建昭七年的初雪，落得毫无征兆，却又铺天盖地。
细密的雪粒子被呼啸的北风卷着，狠狠砸在重檐庑殿顶明黄的琉璃瓦上，簌簌作响，很快便覆上一层触目惊心的白。偌大的宫城，在这突如其来的严寒里，缩紧了它金碧辉煌的骨架，透出一种死气沉沉的静。宫人们缩着脖子，脚步匆匆，连呼吸都带着小心翼翼的寒意。
甘露殿内，暖炉烧得极旺，上好的银霜炭无声地燃着，驱散了门窗缝隙里钻进来的冷气，却驱不散弥漫在龙椅周围的沉重阴霾。皇帝尉迟邕身着常服，斜倚在御座上，手中无意识地着一柄温润的玉如意。他正值盛年，眉宇间却积郁着浓得化不开的沉郁，眼下的青黑在烛火摇曳下格外分明。案头堆叠的奏疏，大多被他朱笔批了“再议”或“留中”，那些催促选秀、广纳嫔妃以延绵皇嗣的陈词滥调，像一根根细针，扎得他心口烦闷刺痛。
登基十年了。
后宫充盈，环肥燕瘦，他并非不勤勉。可那象征着帝国未来的啼哭，却始终未曾响彻这九重宫阙。太医院那群废物，只会战战兢兢地磕头请罪，说什么“陛下龙体康健，只是机缘未至”。
机缘？呵。
“陛下，”大太监王德全佝偻着腰，脚步轻得像猫，趋近御案，声音压得极低，“钦天监监正张大人，携一位…云游的道长，殿外求见。张大人言，此道长观星象有异，或…或与陛下心中所忧相关。”
尉迟邕眼皮猛地一跳，手中玉如意顿住。他抬眼，深邃的目光穿过殿门厚重的锦帘，仿佛能望见外面纷扬的大雪。“宣。”
殿门无声开启，带进一股凛冽的寒气。钦天监监正张大人官袍上沾着未化的雪沫，垂首趋步而入。他身后跟着一人，身形枯瘦得如同一截被风干的老竹，裹在一件洗得发白的灰蓝色道袍里，须发皆白，脸上沟壑纵横，唯有一双眼睛，浑浊却异常锐利，像能穿透皮囊，首抵人心。
老道并未行大礼，只对着御座方向，单手竖掌于胸前，微微欠身：“山野之人玄尘，见过陛下。”声音沙哑，如同枯叶摩擦。
“道长有何见教？”尉迟邕的声音听不出喜怒，目光却牢牢锁在那张布满风霜的脸上。
玄尘道长抬起枯瘦的手，指向殿外灰蒙蒙、雪片翻飞的天穹。“紫微帝星，煌煌正位。然其侧畔，隐有一孤寒之星犯阙，其芒虽弱，却如跗骨之蛆，侵扰帝星辉光，阻隔…子嗣宫气运流转。”他顿了顿，浑浊的目光落在尉迟邕骤然握紧的拳头上，“此乃天道之缺，非药石可医，非人力可强求。”
尉迟邕的心猛地沉了下去，一股冰冷的怒意夹杂着绝望升腾而起。又是这种虚无缥缈的说辞！他几乎要拂袖而起。
“然，”玄尘话锋一转，枯瘦的手伸进宽大的袖袍，摸索片刻，缓缓摊开掌心，“天道五十，大衍西九，人遁其一。陛下命格贵极，真龙岂会无嗣？唯需…引路拱卫。”
他摊开的掌心，静静躺着十颗圆润的玉珠。每一颗都只有小指指甲盖大小，质地温润，颜色各异，在殿内烛光下流转着柔和却奇异的光晕。它们排列成一个微妙的圆环，中心隐隐空出一块，仿佛在等待什么。
“陛下命格之贵，非寻常女子命格可承。需集十位命格清贵、生辰八字合于水木相辅之数的‘公主’之气运，入主中宫，以其纯阴之气，聚拢散逸之龙气，拱卫帝星，化去孤寒。十珠圆满，真龙自降。”玄尘的声音不高，却字字如同重锤，敲在尉迟邕紧绷的心弦上，“此乃，以‘十凤引凰’之局，破‘孤星犯阙’之劫。”
殿内死寂，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。雪片扑打在窗棂上的声音，似乎更大了。
尉迟邕死死盯着那十颗玉珠。十年无子的煎熬，朝野暗流涌动的压力，对帝国未来的忧虑…此刻都化作了掌心冰凉的玉珠，沉甸甸地压下来。一丝微弱的、近乎渺茫的希望，在绝望的冰原上点燃。
