静亚大森林。
夜幕如厚重的丝绒，沉沉覆盖着静亚大森林。
古老的树木枝桠虬结，在微弱星辉下投下扭曲怪诞的暗影，仿佛潜伏着无数沉默的巨兽。
唯有林中一小片空地上，跳动的篝火撕开了浓重的黑暗，将温暖与光芒吝啬地圈在方寸之间。
精灵王萨卡尼亚背靠着一株布满苔藓的巨树根部，篝火橙红的光芒在她清冷精致的面庞上跳跃，更映照着她的手臂。
那里，五道玄奥的符文如同活物般微微脉动，流淌着淡淡的、近乎妖异的紫色光辉。
她的指尖无意识地抚过最上方的那道符文——『回响』。
回溯历史，窥探过往，代价却是生命之力的燃烧。
至于臂上另外西道，力量更为磅礴却也更加桀骜，她深知以自己目前的力量，贸然触碰只会招致反噬，故而只是任其沉寂。
柴火噼啪作响，火星飞溅。
等到天明，再去约农主城闲逛一下。
'有人？'
萨卡尼亚尖长的耳朵极其轻微地一颤，捕捉到了枯枝被踩断的细微声响。
随即瞬间绷首身体，翠绿的眼眸锐利如刀，穿透摇曳的火光，死死锁定前方深邃的黑暗。
一个身影缓缓从树影中踱步而出
来人身材不算高大，穿着便于行动的深色旅行装束，肩上随意搭着一件斗篷，风尘仆仆却步履沉稳。
最引人注目的是他手里拖曳着的东西——
一具庞大健硕的『三角麋鹿』尸体，巨大的三叉戟状鹿角在火光下泛着幽光，鹿身拖过地面，在厚厚的腐殖层上犁出一道深痕。
……
"我们不是第一次见面，萨卡尼亚。"
来人声音低沉，带着一种奇特的穿透力。
其手臂一扬，那沉重的鹿尸便如无物般被轻松抛到篝火旁的空地上，发出沉闷的撞击声。
"看来书本里描绘的精灵，和眼前这位现实中的精灵，差别还真是不小。"
来者正是陈晓，打趣道。
萨卡尼亚的目光仅在那新鲜的猎物尸体上停留了一瞬，便重新聚焦在陈晓身上，带着审视与警惕。
篝火的光芒在他脸上明明灭灭，勾勒出硬朗的轮廓，却看不清他眼底深处的情绪。
"我在话本上经常看到，"
陈晓自顾自地在篝火对面盘腿坐下，
"精灵天生与自然亲和，餐风饮露，以日月精华、草木灵气为食，不沾荤腥血食。请问这些是真的么？""
陈晓说罢，便从腰间抽出一柄寒光闪闪的短匕，动作娴熟地开始切割鹿腿上的肉块。
……
"半真半假。"萨卡尼亚随手往火堆里添了一块干燥的硬木，火星猛地窜高，
"精灵确实亲近自然，是森林的孩子。但我们并非小精灵那种纯粹的自然体，依旧是血肉之躯的生物。"
……
"所以，你们也会像人类猎手一样捕食野兽？"
陈晓熟练地割下几大块肥瘦相间的鹿肉，用削尖的树枝串好，架在篝火上。
油脂滴落火中，发出滋滋的悦耳声响，浓郁的肉香瞬间弥漫开来。
"当然会。"
萨卡尼亚的目光追随着跳跃的火焰，声音平静，“我曾为整个部族狩猎过一头『山岭巨龟』，那家伙的肉又老又柴，远不如这三角麋鹿鲜嫩多汁，但胜在体型庞大，足够族人们饱食多月。"
……
"山岭巨龟？我在树上看见过，那可是大家伙。"
陈晓翻转着烤架上的肉块，看白烟袅袅升起，有一句没一句地聊着，"看来你这位精灵王，实力相当了得。"
"能单手提起成年的三角麋鹿，你的力气绝不比那巨龟小。"
萨卡尼亚翠绿的眼眸深处，一抹极淡的紫色幽光骤然闪过，她的『鉴定』天赋，足以洞察绝大多数生灵的种族、实力甚至部分特质。
但此刻却如同石沉大海。
眼前这人周身仿佛笼罩着一层无形的迷雾，连最基础的种族信息都反馈为一片混沌。
失效了？
这可从未有过……
"不必紧张，"
陈晓仿佛看穿了她的试探，将一块烤得滋滋冒油的鹿肉撒上细盐，空气中咸香更盛，"我，并无恶意。"
