刺骨的寒冷如同跗骨之蛆，即便被裹在厚实的锦被和萧临渊那件带着松墨冷香的玄色大氅里，也依旧无法驱散。那冰冷仿佛从骨髓深处渗出，尉迟星觉得自己像被架在冰与火的刑架上反复炙烤，每一次呼吸都带着灼痛，肺部如同塞满了滚烫的沙砾。
浑浑噩噩，意识在无边的黑暗中沉浮。破碎的画面不断闪现：北狄的风雪，孤寂的墓碑，尉迟月怨毒的笑脸，顾世安冰冷的漠然，还有…冰水中那抹破开黑暗、带着决绝力量向她而来的玄色身影…
“冷…好冷…” 尉迟星牙齿咯咯作响，身体在厚重的被褥下蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
一只带着薄茧、温度却异常灼热的大手覆上了她的额头。那触感干燥而有力，带着一种不容置疑的掌控感，却又奇异地抚平了一丝丝灵魂深处的恐慌。尉迟星本能地用滚烫的脸颊去蹭那只宽厚的手掌，汲取着那点微薄的热源。
“烧得更厉害了。” 一个低沉冷冽的声音在耳边响起，听不出太多情绪，却让守在床边的碧荷和几个太医瞬间绷紧了神经。
“回禀王爷，公主殿下寒气入体过甚，肺腑受激，引动旧疾，邪热内陷…这烧…来得急且凶险…” 为首的张太医战战兢兢地回话，额头上全是冷汗。这位摄政王的气场太强，仅仅是站在这里，就让人喘不过气。
“本王要的是法子，不是听你背书！” 萧临渊的声音不高，却字字如冰锥，砸在太医的心尖上。他收回了覆在尉迟星额上的手，目光扫过宫女刚端上来的、还冒着腾腾热气的药碗。漆黑的药汁散发着浓烈的苦味。
“药。” 他言简意赅。
碧荷连忙端起药碗，小心翼翼地舀起一勺，吹了吹，正要喂到尉迟星唇边。
“给本王。” 萧临渊伸出手。
碧荷一愣，手一抖，差点把药碗打翻。她不敢置信地看着萧临渊，摄政王…亲自喂药？这…这于礼不合啊！但那双深邃如寒潭的眼眸只是平静地看着她，无形的压力让她连质疑的念头都不敢有，只能颤抖着将药碗递了过去。
萧临渊接过药碗，坐在了床边的绣墩上。他高大的身影在烛光下投下浓重的阴影，将床上小小的一团笼罩其中。他舀起一勺药汁，动作生硬而略显笨拙，显然从未做过这等伺候人的精细活。他学着碧荷的样子，将药勺凑到唇边，轻轻吹了吹。微垂的眼睫遮住了眸中翻涌的复杂情绪，只有紧抿的唇线泄露出一丝不易察觉的紧绷。
“张嘴。” 他低声道，声音刻意放低了几分，却依旧带着惯有的命令式口吻，将那勺温热的药汁递到尉迟星紧闭的唇边。
尉迟星似乎被那苦涩的气息刺激到，秀气的眉头痛苦地蹙紧，下意识地别开头，发出抗拒的嘤咛。
萧临渊的手顿在半空，看着药汁顺着勺沿滴落，染污了洁白的被褥。他眉峰微不可察地蹙了一下，眼中掠过一丝无奈，随即化为更深的坚持。他伸出另一只手，带着不容抗拒的力道，轻轻捏住了尉迟星小巧的下颌，迫使她微微张开嘴。
“喝下去。” 他的声音低沉，带着一种近乎哄劝的强硬。
苦涩的药汁终于灌入喉咙。尉迟星被呛得剧烈咳嗽起来，身体痛苦地弓起，小脸皱成一团，更多的药汁顺着嘴角溢出，沾湿了脖颈和衣襟。
“殿下！” 碧荷心疼得眼泪都要掉下来，想上前帮忙擦拭。
萧临渊却抬手制止了她。他放下药碗，拿起一旁温热的湿帕子，动作依旧带着几分生涩，却异常专注地，一点一点，擦拭着尉迟星唇边、颈间的药渍和冷汗。他的指腹带着薄茧，力道有些重，擦过细腻的肌肤时留下淡淡的红痕。那动作与其说是擦拭，不如说更像是在笨拙地完成一项必须达成的任务，然而在那份生硬之下，却掩藏着一丝小心翼翼的呵护。
湿帕换了一条又一条，擦拭的动作也越来越轻缓。当冰凉的帕子再次覆上尉迟星滚烫的额头时，她似乎舒服了一些，紧蹙的眉头稍稍舒展，呼吸也平稳了些许。
然而，好景不长。药力似乎开始发作，体内的冰火交战更加剧烈。高热如同燎原之火，烧得尉迟星浑身滚烫，意识更加混沌模糊。她开始不安地扭动，口中发出断断续续的呓语。
“不…不要…别推我…”
“娃娃…我的娃娃…”
“冷…好冷…水里…好黑…”
这些破碎的词语，如同冰冷的针，一下下刺在萧临渊的心上。他看着她烧得通红的小脸，听着她充满恐惧的梦呓，眼前似乎又浮现出多年前那个在冰水中被捞起、冻得瑟瑟发抖的小女孩。那时的她，也是这样蜷缩在他怀里，无助地喊着“冷”。
时间仿佛在这一刻重叠。
“皇叔…” 一声带着浓浓哭腔和无限依赖的呼唤，如同羽毛般轻轻拂过萧临渊的耳膜，却在他心中掀起了滔天巨浪！
