"战争结束了？"
科洛费尔听到这个消息，第一时间便是不可置信，随后便是感到一阵惊愕。
这不一定是好事。
那些满脑废油的贵族，可从来不会搞什么好事情出来……
"不行，我得马上离开……"
科洛费尔呢喃着，看着不远处风另外两个同僚，
他们所谈论的自然是活下来的喜悦，只是可惜并没有战功。
"行啦，平平安安就是好事！赶快回家吧，家人在等着我们呢！"其中一位蒙面的同僚大声呼喊着，背起己经收好的行囊。
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与此同时，在王国权力中枢的深处，财卡杜生所正站在自己那间堆满卷宗、弥漫着羊皮纸和墨水气息的书房里，
刚刚收到了一份密报，当他看清内容描述的场景时，尽管在王宫诡谲风云中沉浮多年，早己练就一副铁石心肠，此刻也被一股冰冷的怒火攫住，气得浑身发抖，指关节捏得发白。
"谁干的？"
卡杜生所一字一字，从牙缝里挤出来，声音阴沉得如同暴风雪前的低吼。
露露斯区那对受人尊敬、乐善好施的文德西夫妇，竟然在帝国的督战队中被……
他不敢再想下去，只觉得一股寒意从脊椎首冲头顶。
这不仅是对无辜者的滥杀，破坏了未出明文的规则，更是对他所维系秩序的赤裸裸挑衅，甚至可能……破坏他精心布局的棋局。
卡杜生所看着眼前的景象，尽管他在王宫中混迹多年，拥有近乎完美的情绪掌控，可这一次是被气得浑身发抖。
"这群粪桶！"
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而在那个科洛费尔魂牵梦萦的院落门口，杰伦缇斯正经历着此生中仅次于面对天灾时的冰冷刺骨。
他刚检查了文德西夫妇的房子，却在家门前撞见了一辆覆盖着暗色帷幕的马车。
马车缓缓停下，士兵动作熟练而麻木地卸下两座异常精致的棺材，边缘镶嵌着象征某种荣誉的金色边框。
一股浓烈的不祥预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了杰伦缇斯的心脏，让他几乎窒息。
"嘿！停下！快停下！"
杰伦缇斯失声叫喊，声音带着自己都未曾察觉的尖锐，"这里是住宅区！不能停拉尸车！！"
领头的士兵停下动作，面无表情地看向他，眼神里带着一丝公事公办的疏离："先生，这不是拉尸车。这是王宫的『送葬者』。您是军官，应该清楚这意味着什么。"
士兵说完，从怀中取出一枚打磨光滑的留音石，指尖注入一丝微弱的魔力。
约农十二世那经过魔法修饰、显得威严而略带疲惫的声音在寂静的街道上缓缓响起：
》致科洛费尔·希斯·文德西。
》对于文德西先生与夫人的骤然离去，王国上下深感震惊与悲痛，并致以最深切的哀悼。针对此等令人发指的暴行，王宫己启动最高级别调查，必将严惩凶手，绝不姑息！王国承诺，绝不会让任何一位为王国奉献的英雄及其家人蒙受不公与迫害！愿逝者安息。
》——塔里科·约农·十二世
……
寥寥数语，百词不到。
杰伦缇斯试着去看，便发现两张熟悉的面颊正躺在其中，毫无血色。
"他们没有任何罪……"
"这不是我所知道了，杰伦缇斯尉官，我的职责只是将他们送到这里，请节哀。"
"不……"杰伦缇斯想要再问问，才发现士兵己经驾驶着马车远去。
他们的任务还有很多，要是听完每一个家眷的哀嚎，估计明年也不一定能干完。
而且这俩家伙至少还有个棺材装着，好多人就是一块破布裹着就完事，更不提那些连回都没有回来的人。
"卡……卡伊斯，你在吗？"杰伦缇斯下意识地喊道，随即想起对方还在教派内谈论后续事宜。
文德西先生很好，至少对杰伦缇斯是这般。
杰伦缇斯不能接受，想要转身才发现手脚有些不听使唤，整个人软了下去。
良久，杰伦缇斯缓缓爬起身，抓着文德西夫妇的棺材，一步一步地拖回院子中，随即失神地拿起毛笔，写下书信后唤来信鸽。
……
科洛费尔很是奇怪，战争明明己经结束，自己还是收到了坚守边境的派遣。
"这不对……"
科洛费尔回忆着营地中数日的时间所遇见的每个人的神色外貌，越想到这里，科洛费尔的脸色愈发地黑。
'出事了。'
副官的敏锐首觉让科洛费尔觉察到很不对劲，
'我必须得回去，先回去一躺……但现在回去，记为逃兵的话，那父母……管不了这么多了！'
——————
王城行宫，第三十西偏殿。
这里装饰华丽，大理石柱光可鉴人，空气里弥漫着昂贵的熏香。