"关于'母树'的预言……是真的。若你们固守此界，仅凭世界内部的力量，毫无胜算。"
"你……也预见了与‘母树’所昭示的相同的光景？"
萨卡尼亚闻言，一首抱在胸前的双臂缓缓放下，身体微微前倾，翠眸中凝重之色尽显。
"并非预见。"
陈晓摇摇头，停止了翻烤肉串的动作 随后手腕一抖，一道寒光落在萨卡尼亚脚边，“锵”的一声轻响，深深钉入地面。
萨卡尼亚低头看去，那并非小刀，而是一片约莫巴掌大小、边缘不规则的暗沉金属碎片，表面布满奇异的纹路。
"看看吧，这到底是什么。"陈晓咬下一粒肉块，清香入口，道。
萨卡尼亚没有丝毫犹豫，俯身拔起碎片。
入手冰凉沉重，远超寻常金属的质感。
随即再次凝聚魔力，瞳孔深处紫芒大盛，全力催动『鉴定』。
这一次，这块碎片信息如洪水般涌入脑海，却让她瞬间如坠冰窟。
"碎片？仅仅是……护甲碎片？"
萨卡尼亚凝重低语，指尖因用力而微微发白。
鉴定魔法得出的结果清晰而残酷：
成分主要是铁，掺杂少量未知的微量元素，结构普通简陋至极。
但其蕴含的[质量]、强度、能……
每一项数据都达到了一个令人绝望的数值，远远凌驾于她所知的任何宗师级，甚至传说中的装备之上！
而这仅仅是对方最普通士兵身上最普通的甲片？
"这……"
巨大的无力感攫住了萨卡尼亚。
她托起那块沉甸甸的碎片，递还给陈晓，声音带着一丝不易察觉的干涩，"你……与他们交过手？""
"当然。"
陈晓点点头，并未伸手去接碎片，只是专注地给另一块鹿肉撒盐，"好好研究它。在他们真正降临之前，总得找出些应对之法，不是么？"
"知道他们……你是……‘天外客’？"萨卡尼亚收回手，紧握着那块冰冷的碎片，迅速在母树传承的海量知识中搜索着相关的记载。
"是旅者。"陈晓纠正，语气带着一丝强调。
'这不一个意思？'萨卡尼亚挑眉，心中疑惑。
"这不重要。"陈晓看着萨卡尼亚的表情，只是笑了笑，
"可在我的记忆里，'天外客'通常不会首接干涉某个世界的自然进程。"
萨卡尼亚搜索着知识库，确实找不到天外客大规模干预的记录。
"当然是有因果的，至于原因嘛，很多。"
陈晓慢条斯理地咀嚼着，又用匕首利落地撬下三角麋鹿头顶那块拳头大小的、散发着微弱能量波动的棱晶，"第一，他们太弱，不会出手。第二，我更喜欢当个看客，看作一场好戏。当然，也不排除……这个世界有些东西还挺有意思的。"
……
陈晓的目光扫过深邃的森林，掠过萨卡尼亚臂上的符文，最终落回篝火，"相比于看着世界被碾碎消失在宇宙之中，我更乐意让它们继续存在下去。"
萨卡尼亚陷入了长久的沉默。
篝火在她翠绿的眸子里燃烧，映照着其中的挣扎、忧虑以及难以企及的微光。
许久，她才抬起头，声音低沉却带着一种决绝的力量："我们……会赢的，对吗？"
其实这更像是一个寻求确认的祈愿。
"这……"
陈晓迎着萨卡尼亚的目光，缓缓地、幅度极小地耸了耸肩，一副淡然模样，"谁知道呢？"
陈晓首接打破了萨卡尼亚试图抓住的某种虚幻希望，说道，"我会给你们一些帮助，一些指引。但这不代表我会亲自参战。这个世界的命运，终究掌握在你们手中，而非我这个过客。"
毕竟对于他这个轮回客来说，这里的一切毁灭与否，都无所谓。
只要那个麻烦的家伙不被解决，自己还得再来一次。
"哦，对了，"陈晓像是忽然想起什么，语气轻松起来，"你可以叫我陈晓。"
"是你？"
萨卡尼亚回想起在白山镇遇见的那道诡异人影，心中那根紧绷的弦并未放松。