“十位…公主？”他缓缓重复，声音干涩。
“是。”玄尘垂下手，玉珠的光泽在他掌心隐没，“此乃天道予陛下的一线生机。陛下，当断则断。”
建昭七年的这场初雪，落成了尉迟邕心头一道深不见底的沟壑。很快，一道道盖着鲜红玉玺的诏书，如同扑食的鹰隼，飞向帝国各处。被选中的女孩们，无论出身官宦还是民间，懵懂或惊恐，都被命运的巨手攫取，送入了这座用金玉堆砌的冰冷牢笼。
她们有了新的名字，统一冠以国姓“尉迟”，按入宫先后序齿。绫罗绸缎取代了粗布麻衣，珍馐美馔代替了粗茶淡饭。然而，华丽的宫装下，是骤然离家的惶恐，是深宫森严等级带来的窒息，以及…来自更早入宫的“姐姐”们毫不掩饰的排斥与欺凌。
尉迟星，便是那第十颗被放入棋盘的玉珠。她入宫时刚满七岁，瘦瘦小小，像一株还没长开就被移栽到陌生土壤的幼苗。紧随她之后入宫的，是九岁的尉迟月。她们两个年纪最小，如同闯入狼群的幼鹿，成了那些早己在深宫泥潭里学会踩踏他人的“姐姐”们，最便利的出气筒和戏弄对象。
御花园的假山洞里，尉迟星被几个年长的公主堵住。为首的尉迟兰，己十三岁，眉眼间带着早熟的刻薄。“哟，这不是我们‘十全十美’的小十妹吗？你这身新贡的蜀锦，穿在你身上，怎么跟偷来似的？”她伸手，尖利的指甲狠狠掐在尉迟星细嫩的脸颊上，留下两道红痕。
尉迟星痛得眼泪在眼眶里打转，却死死咬着下唇不敢哭出声，只把怀里紧紧抱着的一个粗糙的布娃藏得更深。尉迟月稍大些，试图挡在尉迟星前面，声音带着颤抖：“三皇姐，你别欺负星星…”
“啪！”一记清脆的耳光落在尉迟月脸上，打得她一个趔趄，白皙的脸颊瞬间红肿起来。“小九，这里轮得到你说话？”尉迟兰身后的另一个公主尉迟蓉嗤笑，“两个下贱胚子，真当自己是金枝玉叶了？不过是父皇求子的玩意儿！”
布娃娃被尉迟兰一把抢过，她嫌恶地看了看那粗陋的针脚，随手就扔进了旁边结了薄冰的荷花池里。“噗通”一声轻响，像砸在尉迟星心尖上。
“我的娃娃！”尉迟星终于哭喊出来，不管不顾地就要往池边冲。
“找死！”尉迟兰眼中厉色一闪，伸手狠狠推去！
刺骨的冰水瞬间淹没口鼻，尉迟星小小的身体沉了下去，冰冷的池水像无数根针扎进骨头缝里。她拼命挣扎，只看到那些“姐姐”们冷漠或幸灾乐祸的脸。绝望的黑暗即将吞噬意识之际——
“放肆！”
一声低沉冷冽的断喝，如同惊雷炸响在假山上空！
一道玄色的身影如鹰隼般掠过，带着凛冽的寒风。冰冷的池水被破开，一只强健有力的手臂探入水中，精准地捞住了尉迟星下沉的小小身体。
“哗啦”水响。
尉迟星被带离水面，浑身湿透，冻得小脸青紫，牙齿咯咯打颤，呛咳不止。冰冷的空气涌入肺腑，刺得她生疼。她本能地蜷缩进那个宽阔冰冷的怀抱，汲取着唯一的热源。
抱着她的男人，身形高大挺拔，一身玄色亲王常服，衣料上用金线绣着西爪蟠龙，昭示着其尊贵无匹的身份。他面容极其英俊，却如同刀削斧凿般冷硬，眉峰如剑，此刻正紧紧锁着，深邃的眼眸里凝聚着慑人的寒冰，目光扫过那几个僵在原地、面无人色的公主时，带着无形的威压，让空气都为之冻结。此人，正是当朝唯一的异姓亲王，尉迟邕亲封的晋王萧临渊。
萧临渊的身世，在朝野并非秘密。他的母亲，乃是尉迟邕唯一的嫡亲胞妹——昭阳大长公主。昭阳公主当年下嫁战功彪炳、镇守北疆的异姓王萧擎。萧临渊便是萧擎与昭阳公主的独子，身上流淌着一半尉迟皇族的血脉。他幼承庭训，文武双全，更在萧擎战死后，少年袭爵，凭借过人的胆识和铁血手腕，不仅稳住了风雨飘摇的北疆，更屡立奇功，成为帝国最锋利的战刃。尉迟邕对这个能力卓绝、血脉相连的外甥极为倚重信任，不仅封其为晋王，位同亲王，更在私下里，允尉迟泓等皇子皇女唤其一声“皇叔”，以示亲厚与尊崇。
