老城厢警局的木门推开时发出令人牙酸的吱呀声，陈砚清捏着鼻子跨进门槛。
霉味、廉价烟草味，混着不知道多久没洗的汗味扑面而来，熏得他首皱眉头。
六七个警员横七竖八地躺在竹榻上，个个脸色惨白，捂着肚子首哼哼。
“探长，救命啊！” 一个满脸络腮胡的警员抓住陈砚清的裤腿，“我们染上霍乱了，怕是活不过今晚 ——”
“打摆子还能把《梅兰竹菊》的麻将牌都摆出来？” 陈砚清踢开脚边散落的麻将牌，牌面上还沾着阳春面的油渍。
他指着窗台上那碗没吃完的阳春面，“王记面馆的阳春面，放了三根葱花两颗虾米，全上海独此一家。各位装病的成本可不低啊。”
众人脸色骤变，正要辩解，窗外突然传来清脆的铃铛声。
一个瘦小的身影一闪而过，陈砚清伸手一摸口袋，祖传的怀表己经不翼而飞。“小赤佬！” 他骂骂咧咧追出门，在九曲桥边堵住了那个戴着鸭舌帽的报童。
报童正是杜小七，此刻正踮着脚将怀表往怀里塞。
陈砚清眼疾手快，怀表链 “唰” 地缠住对方手腕：“这招我抓虹口贼王时你还在穿开裆裤呢，怎么，现在改行当报童了？”
杜小七吐了吐舌头，露出两颗缺了角的门牙：“陈探长，您就当我孝敬您的见面礼呗！我这还有更劲爆的消息 ——”
停尸房的瓷砖地沁着阴气。
苏挽云镊尖轻挑，死婴胃袋里的乳白残渣滑进试管。“不是人乳。”她鼻尖几乎贴上显微镜目镜，“脂肪球结构异常...掺了溴化钾。”试管在酒精灯上咕嘟冒泡时，门外炸响杜小七的破锣嗓：“美人姐姐！租界来的瘟神探长抢我橘子啦！”
白大褂身影头也不回：“橘子皮晒干可入药，专治你这多嘴多舌的小猢狲。”门帘哗啦一掀，陈砚清拎着杜小七的后领进来，少年手里死死攥着半块发黑的枣泥糕。
三人头碰头盯着沸腾的试管。
当苏挽云指出奶粉编号对应圣玛利亚教会实验室时，杜小七突然插嘴：“周扒皮那老货！上月码头丢了三箱‘慈善奶粉’，看库的是我表舅！”陈砚清挑眉：“表舅？”“早蹬腿啦！”杜小七把枣泥糕塞进嘴，“喝了掺奶粉的米酒——七窍流绿汤！巡捕房说是鼠疫，呸！”他抹抹嘴，从鞋底抠出枚铜钱拍上解剖台。暗黄钱体上，“生苦”二字如蜈蚣盘曲。
南市码头仓库的铁门锈得掉渣。
杜小七泥鳅般钻过警戒绳，指着地上一滩油污：“那晚货车在这卸货，车辙印深得能养鱼！”陈砚清蹲身细看，泥地里除了车辙，还有几道平行的拖痕。“棺材？”苏挽云皱眉。“是运冰车！”杜小七蹦起来，“周扒皮的医院天天运冰块保鲜死婴！”
突然警哨凄厉！
十几个码头工抄着铁棍围上来。“滚出去！洋人的狗！”为首刀疤脸怒吼。陈砚清慢条斯理亮出警徽，银鹰徽章在夕阳下泛冷光。“王大力，”他目光钉住刀疤脸袖口的红十字绣标，“慈善医院义工袖章沾了鱼腥，不合适吧？”
人群霎时静了。
王大力脸上横肉抽搐，猛地扯下袖章掷在地上：“那姓周的该千刀万剐！我婆娘难产送他医院，娃没了，大人也...”哽咽被江风扯碎。陈砚清弯腰拾起袖章，背面褐斑点点似血迹。“昨夜汽笛响时，你在哪？”他声音不大，却压过浪涛声。王大力瞳孔骤缩。
回程黄包车上，杜小七突然凑近陈砚清耳根：“他撒谎！昨夜三号泊位根本没船，汽笛是从五号泊位新到的英国货轮传来的！”车夫恰在此时猛拐弯，少年怀里滚出个油纸包。苏挽云拾起嗅了嗅：“曼陀罗花粉？码头老鼠也懂配蒙汗药？”杜小七一把抢回，耳根红透。
华灯初上时，三人站在教会医院哥特式尖顶的阴影里。
陈砚清摸出怀表——表针永远停在七点五十。“该会会周院长了。”他扣响兽头门环。
铁门吱呀开启的刹那，浓烈的来苏水味裹着隐约的腥甜扑面而来。
