酒楼事务暂告一段落，许希微也想着回桃花村的老屋看看，处理些琐事，顺便让许娘也好好休息几日。
她将酒楼日常托付给岳秀莲和钟青，便带着许娘和檀月，雇了辆马车，回到了宁静的桃花村。
熟悉的篱笆小院出现在眼前，带着几分亲切的疏离感。然而，马车刚在院门前停稳，许希微撩开车帘，脸上的些许放松瞬间冻结。
只见院门口那棵老槐树下，一个身着半旧儒衫的身影正焦躁不安地踱着步，不是何竞舟又是谁？
许希微眼神一冷，扶着许娘下了车，让檀月先扶许娘进屋。
她独自转身，面若寒霜地走向何竞舟，语气是毫不掩饰的疏离与不耐：“何公子？不知在此有何贵干？如今你我早己桥归桥，路归路，还请公子注意分寸，莫要在此逗留，平白惹人闲话。”
何竞舟显然己在此等候多时，发髻微乱，眼下带着青黑，神情憔悴又带着一种莫名的焦灼。骤然见到许希微，他眼中先是爆发出巨大的惊喜，随即又被她冰冷的态度刺得瑟缩了一下。
他张了张嘴，自己心里也是一片混乱。他明明知道，以他如今秀才的身份，再寻一门比许家更好、更能助他仕途的亲事并非难事。
可这些日子，许希微那决绝退亲、当众讨债的冰冷面容，却总在他脑海里挥之不去。
一种连他自己都理不清的、混杂着不甘、愧疚、失落甚至还有一丝不甘心的情绪驱使着他，鬼使神差地一次次来到这早己与他无关的小院前。
“希…希微！”何竞舟的声音带着急切的沙哑，上前一步，“你这几天…都去哪了？我…我来寻了你好几次，邻居都说没见你回来。你一个姑娘家，独自在外，万一…万一遇到危险可如何是好？”他语气中带着显而易见的担忧，甚至有一丝后怕。
许希微闻言，只觉得无比讽刺。她唇角勾起一抹极冷的弧度，眼神锐利如刀：“我去哪里，做什么，与何公子何干？这就不劳何公子费心挂念了。何公子有这闲工夫，不如多想想你那即将到来的秋闱考试！金榜题名，光宗耀祖，这才是你的正经事，不是吗？”她精准地点出了“秋闱”二字。
何竞舟浑身一震，眼中瞬间迸发出难以置信的狂喜：“秋闱？！希微，你…你还记得我的秋闱？你还关心我是不是？我就知道！我就知道你心里还是有我的！”
他仿佛抓住了救命稻草，急切地说道：“对，八月我就要启程去海城参加秋闱了，此一去至少又是三个多月。希微，我知道…我知道之前有很多误会，让你伤心了。你等我！你等我秋闱回来，我一定给你一个解释，一个交代！好不好？”
看着何竞舟这副自说自话、仿佛两人之间只是小情侣闹别扭的模样，许希微心中最后一丝耐心也彻底耗尽。她只觉得一股强烈的厌恶涌上心头。
“解释？交代？”许希微的声音陡然拔高，带着刺骨的寒意，每一个字都像冰锥砸在何竞舟脸上，“何竞舟，你未免太看得起自己了！你我之间，早己恩断义绝，清清楚楚！我对你的事情，没有丝毫兴趣！提醒你秋闱，不过是觉得你在此浪费时间甚是可笑！难道你以为，我许希微还会巴巴地等着你回来，拖累你的‘大好前程’不成？真是滑天下之大稽！”
“我……”何竞舟被这劈头盖脸的冰冷嘲讽砸得彻底懵了，脸色瞬间惨白如纸，喉咙像是被堵住，一个字也说不出来。他所有自以为是的深情和挽回的借口，在许希微这毫不留情的揭穿和鄙夷面前，显得如此苍白可笑。
许希微再懒得看他一眼，仿佛多停留一秒都嫌污了自己的眼睛。她决绝地转过身，裙裾划过一个冰冷的弧度，声音淡漠地留下一句：“何公子，好自为之。慢走，不送。”
说罢，她头也不回地推开自家院门，走了进去，“砰”的一声，那扇并不厚重的木门，在何竞舟面前重重关上，隔绝了他所有的视线和妄念。
何竞舟僵立在原地，如同被遗弃的木偶。晚风吹过，带来邻居家隐约的议论声，更让他感到无地自容。
他看着那扇紧闭的门扉，门后是他再也触及不到的世界和那个早己将他视如敝履的女子。
巨大的失落、难堪和一种被彻底抛弃的冰冷感以及不甘，如同潮水般将他淹没。他站了许久，最终只能失魂落魄、踉踉跄跄地转身离开，背影在夕阳下拉得老长，充满了无尽的狼狈与萧索。
而门后的许希微，早己将他抛诸脑后，心中盘算的，是桃花村的琐事和揽月楼更宏伟的蓝图。
