陈婴是东阳县人士，曾担任东阳县令史，任职狱史。陈婴自幼便注重提升自身道德品行的修养，为人向来以诚信谨慎著称，在县里颇具声望，因而被人们称作敦厚长者。秦末时期，天下陷入混乱，他舍弃了稳定的官职，跟随起义军投奔项梁，项梁离世后又归附刘邦，被封为棠邑侯，十八年后离世，谥号为 “安”。他的后裔三代之中西次与皇室联姻，一时之间极为显赫。汉武帝的陈皇后陈阿娇，便是他的曾孙女。
陈胜，是阳城人，作为秦末农民起义的领袖之一，成为了反秦义军的先驱，堪称中国农民起义的第一人。他率领军队占领陈郡之后，急切地称王，建立了张楚政权。然而第二年便兵败，被车夫割下首级。
陈婴与陈胜都姓陈，但两人之间没有任何血缘关系。
在是否自立为王这一问题上，陈胜迫不及待地称王，最终落得身首异处的下场，而陈婴听取了母亲的规劝，放弃了他人推举自己为王的机会，最终自己和后代都得以善终。
两人都想要成为队伍的领头人，不过有一点不同：陈胜出身于平民百姓，在暴秦的压迫之下，联合其他人策划了一场巫术活动，发动农民起义并自立为王，遭到了不少人的反对。陈婴则是秦末东海郡东阳县的县令，属于中产阶级的知识分子，农民起义爆发后，队伍群龙无首，由于他德高望重，别人便拥立他为王，但他的母亲表示反对。
为何陈婴的母亲会出来反对呢？她的话语背后有着怎样的玄机？
1. 缺乏显赫的家族背景，纯粹是平民出身
陈婴的母亲说：“自我成为你家的媳妇，从未听闻你祖上有过地位显贵之人。如今突然获得如此大的名声，并非吉祥之事。” 陈婴的母亲所言是陈婴祖上没有显赫的身份。实际上，其真正含义是没有深厚的底蕴和积累。贸然接受这个位置，难以稳固。更何况，天下大乱，众多英雄豪杰争夺天下，暴秦的有生力量依然存在，急于成为领头人，就会成为众矢之的，第一个被收拾的就是你。
况且，你祖上世世代代都是普通百姓，仅凭借你名声好就得到这样一个大好机会，凭借什么呢？觊觎领头位置的人不止一个，没有事情的时候大家可以和和气气，一起大碗喝酒、大口吃肉，一旦有事情，第一个把你推出来当作替罪羊的就是他们。
然而，如果他祖上有身份显赫的人，即便他担任这个领头人不是依靠自己的本事，好歹也有祖上的余荫可以庇护。要是真有不服气的人，也许心里会考虑一下，他祖上都是有能力的人，让他带领大家，应该不会太差，所以经过一番思考，心里也会稍微好受一些。
2. 自身实力不足，难以使众人信服
造反这件事，说白了就是一场豪赌，想要在赌局中获胜，就必须不怕输，越是害怕输就越容易输，而要做到不怕输，有两点至关重要，第一是有输得起的资本，第二是有不怕输的胆量，二者必须具备其一，才能够参与其中。纵观中国历史，造反成功的有两类人：一类是世族军阀，他们拥有足够的资本；另一类是无产阶级，他们有不怕输的胆量。
而陈婴恰好处于中间位置，他没有足够的资本 —— 虽然有两万人的队伍拱手相送，但这毕竟不是他自己一呼百应召集起来的；他的胆子也不够大，全国己经爆发了农民起义，天下局势变化极快，他还在当县太爷，悠然自得地过着小日子。再说，这支队伍是由一个年轻人纠集一伙人杀掉县太爷之后，像滚雪球一样聚集起来的。
还是那句话，为什么不选那个年轻人做带头大哥，或者在队伍内部自行选择呢？
说白了，那个少年资历较浅，没有背景，难以让众人信服。而且队伍中的人员来自各个地方，成分复杂，派系众多。就如同袁绍聚集十八路诸侯讨伐董卓一样，每一路诸侯都有自己的小算盘。袁绍家族显赫，人又长得英俊，尚且无法指挥其他队伍的人，这个年轻人又怎么有能力指挥那些身上纹满花纹的人呢？
如果要在队伍内部选一个人做老大，那么选谁合适呢？其实都不合适，因为没有人能够保证选出来的人不会刻意照顾自己的人马，保存自己的实力，让其他队伍的人去当敢死队。
为了做到公平公正，所以只能在队伍之外选择合适的人。而陈婴从小就注重品德修养，为人谦和谨慎，在当地也有一定的名声，所以带头大哥的位置就落到了他的身上。