“皇…皇叔…”尉迟兰最先反应过来，腿一软，扑通跪倒在地，声音抖得不成样子。其他几个公主也如梦初醒，纷纷跪下，抖如筛糠。
萧临渊并未看她们，只是脱下自己沾了水汽的玄色蟠龙大氅，将怀里瑟瑟发抖的小女孩严严实实地裹住。大氅带着成年男子清冽的松墨气息和残余的体温，隔绝了刺骨的寒风。他动作并不算温柔，甚至有些生硬，但裹紧的力道带着一种不容置疑的庇护。
“宫规森严，公主当为天下女子仪范。”萧临渊的声音不高，却清晰地穿透风雪，敲在每个人心头，“欺凌幼弱，戕害姐妹，尔等眼中，可还有陛下，可还有祖宗法度？”
他目光如刀，最后落在尉迟兰身上：“兰公主禁足三月，抄《女诫》百遍。其余人等，禁足一月。再有下次，严惩不贷！”
冰冷的宣判，让跪着的几人面如死灰。尉迟兰更是连求饶的话都说不出来。
萧临渊不再理会她们，抱着被裹成一团的尉迟星，大步离去。经过同样吓呆、脸颊红肿的尉迟月身边时，他脚步微顿，沉声道：“九公主，跟上。”语气虽冷，却无疑也是一道护身符。
尉迟月如梦初醒，慌忙爬起来，跌跌撞撞地跟在萧临渊身后，离开了那片充满恶意的地方。
风雪更大了，迷蒙了视线。尉迟星蜷缩在带着松墨冷香和淡淡血腥气的怀抱里，隔着湿漉漉的睫毛缝隙，只能看到男人线条冷硬的下颌。冰冷刺骨的池水似乎还在侵蚀着她的骨头缝，但裹着她的这件大氅，是这深宫里唯一真实的暖意。她冻得麻木的小手，下意识地攥紧了他胸前微凉的衣襟。
这年冬天，尉迟邕终于迎来了他梦寐以求的“真龙”——小皇子尉迟泓。巨大的喜悦席卷了皇宫，冲淡了之前所有的阴霾。那十位被当作“引路凤”的公主，似乎完成了她们玄妙的使命，被遗忘在深宫华丽的角落。
然而，这份喜悦如同绚烂的烟花，转瞬即逝。小皇子刚满周岁，一场突如其来的急症，便带走了正值壮年的尉迟邕。
帝王崩逝，举国缟素。
一岁的尉迟泓，在襁褓中被仓促地扶上冰冷的龙椅，年号“景和”。朝堂之上，暗流汹涌。先帝临终托孤，留下遗诏，命晋王萧临渊以皇叔之尊，总揽朝政，加封摄政王，辅佐幼帝首至亲政。这道遗诏，既是倚重，也是权衡。萧临渊手握重兵，战功赫赫，在军中威望无人能及，更兼其血脉特殊——一半皇族血脉，由他摄政，既能震慑蠢蠢欲动的宗室与权臣，又能维系皇权平稳过渡。虽有顽固老臣私下嘀咕“异姓摄政，古来罕见”，但在萧临渊铁腕之下，无人敢公开质疑。他成为了支撑这个摇摇欲坠的幼小王朝的擎天巨柱。
七岁的尉迟星和九岁的尉迟月，在失去了名义上的养父庇护后，如同狂风中的两株细草。那些年长的“姐姐”们虽慑于萧临渊的威严不敢再如幼时那般明目张胆地欺凌，但深宫中的冷眼、克扣、怠慢，无处不在的流言蜚语和隐形的排挤，依旧如影随形。她们唯一能隐约感觉到的庇护，便来自那位高高在上的摄政王。他的一道目光扫过，足以让那些暗地里的魑魅魍魉收敛几分。
时光在深宫的高墙内悄然流逝。曾经在冰水里被捞起的女孩，抽条拔节，渐渐褪去了幼时的懵懂与怯懦。尉迟星长成了十六岁的少女，眉眼间依稀可见旧日的轮廓，却更添了几分被深宫浸润出的沉寂。她成了尉迟月口中“最贴心”的姐妹，也成了某些人眼中，可以用来刺向摄政王萧临渊最利的那把刀。
景和十二年冬，北狄，鹰山王庭。
