冰冷的金属地面吸走了林晓身体最后一点温度。左臂的剧痛像持续不断的电击，每一次心跳都牵扯着胸腔的闷痛。
她蜷缩在囚室角落，背靠着同样冰冷的墙壁，试图汲取一丝微不足道的支撑。
R-739的休眠让意识深处只剩下纯粹的寂静，比囚室本身的死寂更令人窒息。
没有窗户。没有声音。只有天花板上那个恒定散发着冷白光的小圆盘，和对面墙壁通风口细小的网格。
时间失去了意义，只剩下疼痛和绝望的循环。
她试图活动还能动的右手，手指僵硬麻木。目光扫过囚室，最后停留在角落那个碗口大小的圆形凹槽上。那是什么？排泄口？还是……别的？
就在这时——
滋…嗡…
一阵极其微弱、几乎被忽略的震动感，从通风口的金属网格后面传来。
紧接着，一个指甲盖大小、扁平的、闪烁着微弱蓝光的金属片，如同被风吹动的落叶，晃晃悠悠地从网格缝隙中飘落下来，轻轻落在林晓脚边的金属地板上。
林晓警惕地盯着它。那东西像一块电路板的碎片，边缘不规则，表面有烧灼的痕迹和细小的线路。蓝光微弱地闪烁了几下，彻底熄灭。
囚室里恢复了死寂。
林晓等了好一会儿，没有任何后续。她小心翼翼地伸出右手，用指尖碰了碰那冰冷的金属碎片。
没有反应。她将它捡起来，碎片很轻，没有任何异常。这到底是什么？从哪里来的？通风管道里有什么？
疑问被更强烈的疼痛打断。她靠在墙上，闭上眼睛，试图忽略身体的痛苦，但蓝仙女和婆婆的警告、白雪公主怨毒的眼神、辛德瑞拉和匹诺曹消失前的画面……混乱地冲击着她脆弱的神经。家……那个遥远的、温暖的概念，此刻显得如此虚幻。
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沼泽的湿冷如同跗骨之蛆。辛德瑞拉每迈出一步，都感觉双腿像灌满了铅。
背上的蓝仙女轻若无物，但长时间维持一个姿势让她的肩膀和后背酸痛僵硬。
靠在她身侧的奥罗拉则完全是沉重的负担，每一次拖动都榨干她所剩无几的力气。
浓雾没有消散的迹象，反而更加粘稠，带着一股若有若无的、甜得发腻的怪异气味。
脚下的泥沼仿佛活了过来，吸力越来越强。视线所及，只有扭曲的枯树影子和漂浮着油绿色浮萍的死水。
“咳…咳咳……”辛德瑞拉被那股甜腻气味呛得咳嗽起来，喉咙一阵火辣辣的疼。
她感觉头晕目眩，眼前的景物开始轻微晃动。
“环境…毒素浓度…上升…防护…”匹诺曹虚弱的声音突然在她身后响起。
辛德瑞拉猛地一惊，回头看去。匹诺曹半透明的虚影漂浮在她旁边，木头身体看起来更加残破，鼻子耷拉着，光芒黯淡得几乎看不见。
“木偶？你……你怎么样？”辛德瑞拉又惊又喜，随即被更深的担忧取代。他的状态看起来比在溶洞时更糟。
匹诺曹的虚影闪烁不定，“雾…有毒…污染…瘴气…吸入…致命”
毒雾！辛德瑞拉心猛地一沉。难怪她觉得头晕恶心！她立刻屏住呼吸，但己经吸入了不少。
她看向昏迷的奥罗拉和蓝仙女，她们毫无防护。
“怎么办？！”辛德瑞拉的声音因恐惧而变调，她环顾西周，试图寻找任何可以躲避的地方。
但沼泽茫茫，只有无尽的雾气和死水。
匹诺曹的虚影艰难地抬起木头手臂，指向斜前方雾气中一片模糊的、相对高耸的阴影。