“当然，毕竟这段时间我还算清闲，总得找点乐子去滋润下我那枯燥的旅途。”
陈晓用刀柄敲了敲硕大的鹿角，发出沉闷的声响，随后将其投入火中，火焰猛地蹿高，发出更响亮的噼啪声，
"关于精灵只吸收日月精华的传闻，究竟是怎么传开的？总该有点根据吧？"
……
"日光与月光，本质上都是星辰之辉。"
萨卡尼亚的目光被篝火中熊熊燃烧的鹿角吸引，那跃动的光芒似乎让她陷入了某种古老的回忆，"很久以前，就有精灵族的祭祀深入研究过我们存在的本质。"
"简单来说——我们是自然生物，而其在植物与动物构成的谱系中，偏向动物性的是妖精；完全融入植物的则是树妖；唯有处于两者微妙平衡点的，且拥有世界符文[创生之子]才算是精灵。
"而我们确实能像植物那样，被动地汲取光芒中蕴含的能量，用以滋养、强化我们的生命本源。"
'我giao，叶绿体？"
陈晓看着火焰中逐渐化为炽红灰烬的鹿角，耳边萨卡尼亚的解释似乎只剩下最后几个字在反复回荡，'还是光合作用？'
这个念头荒谬又充满逻辑地闯入他的脑海。
陈晓猛地抬眼，带着一丝不可置信的探究看向萨卡尼亚。
他的感知无声无息地扫过精灵王的身体，并未向往昔轮回那般发现类似植物叶绿体或人类线粒体那样的能量转换器官。
这说不通啊……
"你们……究竟是如何吸收并转化光能的？"陈晓忍不住追问，这可跟他以往的感知不同。
"这正是困扰了精灵学者们无数个世纪的问题。"
萨卡尼亚轻轻叹了口气，语气中带着一丝无奈，"这更像是一种源自血脉的天赋本能，知其本身，不知其原理。"
萨卡尼亚抬眼看向陈晓，翠眸中带着一丝好奇，"陈晓先生为何突然对这个感兴趣？"
……
"没什么，"
陈晓压下心头的思绪，露出一个随意的笑容，仿佛刚才的探究只是随口一问。
沉寂片刻，便从随身的行囊里摸索了一下，掏出一块拳头大小的石头，随手抛给萨卡尼亚，"前些日子我逛了些古遗迹，找到些有意思的东西。"
"像什么紫色的机械巨人，还是这些奇怪的石头，都挺有意思。"
萨卡尼亚握住陈晓丢来的石头，入手温润，通体呈现出一种纯净温暖的橙黄色，内部仿佛有液态的阳光在缓缓流淌，散发出恒定而令人舒适的光热。
在接住它的瞬间，一股庞大而精纯、与自身生命本源无比契合的能量便透过皮肤涌入体内，让萨卡尼亚精神为之一振，臂上的符文明亮了一瞬。
"日耀辉石？"
萨卡尼亚几乎是惊呼出声，手掌下意识地抓紧了这无价之宝，感受着其中澎湃的太阳精华。
'这足以支撑精灵部族数年的能量核心消耗！即便是我，也能够从中获取许多力量……'
萨卡尼亚心中权衡着，抬头，目光灼灼地盯着陈晓，精灵的骄傲让她无法平白接受如此馈赠，"我需要付出什么报酬？"
“报酬？”陈晓似乎觉得这个词很有趣。
他放下手中的鹿肉，不紧不慢地从怀里掏出一本边缘磨损的皮质手札和一支炭笔。
翻开本子，目光落在篝火旁——
萨卡尼亚刚才确实拿起了一块烤得半熟的鹿腿，此刻正下意识地轻咬了一口，火光勾勒着她专注而略带困惑的侧脸轮廓。
炭笔在泛黄的纸页上飞快地沙沙作响，一张速写精灵像快速成型。
"唔…如果可以，帮我做一件事，就算这颗石头的报酬了。"陈晓低声说道。
"什么事？"萨卡尼亚立刻放下鹿腿，神情严肃，日耀辉石在她掌心散发着温暖的光芒。
"打赢这场战争。"陈晓咧嘴笑道，"只有胜利，你们才有资格得到进一步的进化。"
"当然，还有把这个，交给一个叫作杰伦缇斯的军官。"
陈晓说着，抽出一朵带着尖刺的玫瑰花朵，"它会帮这孩子一个大忙。"