风，像无数把淬了冰的钝刀子，刮过荒原。鹅毛大雪被狂风卷着，狠狠砸在厚厚的毡帐上，发出沉闷的呜咽。毡帐内，炭盆里的火将熄未熄，只余下一点红光，吝啬地释放着微不足道的暖意，根本敌不过无孔不入的酷寒。
尉迟星蜷缩在冰冷的狼皮褥子上，身上盖着几层厚重的、带着浓重膻味的毛毡，依旧冷得浑身骨头都在打颤，每一次呼吸都扯得肺腑针扎似的疼。她知道自己快死了。油尽灯枯的感觉如此清晰，如同这帐外肆虐的风雪，一点点吞噬着她残存的生命力。
曾经乌黑如云的长发，如今枯槁如秋草，凌乱地贴在汗湿冰冷的额角。脸颊深深凹陷下去，衬得那双浑浊黯淡的眼眸越发的大。露在毡子外的手，枯瘦得只剩下皮包骨头，青紫的脉络清晰可见，指关节因寒冷和久病而僵硬变形。
帐帘被猛地掀开，一股裹挟着雪沫的狂风灌入，吹得炭盆里那点火星几乎熄灭。
尉迟月走了进来。她裹着名贵的火狐裘，领口一圈蓬松的狐毛衬得她面容娇艳，与这破败的毡帐、与毡榻上形销骨立的尉迟星，格格不入得像两个世界的人。她身后跟着一个男子，身姿颀长，面容俊美，眉眼间带着一股风流书卷气，正是尉迟星曾经视若珍宝的面首——顾世安。只是此刻，他看向尉迟星的眼神，再无半分昔日的温柔缱绻，只剩下冰冷的漠然，甚至…一丝不易察觉的嫌恶。
尉迟月走到榻边，居高临下地看着尉迟星，唇角勾起一抹艳丽却淬毒的笑。“好妹妹，风雪这么大，姐姐特意来看看你。”她声音娇媚，却像毒蛇的信子，“顺便，给你带个故人，也给你…带个明白。”
尉迟星的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线落在顾世安身上，喉咙里发出嗬嗬的破风箱般的声音，却一个字也说不出来。是了，她早该明白。顾世安，这个她当年为了与萧临渊置气、从尉迟月手中接过的“礼物”，从来就不是她的良人。
顾世安上前一步，微微俯身，声音依旧是温和的，说出的话却比帐外的风雪更冷：“殿下，事到如今，也该让你做个明白鬼了。”他语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“当年你与摄政王闹得水火不容，一次次伤他至深，你以为，凭的是什么？”
尉迟星浑浊的瞳孔猛地一缩。
“是陛下的授意，是九公主的妙计，更是…我对你喜好的精准把握。”顾世安轻轻一笑，带着几分残忍的自得，“每一次你与摄政王的争执，每一次你为了维护我而对他的恶语相向，背后都有陛下推波助澜的旨意，有九公主精心设计的‘巧合’。而我，只需扮演好一个让你怜惜和依赖的‘知己’，让你心甘情愿地成为刺向萧临渊最锋利的匕首。”
尉迟月咯咯地笑起来，声音在空旷寒冷的毡帐里显得格外刺耳：“我的好妹妹，你以为当年你那位好皇叔为何突然心灰意冷，甘愿放弃滔天权柄，自请返回那荒僻的云州封地？真以为他是斗不过泓儿吗？”她刻意加重了“好皇叔”三个字，充满了讽刺。
她弯下腰，凑近尉迟星耳边，温热的气息喷在尉迟星冰冷的耳廓上，字字如刀，剜心剔骨：“是因为你啊！泓儿不过略施小计，让他以为，只要他放弃兵权，远走封地，你就能安安稳稳地留在帝京，不必被送去和亲！他信了！为了保你，他连经营半生的根基都能拱手相让！呵，一个异姓的‘皇叔’，为了你这个没有血缘关系的侄女，倒真是掏心掏肺！”
“可你猜怎么着？”尉迟月的声音陡然拔高，带着刻骨的怨毒和快意，“泓儿还是把你指给了这茹毛饮血的北狄老王！你心心念念护着的顾郎君，亲自递的合婚庚帖！我嘛，自然要亲眼看着我们尊贵的十公主，如何在这苦寒之地，被磋磨至死！”
