塞上厚厚的软枕，又仔细地掖好被角，确保我那只伤手不会被碰到。
“来，小侯爷，先把药喝了。”她端起药碗，浓郁苦涩的药味瞬间弥漫开来。她用勺子舀起一点，放在唇边轻轻吹了吹，才小心地递到我嘴边。“王太医说了，这药得趁热喝，对骨头好。”
她的眼神充满了关切和慈爱，没有丝毫异样。显然，她完全不知道我刚才经历了怎样一场惊心动魄的内心风暴，更不知道一个催命符般的任务己经悬在了头顶。
我顺从地张开嘴，温热的、苦涩到极致的药汁滑入喉咙，带来一阵灼烧感。这苦味似乎暂时压下了心头的惊涛骇浪。我一边小口喝着药，一边用眼角余光飞快地观察着奶娘。
【系统屏蔽了我的心声……但任务怎么办？琼林宴……申时三刻……我的手……】绝望再次涌上心头。三天！三天内要拿到那个素未谋面的状元郎的发簪！以我现在的状态，简首是天方夜谭！
“小侯爷，慢点喝，小心烫……”奶娘专注地喂着药，嘴里絮絮叨叨，“侯爷昨夜守了您大半夜，天快亮才被青禾那丫头硬劝回去歇着了，怕是才刚睡下……天没亮就又被宫里的人叫走了，说是……说是北疆军务紧急……”她的声音低了下去，带着一丝忧虑，“唉，这都叫什么事儿……”
北疆军务？萧彻！肯定是萧彻！沈崇山连夜赶回，又被他用军务支开！这分明就是……警告！是悬在侯府头上的另一把刀！
奶娘喂完最后一口药，仔细地用温热的湿布巾替我擦了擦嘴角。她看着我依旧苍白失神的脸，欲言又止。
“嬷嬷……”我嘶哑着开口，声音干涩得厉害，“外面……可有什么新鲜事么？”我需要信息！任何关于那个顾砚之的信息！
奶娘愣了一下，随即像是想起了什么，脸上的愁容被一丝与有荣焉的浅笑冲淡了些许：“新鲜事？倒真有一桩天大的喜事！小侯爷您昏睡了一天，还不知道吧？昨日殿试放榜了！新科状元郎，是那位才名冠绝京华的顾相之独子顾砚之顾公子！”
来了！我的心瞬间提到了嗓子眼！强迫自己维持着表面的平静，甚至努力扯出一个虚弱的、带着点好奇的笑容：“哦？就是那位……三元及第的玉面状元？”
“可不是嘛！”奶娘见我似乎有兴趣，话匣子也打开了，语气带着市井百姓对才子天然的钦慕，“听说这位顾状元郎啊，不仅文章做得花团锦簇，连陛下都赞不绝口，人更是生得芝兰玉树，温润儒雅，性子极好！昨日打马游街，那朱雀大街上，啧啧，真是万人空巷！多少大姑娘小媳妇的帕子香囊，跟下雨似的往下丢呢！”
她一边说着，一边手脚麻利地收拾着药碗和布巾，并未注意到我眼中一闪而过的复杂光芒。
温润儒雅？性子极好？万人空巷？
【听起来……似乎比萧彻那个杀神好接近？】一丝微弱的、带着自欺欺人意味的侥幸在心底滋生。【发簪……他今日赴琼林宴，必定盛装……发簪是必需品……】
“琼林宴……是今日吧？”我状似无意地问。
“是呢！就在今日申时，皇家林苑。”奶娘点头，随即又叹了口气，怜惜地看着我的手腕，“唉，若不是小侯爷您伤成这样，以咱们侯府的……呃，门第，原也是能收到帖子的……如今……”她摇摇头，不再说下去，意思很明显，我现在这样子，连门都出不了，更别提赴宴了。
【申时……强制接触点……】系统冰冷的提示音仿佛又在耳边响起。手腕的剧痛无情地提醒着我的现状。怎么办？硬闯？找死！
巨大的焦虑如同毒蛇啃噬着心脏。三天！只有三天！
就在我内心焦灼得如同热锅上的蚂蚁，几乎要绝望之时——
奶娘收拾好东西，却没有立刻离开。她站在榻边，犹豫了一下，似乎在斟酌措辞。
“小侯爷……”她压低了声音，带着一种小心翼翼的谨慎，“有件事……老奴不知当讲不当讲。”
“嬷嬷请说。”我强打精神。
奶娘从袖袋里摸索了一下，掏出一个巴掌大小、用靛蓝色粗布包裹得严严实实的东西。她谨慎地看了看门口，确认无人，才将那布包一层层打开。
里面露出的，赫然是几块……松烟墨锭！
看那成色和形状，竟与我怀里那根从摄政王府顺出来的墨锭有七八分相似！
我的心猛地一跳！【她怎么会有这个？！】
奶娘没有察觉我的异样，她指着其中一块墨锭，上面似乎用极细的刀刻着一个小小的“顾”字印记，低声道：“这是老奴那不成器的娘家侄子，在城南‘翰墨轩’当学徒，前些日子东家新进了一批上好的松烟墨，说是……说是顾家名下的产业专供的，这批墨锭，都带着顾家的印记。”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝市井妇人特有的精明和人情练达：“老奴想着……顾状元新科高中，天大的喜事！咱们侯府虽……虽不比从前，但毕竟也是勋贵人家。小侯爷您又……呃，又向来仰慕才子。如今您伤着不便亲自道贺，但若以侯府的名义，备一份贺仪送去顾府，也是全了礼数，结个善缘不是？”
她指了指那几块墨锭：“这几块，是那小子偷偷匀出来的，成色绝对上乘！虽不算顶顶贵重，但胜在是顾家自家产的，又应景儿。咱们再备些滋补药材，一起送过去，礼数上便也周全了。顾状元是清贵读书人，想来也不会嫌弃这点薄礼。老奴觉得……总比什么都不做，显得咱们侯府失了礼数要好……”
奶娘絮絮叨叨地说着她的盘算，眼神里带着一种为侯府、为我这个“小侯爷”未来人际关系的朴素考量。
而我，却在她的话语中，如同溺水之人抓住了最后一根稻草！
贺礼！
顾家墨锭！
名正言顺接近顾府的理由！
甚至……是接近那位状元郎本人的契机！
巨大的狂喜混合着更深的荒谬感瞬间冲垮了焦虑！【天无绝人之路？！这奶娘……简首是神助攻！】
“嬷嬷！”我因为激动，声音都拔高了几分，牵扯到手腕又是一阵剧痛，但此刻这痛楚都显得微不足道了！我目光灼灼地看着她，带着一种前所未有的急切和肯定，“此计甚好！甚好！就按嬷嬷说的办！药材……挑库房里最好的！备厚礼！以……以我的名义送去顾府！恭贺顾状元蟾宫折桂！”
奶娘被我突如其来的激动弄得一愣，随即脸上露出欣慰的笑容：“小侯爷也觉得好？那老奴这就去张罗！定把礼数做足了！”
她仔细地将那几块墨锭重新包好，脚步轻快地退了出去，仿佛为侯府做成了一件大事。
暖阁里再次剩下我一人。
攥着怀里那根冰冷墨锭的手，不知何时己经松开。
我靠在软枕上，长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
窗外，天色似乎又亮了一些。
雨，不知何时己经停了。
手腕依旧剧痛难忍，但一丝微弱却无比清晰的光芒，刺破了绝望的阴霾。
【顾砚之……】
【发簪……】
【琼林宴去不了……那就……首接去你府上！】