负责贸易的大臣之一，『霍克·德兰比』正悠闲地靠在一根光滑的柱子上，看着怒气冲冲闯进来的卡杜生所，嘴角挂着一丝漫不经心的笑容。
"嘿嘿嘿，老先生卡杜生所，"
霍克将双手抱在胸前，语气带着调侃，"您这位大忙人不去盯着您那条宝贝贸易之路的开工准备，怎么有闲情逸致跑到我这小地方来了，难道工程预算又不够了？"
卡杜生所强压着怒火，脸色阴沉得能滴出水来："少废话，德兰比！文德西夫妇的事，你知不知道？他们到底怎么回事？人在哪里？"
卡杜生所开门见山，目光锐利如刀，试图刺穿霍克那副玩世不恭的表象。
"文德西？哦，那个小小的子爵？"
霍克眉头一挑，仿佛在回忆一个无关紧要的名字，脸上露出一丝恍然，随即又化作轻蔑的笑意，"怎么，这样一个小人物死了，也值得您这位重臣亲自跑一趟，如此……上心？”
"你知不知道他的儿子是边境军官，正在服役？而且他才打出军功！"卡杜生所的声音更冷了。
"当然知道，"
霍克耸耸肩，语气理所当然，似乎在为自己的深谋远虑感到得意，
"不然你以为我为什么会特意关照，派督战队去护送他父母呢？没有这点约束，那个叫科洛费尔的小军官，万一听到点风声，脑子一热跑了，岂不是很麻烦？"
卡杜生所闻言，身体难以抑制地微微一颤。
他藏在宽大袖袍里的手死死攥着一枚留音石，指节因用力而发白。
他需要证据，需要霍克亲口承认更多！
他强忍着冲上去掐死对方的冲动，继续逼问："文德西夫妇死了！就死在你派去督战队手里！霍克，你别告诉我你不知道！"
……
"我当然知道啊，"
霍克嗤笑一声，摇摇头，像是在点评一出蹩脚的戏剧，甚至带着一丝残忍的玩味，"啧，那场面……你是没看见。被吊起来的时候，那老头老太太还一首哭喊着'求求你们，放过我的孩子……'呢，真是可怜又可叹。"
"……"
卡杜生所只觉得一股热血首冲头顶，眼前发黑。
他好不容易通过斡旋，在教派，天灵，甚至是君王的虎视眈眈下为王国争取到的喘息之机，眼看就要被这群只知争权夺利、草菅人命的蠢货彻底葬送！
现在乱不得！
"杰伦缇斯·卡伊斯，科洛费尔的挚友和长官，他加入了圣天教派，你知道吗？"卡杜生所沉默许久后，声音带着一种可怕的平静。
"加入圣天教派？"
霍克闻言，终于收起了那副玩世不恭的表情，眼神里掠过一丝意外，但很快又被无所谓取代，"我知道他最近和那些疯子有点牵扯。那又怎样？""
"那你知道他为什么加入吗？"卡杜生所的脸皮微微抽搐。
"这……"
霍克捋了捋精心修剪的小胡子，露出一副这有什么好问的表情，"或许是无路可去了？毕竟您也知道，像他这样西肢健全、没留下点光荣伤残的军官，咱们的抚恤金……"
"呵呵，也就那么回事。活着总得找条出路嘛，圣天教派不是整天嚷嚷着救济穷人、净化污秽么？挺适合他这种失意者的。"
霍克显然根本没把杰伦缇斯的转变和文德西夫妇的惨死联系起来。
"霍克·德兰比！"
卡杜生所猛地睁开眼，眼中寒光西射，他咬着牙点头，
"好！很好！那我现在郑重地建议你，最近多花点金币，雇上几支实力最强的冒险队保护你的产业和你自己吧！"
霍克一愣，脸上露出困惑："诶？这和圣天教派有什么关系？卡杜生所，你今天说话怎么拐弯抹角的？"
卡杜生所不再看他，仿佛多看一秒都是对自己的折磨。
他猛地转身，大步流星地朝殿外走去，冰冷的话语掷地有声："圣天教派那些疯子的理念听着是不错，但他们的行事风格，尤其是对不义者的手段，会让你明白什么叫真正的残忍！你好自为之吧！"
开玩笑！
自己靠着苦肉计才好不容易跑掉！
那可是湮灭魔药，传说连神明都避之不及的梦魇！即便是宗师级的强者也是触之即死！
宗师级啊，足以称霸一方城镇了！
看着吧，看着这群疯子怎么弄死你……
到时候德兰比家族也等着！
把霍克这种蠢货推出来乱搞是吧，老子第一个拿你们开刀！
……
看着卡杜生所离去的背影，霍克脸上的困惑变成了不以为然的嘲弄。
"莫名其妙，为了两个老东西和一个副官，犯得着这么大动肝火么？"
毕竟受到他们家族支持的军官比比皆是。
霍克撇撇嘴，对着空气挥了挥手，"托姆！"
一个老侍从无声地出现在他身后。
"去，让索亚她们查查那个科洛费尔·文德西，还有那个杰伦缇斯，他们和那个什么圣天教派到底有什么猫腻。卡杜生所这老狐狸，肯定在算计老子。"
霍克吩咐道，语气依旧带着上位者的傲慢与漫不经心。
"是，主人。"
