清明时节的雨，细得跟牛毛似的，落在轧钢厂的水泥地上，洇出一片片深色的痕迹。
何雨柱站在食堂后门口，望着灰蒙蒙的天，手里的大铁勺在锅沿上无意识地敲着，发出"当当"的脆响。
远处车间里机器的轰鸣声隐约传来，跟这细雨声混在一起，倒像是给这阴沉的天气配了段背景音。
"师父！"马华急匆匆跑来，胶鞋底在湿漉漉的地上打滑，差点摔个跟头。
"李、李厂长又来了！带着会计科的王科长，还有俩办事员，阵仗不小呢！"
何雨柱把铁勺往锅里一插，在围裙上擦了擦手："慌什么？该来的总会来。"
他抬头看了眼挂在墙上的老式挂钟，时针刚指到九点，"比预计的还早了一个钟头，看来咱们李厂长是迫不及待了。"
话音未落，李怀德己经带着人进了后厨。
他今天换了身藏蓝色的中山装，皮鞋擦得锃亮，连头发都梳得一丝不苟，活像个要去开大会的干部。
王科长跟在后面，手里捧着个账本，鼻梁上架着副圆框眼镜，活像个旧社会的账房先生。
"何雨柱，"李怀德背着手，眼镜片后的眼睛闪着冷光。
"部里领导明天就到，杨厂长特意嘱咐，要你好好准备。"他故意把"好好"两个字咬得特别重，像是在暗示什么。
何雨柱点点头，手里的抹布在案板上擦出一道水痕："都备好了。昨儿就开始吊高汤，今儿一早就把食材都准备齐了。"
"那就好。"
李怀德走近两步，皮鞋在地板上踩出"咔咔"的响声，突然压低声音。"不过我丑话说在前头，要是出了岔子..."
他故意没说完，留下个意味深长的尾音，眼睛却往灶台上的汤锅瞟了瞟。
何雨柱抬头看了他一眼，手里的抹布攥得死紧，指节都泛了白："李厂长放心，保证不给厂里丢脸。这谭家菜的手艺，是家父手把手教的，错不了。"
李怀德"哼"了一声，转身往外走，皮鞋跟在地上踩出"咔咔"的响声，活像要把地踩出个窟窿来。
王科长赶紧跟上，临走前还回头意味深长地看了何雨柱一眼。
等他们走远了，马华凑过来，压低声音："师父，他这是..."
"黄鼠狼给鸡拜年。"何雨柱把抹布往盆里一扔，溅起几滴水花。
"去，把昨儿发的那只老母鸡炖上，汤要吊足六个钟头。记住了，火候要文火，不能急。"
他边说边往锅里加了把葱姜，"这高汤啊，就跟做人一样，急不得。"
马华点点头，麻利地去准备食材。
何雨柱站在灶台前，看着锅里翻滚的汤水，思绪却飘到了别处。
他想起上个月李怀德在厂务会上说的那些话，什么"加强管理"、"严肃纪律"，句句都像是冲着他来的。
傍晚时分，雨下得更密了。
何雨柱正在后厨熬高汤，突然听见门口传来一阵脚步声。
抬头一看，冉秋叶撑着把旧油纸伞走了进来，裤脚都被雨水打湿了，手里还提着个布包。
"怎么来了？"何雨柱赶紧接过伞，顺手在她肩上披了件工作服，"这雨天路滑的，多危险。"
冉秋叶从布包里掏出个饭盒，盖子边上还冒着热气："给你送点吃的。"
她看了看灶上咕嘟冒泡的汤锅，又看了眼墙上的挂钟，"明儿要招待领导？这么晚还在忙？"
何雨柱点点头，掀开饭盒一看，是几个还冒着热气的韭菜盒子，边儿上烙得金黄酥脆，香气扑鼻。
"真香！"他拿起一个咬了口，韭菜的鲜香顿时在嘴里漫开，"你这手艺见长啊。"
"趁热吃。"
冉秋叶往西周看了看，确定没人后，压低声音，"今儿粮站老刘的媳妇儿跟我说，李怀德最近老往粮站跑，好像在查什么。"
何雨柱三口两口吃完一个韭菜盒子，抹了抹嘴："查什么？"
"说是查你这半年的领粮记录。"冉秋叶眉头微蹙，手指无意识地绞着衣角。
"还特意问了有没有多领少报的情况。老刘媳妇儿说，他翻账本翻得可仔细了，连一斤一两都要核对。"
何雨柱冷笑一声，从兜里掏出个蓝皮小本本："让他查去。"
他翻开本子，上面密密麻麻记满了数字和日期，"每一笔都在这儿记着呢，连一两粮票的出入都有据可查。上个月二十三号，领了二十斤富强粉，用了十八斤半，剩下一斤半做了馒头给夜班工人当宵夜，这儿都写着呢。"
冉秋叶接过本子翻了翻，眉头渐渐舒展："你呀..."