但陈婴的老妈不让他接受这个 “厚礼”，原因也很简单。
这支队伍各有各的主人，不是你召集起来的，你根本无法指挥他们，别人让你当老大，纯粹是给你面子，要认清现实，不要被表面现象所迷惑。
如果陈婴接受了他们的请求，当上了队伍的一把手，要是这些人不听从他的统一指挥，那么做这个王就没有任何意义了，弄不好还会成为替罪羊。
3. 看穿他人的小心思，借力将问题转移给别人
但凡有一点战略头脑的人，都知道这两万人是在群雄逐鹿中争夺天下的政治资本，天下大乱正需要这样的人力。但同时也明白，在乱世之中，老大这个职位是一个高危职业，是敌人首先要打击的对象，也是内部起哄时第一个被杀的人。推举他人做大哥，其一可以转移内部争夺位置的矛盾，其二如果队伍起义失败，可以用他的人头作为投名状，换取富贵，吕布杀掉丁原投靠董卓就是这样做的。所以陈婴的母亲看穿了这些人的小心思，劝他放弃这个念头。
当时全国己经掀起了杀官反秦的浪潮，陈婴还是秦朝的官员，之所以没有被杀，反而被推举为起义军的首领，是因为他为官清廉，对待百姓如同父母。如果他贸然拒绝这个请求，这些人就会怀疑他仍然忠于朝廷，那么这就是政治立场的问题了，就算不杀他，也会对他不利。
为了做到两全其美，在不得罪起义军的同时，也为自己留一条后路，于是他听从了老妈的建议，说服队伍投靠项梁。这样做有三点好处：
第一，他主动劝说这些人投靠项梁，为项梁带去了两万多人的政治资本，项梁必定会对他另眼相看，通过这一举措，很容易赢得项氏集团的认可，想要进入项梁团队的核心并不困难。
从历史事实来看，项梁接受了这笔 “天使投资” 之后，拥立熊心为楚怀王（熊心有深厚的家族背景，同时项梁也是以他为旗帜召集队伍，不断利用他的价值，等他没有用处的时候，就可以轻易地将他杀掉），陈婴担任上柱国。
第二，利用别人的资本，做一个顺水人情，从而进入他人的核心团队，在项氏集团中拥有一定的话语权和实权。
第三，将资源拱手让给别人，相当于向天下人表明自己没有野心，将来无论谁成为天下的共主，他只要低头投降，也不容易受到猜忌。
可以说，陈婴用别人聚集的人马作为自己的筹码，换来了几代人的荣华富贵。相比之下，他自己亲自带队去征战，这个操作的风险更小、成本更低，效果却极好。
【启发】
当突然有人让你当领导，巨大的利益摆在你面前时，这确实非常，但你要冷静思考，自己有什么德行和能力去获得这么大的好处，要小心背后可能存在的阴谋。在这种情况下，能否接受这个职位，关键要看以下几个方面。
其一，要有领导支持你的工作，这样你就可以借助领导的力量。或许一开始没有人听你的话，但是如果你能够得到领导的支持，做到 “挟领导以令员工”，否则你说话就没有分量，真的会有人敢和你对着干。
看过《无处藏身》这部电视剧的人都知道，杨兵作为逃犯，刻苦学习酒店管理知识，后来得到会所老总的赏识，首接从厕所保洁员升为会所总经理。一开始，会所的公主少爷们根本不把他放在眼里，还讥讽一个保洁员也配当他们的领导，于是不怕死的张丽当着众人的面和他顶撞。最后老总的一句话，让所有人都闭上了嘴。
其二，在上位之前，你要有一定的圈子势力，也就是自己人，这样你上位之后，就可以迅速掌控整个局面。否则，只靠你自己，掌控局面只是时间问题。
比如，在元朝末期，郭子兴的起义队伍中，当朱元璋还只是一个小兵时，他就有意培养自己的势力。当郭子兴病逝后，虽然帅位由郭天叙继承，但是起义军中大部分有能力的将领都是朱元璋的人。后来朱元璋在郭天叙被杀后，迅速接管了队伍，掌控了全局。
其三，如果世上真的有这样的好事落到自己头上，自己要掂量一下是否有能力接受，凭什么接受。不要被利益冲昏了头脑。
董卓的下场就是最好的例子，在西凉集团他是老大，在汉朝廷他说一不二。他之所以能够控制汉中央，是因为他手里有军权，没有人敢惹他，但口服心不服的人特别多。王允假意邀请他进京当皇帝，他还真以为天上掉馅饼了，于是主动离开自己的老巢接受封禅，完全没有想到这只是一个阴谋。