“高地…避风处…”他的声音断断续续，投影闪烁得更厉害了，“坚持…辛蒂…”话音刚落，虚影如同信号不良的影像，猛地扭曲了一下，彻底消散在浓雾中。
“木偶！”辛德瑞拉徒劳地低喊。又只剩下她一个人了。
高地！必须到高地上去！
求生的本能压倒了身体的极限。辛德瑞拉咬破舌尖，用剧痛刺激昏沉的意识。
她辨认了一下匹诺曹指示的方向，那里确实有一片比周围稍高的、布满嶙峋怪石的轮廓。
她深吸一口气——随即被毒雾呛得剧烈咳嗽——用尽全身力气，拖着奥罗拉，背着蓝仙女，朝着那片岩石高地奋力挪去。
每一步都如同在胶水中跋涉。甜腻的毒雾让她视线模糊，肺部像着了火。奥罗拉的身体越来越沉。她感觉自己随时会倒下。
就在她距离那片岩石高地还有十几米，几乎要绝望时——
“别动。”
一个冰冷、带着稚嫩却毫无温度的女童声音，突兀地从侧前方一块巨大的、覆盖着湿滑苔藓的岩石后面响起。
辛德瑞拉猛地顿住脚步，心脏几乎跳出喉咙。她循声望去。
岩石的阴影里，站着一个娇小的身影。她裹着一件破旧但颜色异常鲜艳的猩红色连帽斗篷，帽子拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条紧绷的下巴和没有血色的嘴唇。
她右手提着一个看起来空荡荡的藤编篮子，左手则握着一把与她身形极不相称的、锈迹斑斑但刃口闪着幽暗寒光的短柄斧头。斧头稳稳地指向辛德瑞拉。
最让辛德瑞拉头皮发麻的是，在女孩脚边的苔藓上，几朵颜色妖异、伞盖上布满诡异螺旋花纹的蘑菇，正以肉眼可见的速度缓缓生长、变大，散发出更加浓郁的甜腻气息——正是毒雾的来源之一！
“再往前一步，”女孩冰冷的声音毫无波澜，“你们就会惊动‘它们’。然后，一起烂在这里，成为沼泽的肥料。”
她的斧头微微偏了偏，指向辛德瑞拉身后不远处一片看似平静的水洼。
辛德瑞拉顺着斧尖望去，瞬间汗毛倒竖！
那水洼表面，不知何时浮起了一层粘稠的、暗绿色的泡沫，泡沫下，隐约可见数条粗壮、滑腻、布满吸盘的惨白色触须在缓缓蠕动，仿佛在等待着踏入陷阱的猎物。
刚才她只顾着看高地，根本没注意到这近在咫尺的致命威胁。
“你……你是谁？”辛德瑞拉声音干涩，身体因脱力和恐惧而微微颤抖，却不敢后退——后面也可能有危险。她紧紧护住背上的蓝仙女和身边的奥罗拉。
女孩没有回答。帽檐下的阴影里，她的视线似乎扫过辛德瑞拉背上的蓝仙女和昏迷的奥罗拉，最后停留在辛德瑞拉沾满泥污的脸上。
“带着累赘，吸入瘴气，惊动泥沼潜伏者……”女孩冰冷的声音带着一丝不易察觉的……评估？
“愚蠢。但能走到这里，算你有点蛮力。”她握着斧头的手稳如磐石，“想活命，就照我说的做。现在，慢慢地，退后三步。一步，一步退。”
辛德瑞拉看着女孩脚边还在生长的毒蘑菇，又看看水洼里蠕动的触须，再看看女孩手中那柄锈迹斑斑却散发着危险气息的斧头。
她没有选择。这个突然出现的、诡异的红斗篷女孩，是她和两个昏迷同伴眼下唯一的生机。
她深吸一口带着毒雾和甜腻蘑菇气味的空气，肺部刺痛。然后，按照女孩的指示，极其缓慢、小心翼翼地，向后挪动了第一步。
背上的蓝仙女似乎无意识地动了一下。