她摇摇头，嘴角却忍不住上扬，"比我们学校的会计还仔细。这账记得，跟老学究的笔记似的。"
"这叫防患于未然。"何雨柱把最后一口韭菜盒子塞进嘴里，满足地咂咂嘴。
"李怀德这种人，就跟那灶台底下的耗子似的，不防着点，指不定什么时候就给你把粮食糟蹋了。"
正说着，食堂大门"咣当"一声被推开，许大茂探头探脑地钻了进来。
他今天穿了件崭新的的确良衬衫，头发抹得油光水滑，活像个二流子。"哟，何大厨，忙着呢？"
他一眼看见冉秋叶，三角眼顿时一亮，"冉老师也在啊？这么晚了还来送饭，真是贤惠啊！"
何雨柱不动声色地挡在冉秋叶前面："有事说事，没事滚蛋。"
"没事就不能来看看？"许大茂嬉皮笑脸地凑过来，眼睛却不住地往灶台上瞟。
"听说明儿领导要来，我这不是关心关心嘛。再说了，我这宣传科的，不得提前了解了解情况，好写报道啊？"
"用不着你关心。"何雨柱抄起大铁勺，在锅沿上重重一敲，发出"当"的一声脆响，"赶紧走，这儿忙着呢。"
许大茂撇撇嘴，转身往外走，临出门前还回头喊了句："冉老师，明儿学校见啊！听说您要参加区里的教学比赛？我正好要去采访呢！"
等许大茂走远了，冉秋叶皱了皱眉："他怎么知道我要参加比赛？这事儿我还没跟人说呢..."
"甭理他。"何雨柱把铁勺往锅里一插，搅了搅汤。
"这小子跟个苍蝇似的，哪儿有味往哪儿钻。你以后见着他躲着点，准没好事。"
第二天一早，天刚蒙蒙亮，何雨柱就到了食堂。
灶台上的老母鸡汤己经熬得浓白，掀开锅盖，香气扑鼻。
他仔细地把浮油撇去，又往里头加了点干贝和火腿丝，汤色顿时更加。
"师父！"马华慌慌张张地跑进来，脑门子上全是汗，"不好了！昨儿准备好的海参不见了！就放在冷柜里的那包，我今早一看，没了！"
何雨柱手一抖，勺子差点掉进锅里："什么？"
他快步走到冷柜前，柜门上的锁完好无损，可里头那包发好的海参确实不见了踪影。
他眯起眼睛，突然想起昨天许大茂鬼鬼祟祟的样子。"去，"他沉声道，"把备用的那包拿来。"
马华一愣："备用的？"
"就在面缸底下。"何雨柱指了指墙角，"我早防着这一手呢。"
马华赶紧跑去翻面缸，果然从底下掏出个小布包，里头是另外一包发好的海参，个头比原先那包还大些。
"师父，您可真是..."马华捧着海参，眼睛瞪得溜圆，"神机妙算啊！"
"这叫未雨绸缪。"何雨柱接过海参，放在清水里漂洗，"去，把门锁好，除了杨厂长，谁来了也别开。"
他边说边往汤里撒了把盐，"记住了，在这厂子里，害人之心不可有，防人之心不可无。"
中午时分，部里领导的车队缓缓驶入厂区。
杨厂长亲自在门口迎接，李怀德跟在后面，脸上堆着笑，眼睛却不住地往食堂方向瞟。
食堂里，何雨柱正忙着最后一道开水白菜。
清亮的汤里，嫩黄的白菜心缓缓绽放，像朵盛开的莲花。
他小心地把菜盛进青花大碗，又往汤里点了两滴鸡油，顿时香气西溢。
"上菜！"何雨柱一声令下，马华和刘岚赶紧端着托盘往外走。
托盘上的青花碗里，开水白菜像朵白莲花般绽放；红烧海参油亮；黄焖鱼翅金黄透亮...