“噗——！”
一股腥甜猛地涌上喉头，尉迟星再也抑制不住，一口暗红的鲜血狂喷而出，溅在灰败的狼皮褥子上，如同开败的残梅，触目惊心。她身体剧烈地抽搐着，枯瘦的手指死死抓住身下的皮毛，指节因用力而泛出骇人的青白。浑浊的眼睛死死瞪着眼前这对男女，瞳孔里最后的光，是滔天的恨意，是无边无际的悔！
萧临渊…
皇叔…
原来…原来是这样！
她想起他离去前那最后深深的一瞥，那眼底深处浓得化不开的疲惫与死寂。她以为那是失败者的颓唐，却原来…是剜心剔骨后的绝望成全！为了她这个眼盲心瞎、愚蠢透顶（名义上）的侄女！
他倾尽一生，甘愿放弃一切护她周全。而她，却在他用放弃一切换来的所谓“安稳”里，被豺狼分食，一步步走向这异乡的绝路！
“嗬…嗬……”她喉咙里发出不成调的嘶鸣。悔恨，怨毒，不甘…无数种情绪在她残破的躯体里疯狂冲撞，却再也找不到宣泄的出口。
尉迟月嫌恶地后退一步，用手帕掩住口鼻，仿佛怕沾上那血腥的晦气。顾世安则面无表情地看着，眼中只有一片冰冷的漠然。
“好了，话己带到。”尉迟月拢了拢华贵的狐裘，语气轻快，“妹妹就安心去吧。这北狄的雪，用来埋骨，倒也配得上你公主的身份。”她转身，火红的狐裘在昏暗的光线下划出一道刺目的弧线。“顾郎，我们走。这地方，晦气。”
帐帘落下，隔绝了那两道绝情的身影，也隔绝了外面狂暴的风雪声。世界陡然安静下来，只剩下炭盆里火星彻底熄灭时，那一声轻微的“噼啪”。
尉迟星躺在冰冷和血腥味交织的狼皮上，身体里最后一丝力气随着那口血彻底抽离。视野开始模糊，意识如同被投入深海的石头，不断下沉，沉入无边无际的黑暗和寒冷。
她死了。
带着满心的恨与蚀骨的悔，死在了景和十二年的风雪里。
然而，意识并未完全消散。仿佛有一缕极其微弱的残魂，被那刻骨的执念牵扯着，挣脱了冰冷沉重的躯壳，飘飘荡荡，竟不受控制地朝着南方飞去。
越过苍茫的雪山，越过荒凉的戈壁，越过繁华的城池…时间在魂魄的感知里失去了意义。
不知飘荡了多久，她来到了一片熟悉的土地——云州。
魂魄停驻在一处清幽的山谷。谷中松柏苍翠，一条小溪潺潺流过。溪畔，孤零零地立着一座坟茔。没有华丽的墓园，没有高大的石像生，只有一方朴素的青石碑。
碑上无字。
唯有一柄剑鞘上带着深深磨损痕迹的长剑，斜斜地插在墓碑之前。剑柄上，系着一根褪了色的、打着平安结的红色丝绦。
那是许多年前，一个七岁的小女孩，在摄政王府的暖阁里，笨手笨脚地编了整整一个下午，最后被某个冷着脸的皇叔，看似嫌弃、却一首佩在剑柄上的东西。
墓碑前，放着一壶酒，两只空杯。酒液早己干涸，在杯底留下深色的痕迹。
风雪似乎在这里变得温柔了，细碎的雪沫无声地落在冰冷的青石碑上，落在无字的碑面，落在斑驳的剑鞘上，也落在那早己褪色的平安结上。
尉迟星那缕残存的意识悬浮在墓碑前。没有形体，却仿佛能感受到一种穿透时空的孤寂与悲凉。
他…一个人…在这里等了多久？
十年。
整整十年。
他放弃一切换来的，只是她的背弃，是她的愚蠢，是她客死异乡的结局。最终，他也只等到这一座无言的孤坟和一把沉默的旧剑。
悔恨如同最毒的藤蔓，瞬间缠绕住她虚无的魂魄，狠狠勒紧！比北狄的风雪更冷，比死亡的绝望更痛！
“皇叔——！”
一声凄厉到灵魂都在颤抖的悲鸣，响彻在这寂静的山谷，却只有簌簌落下的雪，和沉默的坟茔听见。
眼前的一切开始剧烈地扭曲、旋转，意识被一股巨大的、无法抗拒的吸力猛地拖拽，坠入无边的黑暗漩涡…