萧临渊擦拭的动作猛地僵住！深邃的眼眸如同被投入石子的寒潭，骤然掀起剧烈的波澜！他低头，难以置信地看着床上昏睡的人儿。她紧闭着眼，长长的睫毛被泪水打湿，黏在苍白的脸颊上，脆弱得如同易碎的琉璃。
“皇叔…别走…” 又是一声呓语，比刚才清晰了一些，带着浓浓的祈求，“别…别丢下星星…水里…好冷…好黑…”
这声“别走”，像一把淬了毒的匕首，狠狠扎进萧临渊的心脏最深处！一股尖锐的痛楚伴随着难以言喻的酸涩瞬间蔓延开来！他握着湿帕的手猛地收紧，指节泛出骇人的青白！
是了。御花园的冰湖和多年前那个结冰的荷花池，何其相似！同样的推搡，同样的冰冷，同样的绝望！她是在害怕，害怕再次被抛弃在冰冷黑暗的水中，无人救赎！
就在萧临渊心神剧震，被这声饱含恐惧和依赖的“别走”攫住之时——
“阿渊…” 一声更加微弱、却带着一种撕心裂肺般绝望和眷恋的呼唤，从尉迟星干裂的唇间溢出。
阿渊！
不是皇叔！
是阿渊！
这两个字，如同九天惊雷，在萧临渊的脑海中轰然炸响！瞬间劈开了所有的冷静和自持！他高大的身躯猛地一震！深邃的眼眸骤然收缩到极致，里面翻涌起惊涛骇浪！震惊！错愕！难以置信！还有一丝被这禁忌称呼猝不及防击中的悸动！
她叫他什么？
阿渊？
这个称呼，除了己故的母亲和几个最亲近的旧部，从未有人敢当面叫过！这丫头…她怎么会？她怎么敢！是在烧糊涂了？还是…潜藏在心底深处连她自己都未曾察觉的…
巨大的冲击让萧临渊的呼吸都停滞了一瞬。他看着床上因为高烧而痛苦呓语的少女，心中那片坚冰筑成的堤坝，仿佛被这声绝望的“阿渊”凿开了一道细微却致命的裂痕。一种从未有过的复杂情绪涌上心头，是痛楚...怜惜...还是更深的恐慌？
他缓缓伸出手，带着一种近乎颤抖的迟疑，轻轻握住了尉迟星露在被子外面蜷缩着的小手，笨拙地传递着力量和温度。
“我…” 他喉结艰难地滚动了一下，低沉的声音带着前所未有的沙哑和一丝不易察觉的艰涩，最终化为一句沉沉的承诺，响在寂静的寝殿里，也响在他自己的心头：
“在。”
“不走。”
就在这时，殿外传来一阵刻意放轻却依旧急促的脚步声。碧荷的声音带着阻拦的意味：“九公主殿下，十公主殿下还在昏睡，太医说需要静养…”
“让开！本宫是她的皇姐！看看她怎么了？难道还要摄政王亲自守着不成？” 尉迟月娇蛮的声音响起，带着强行压抑的怒火和一丝不易察觉的慌乱。她显然得知了萧临渊留宿的消息，再也按捺不住，硬闯了进来！
帘幔被猛地掀开！
尉迟月一身华服，精心装扮过的脸上带着担忧和急切，却在看清内室景象的瞬间，彻底僵住，如同被冻结在原地！
暖阁内烛火通明。
她的妹妹尉迟星，正裹在锦被和那件刺眼的玄色大氅里，烧得小脸通红，昏迷不醒。
而那位权倾朝野、冷面冷心的摄政王萧临渊，此刻正坐在床边的绣墩上。他高大的身影微微前倾，一只手紧紧包裹着尉迟星露在外面的小手。他微微侧着头，专注地看着床上的人儿，侧脸的线条在烛光下竟显出几分…罕见的柔和！
更让尉迟月如遭雷击的是，萧临渊听见动静，缓缓抬起头看向她。那眼神，不再是平日里的深沉平静或冷漠威严，而是冰冷、锐利、带着毫不掩饰的警告和一丝…冰冷的杀意！
那眼神仿佛在说：敢靠近一步，死！
尉迟月所有的质问、委屈和嫉恨，都被这恐怖的眼神瞬间冻结在喉咙里！她脸上的血色瞬间褪尽，精心维持的娇媚表情寸寸碎裂，只剩下无法掩饰的惊骇和恐惧！她不由自主地后退了一步，撞到了身后的门框。
“滚出去。” 萧临渊的声音不高，甚至有些低沉，却带着一种能冻结灵魂的寒意，清晰地回荡在寂静的暖阁中，“她若再受半点惊扰，本王唯你是问。”
尉迟月只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，连灵魂都在颤抖！她再不敢多看一眼，也顾不上什么仪态，几乎是连滚带爬、狼狈不堪地退了出去，连一句场面话都说不出来。
帘幔落下，重新隔绝了外面的纷扰。
寝殿内再次恢复了寂静，只剩下炭盆里火星偶尔的噼啪声和尉迟星粗重滚烫的呼吸声。
萧临渊收回冰冷的目光，重新落回床上的人儿身上。他握着她的手，力道不自觉地又收紧了几分，仿佛要将那份承诺刻入骨髓。窗外的风雪似乎更大了，呼啸着拍打着窗棂，殿内却因他的存在，隔绝了所有的寒意与恶意。
他看着尉迟星在昏迷中依旧紧蹙的眉头，听着她时而痛苦时而依赖的呓语，心中那片被凿开的冰湖之下，某种沉寂了太久的东西，正悄然苏醒，带着不容忽视的温度和力量。
他在这里。
守着她。
这一次，谁也别想再动她分毫。