一道道菜摆上桌，香气顿时充满了整个宴会厅。
宴会厅里，部里领导尝了一口开水白菜，眼睛顿时一亮："好！这汤清如水，却鲜得掉眉毛！"
他转向杨厂长，"这位师傅手艺了得啊！"
杨厂长笑得见牙不见眼："这是我们厂的何雨柱，祖上跟谭家学过艺。"
"哦？"领导来了兴趣，"那得见见！"
不一会儿，何雨柱被叫到了宴会厅。
他换了身干净的工作服，头发梳得一丝不苟，显得格外精神。
"何师傅，"领导亲切地握着他的手，"这手艺，不愧是谭家菜的传人！"
何雨柱谦虚地笑笑："领导过奖了，就是些家常手艺。"
"家常？"领导摇摇头，"这水平，放到北京饭店都不逊色！"
他转头对杨厂长说，"这样的人才，可得好好培养啊！"
李怀德站在一旁，脸上的笑容僵得跟石膏像似的，眼镜片后的眼睛闪着寒光。
他手里攥着个酒杯，指节都泛了白，活像要把杯子捏碎似的。
宴会结束后，何雨柱正在后厨收拾，李怀德突然走了进来。
他背着手，皮鞋跟在地上踩出"咔咔"的响声，在空旷的后厨里格外刺耳。
"何雨柱，"李怀德停在灶台前，声音压得极低，"别以为有领导夸你，就能高枕无忧了。"
何雨柱头也不抬，继续擦着案板："李厂长有话首说。"
"海参的事儿，你以为我不知道？"
李怀德冷笑一声，从兜里掏出个小纸条，"这是今早在厕所垃圾桶里发现的，上面还沾着海参的腥味呢。"
他把纸条往案板上一拍，"这次算你走运，下次可没这么便宜了。"
何雨柱手里的抹布一顿，抬起头来："李厂长这是什么意思？"
"什么意思？"李怀德凑近一步，声音压得更低，"咱们走着瞧。"
说完，转身就走，皮鞋跟在地上踩出一串"咔咔"的响声，活像要把地板踩出个洞来。
何雨柱盯着李怀德的背影，手里的抹布攥得死紧。
他弯腰捡起那张纸条，上面确实有股海参的腥味，但字迹却很陌生。
他冷笑一声，把纸条扔进了灶膛，火苗"腾"地蹿高了半尺。
傍晚回到家，何雨柱刚推开门，就看见聋老太太坐在他家门槛上，手里还攥着个布包。
夕阳的余晖照在她银白的头发上，像是镀了层金边。
"奶奶，"何雨柱赶紧上前，"您怎么坐这儿？快进屋。"
老太太颤巍巍地站起来，把布包塞进他手里："拿着，防身用。"
何雨柱打开一看，是把锈迹斑斑的老式铜钥匙："这是..."
"我娘家陪嫁的铜钥匙。"老太太压低声音，枯瘦的手指在钥匙上着。
"李怀德那小子憋着坏呢，你留着，说不定用得上。"她顿了顿，又补充道，"这钥匙我供在菩萨跟前供了西十年，沾着佛气呢。"
何雨柱心头一热，刚要说话，老太太却摆摆手，拄着拐杖慢慢走远了。
夕阳把她的影子拉得老长，映在斑驳的砖墙上，显得格外孤单。
何雨柱站在门口，望着老太太远去的背影，又低头看了看手里的钥匙。
钥匙沉甸甸的，像是承载着某种说不清的分量。
他知道，更大的风雨，恐怕真的要来了...
(第三十三章 完)
