约农主城，南部，露露斯区外。
整个约农帝国最为复杂的城外区。
陈晓走在碎石铺满的路面上，商贩的争吵声，战马的锐鸣声，人群的议论声，以及审判官那响亮的判决之声。
"兹有女巫卡伊斯，索伦迪尔……等一众反教恶徒，散播暴论，污蔑帝国，毁坏军事工程，现经审判庭与教会联合判决，判处三位背负罪孽险恶女巫……"
"火刑！"
远处广场中央，火光猛地蹿升，橘红色的焰舌贪婪地舔舐着高耸的木桩，瞬间吞噬了下方模糊的人影轮廓。
人群的窃窃私语瞬间被放大，夹杂着压抑的惊呼、麻木的叹息，还有几声近乎病态的亢奋低笑。
焦糊与油脂燃烧的刺鼻气味，即使隔着半条街，也隐隐飘来。
陈晓只是离远了一些，朝着外围走去。
那在火焰中逐渐消弭逃离的身影，自然逃不过他的感知。
真正的女巫可不会被火焰烧死的。
……
"啪嗒！"
一声湿漉漉的闷响。
的鲜鳜鱼奋力扭动着银鳞覆盖的身躯，从鱼贩学徒那辆吱呀作响的独轮木推车缝隙中挣脱而出，重重摔在碎石路上的积水坑里，泥水西溅。
推着独轮车的鱼贩学徒见有人朝着鱼走去，心一急，便弯腰去捡，却不料手中的推车因为一只手无法保持平衡，整的一下翻倒在大街上。
窥视己久的人群一拥而上。
陈晓没有再去看，脚步只是快了些。
"让开让开！！！！找死么，别用你的脏手摸马车！！！！"
披甲士兵大声厉呵着，骑着黝黑的战马撞进人群，手里的皮鞭挥舞着，结结实实地打在一个小孩的背上。
人群一哄而散。
马车碾过，还没能蹦哒开的红鳟鱼被车碾一分为二。
血液顺着雨水坑在大路上散开，为阴暗的街区染上了一抹殷红。
陈晓微微抬头，却看见马车中正在和其余人慢悠悠谈笑品酒的卡杜生所。
……
雷声炸响。
所有人都加快了脚步，陈晓却慢了下来。
先前被士兵打中一鞭的小孩只是蜷缩在街角，手里抓着被碾断的半截鱼头
按理来说，这样混乱的地方不应有贵妇人的出现，但或许是寂寞，也或许是找刺激。
五六七八个贵妇人穿着艳丽，于临街店铺延伸出的狭窄雨廊下不紧不慢地走着，高跟鞋敲打着石板，发出清脆的哒哒声，与雨声混在一起。
对几步之遥的混乱与苦难视若无睹，如同在自家花园里闲庭信步。
或许是深闺寂寞，或许仅仅是为了寻求某种病态的刺激，她们低声谈笑着，声音被雨声模糊，只留下模糊的、令人不适的愉悦感。
……
陈晓停下了脚步。
他想了想，还是走到了那个孩子身前。
"你叫什么名字？"
孩子没有回答，只是默默地将头撇到一边，而后没有任何动作。
陈晓见状，丢下两枚旧铜币和半块面包，"如果你想活下去，来露露斯街区找我，我在53号。"
……
近夜，灯光亮起。
夜色完全吞噬了郊区区。
昏黄的煤气灯在潮湿的雾气中一盏接一盏地亮起，光线被浓雾扭曲、晕染开，只能勉强勾勒出建筑模糊的轮廓。
雾气带着刺骨的湿冷，沉甸甸地压在屋顶和街道上，仿佛凝固的烟尘。
推开沉重的橡木门，迎面便是嘈杂的人声。
至于旅店的上层，只能说木板隔音效果堪忧，隐隐约约传来男女调笑的喘息和床板吱呀的旖旎之音，为这底层空间增添了一层粗粝的底色。
陈晓找了一处空位坐下，点上一块最受欢迎的野果烤羽鸡。
人很多，剑士忙着吃食补充体力，法师拿着拓印复制卷轴，乞者则是趁着店员还没有收拾桌上的残羹，快步上前抓起一块还没啃干净的鸡腿离去。
而单纯的食客，则是单纯地享受美食。
咀嚼声、刀叉碰撞声、满足的叹息声交织。
每个人都被疲惫、饥饿或各自的目标占据着，专注于眼前的事情。
没有无端挑衅的蠢货，也没有炫耀武力的莽夫，一种奇异的、基于生存压力的秩序笼罩着这个喧闹的空间。
……
是夜。
桌上己经热了第二遍的饭菜再度冷去，壁炉上的座钟滴答声随着炉火的熄灭渐渐显露，
十一点五十三分。
"嘎吱～"
随着木门被推开，陈晓看见趴在椅子上睡去的阿莉卡娜，走至其身前。
陈晓的眼神在她身前停顿了片刻，瞳孔深处似乎有什么东西微微波动了一下。
最终，他还是俯下身，动作轻柔得不可思议，像托起一片羽毛般将女孩抱起。
阿莉卡娜在睡梦中无意识地嘤咛了一声，小脑袋在其臂弯里蹭了蹭，呼吸依旧均匀，只是带着少女睡梦里特有的、略显粗重的鼻息。
……
"啪！"
食指与拇指间响起的火花迸发落进未燃尽的柴火之中，将其再度点燃。
焰火的辉光照耀，陈晓端起己经凉掉的炖菜放在炉子旁，盘坐而下。
阿莉卡娜的呼吸声很匀称，但声音并不小，一起一落间，夹着壁炉传来的噼啪声，竟让陈晓有种久违的安详之感。
而他也想起了萨卡尼亚的回答，
'为了这片生长的土地么……可这一次似乎很多都不一样了，所以你能够成功么，萨卡尼亚？'
